四个儿子坚决不肯，齐说“哪有这样的规矩？谁家不是把钱都放在一处公用的？都是一家人，哪能还这么分？有娘掌家，万事妥当！”

婆婆却道：“你们爱护兄弟的心都是好的，却考虑欠妥。你们各自娶妇，将来孩子们长大了，用钱的地方会越来越多。我总有顾及不到的地方，就由你们各自周全。你们谁挣得多，多交些；挣得少，便少交些。这是极公平的做法，大家小家，哪个都能顾全。”

婆婆态度坚决，四个儿子只能遵命，儿媳们却是欢喜极了——爹有娘有不如自己有，把在自个儿手里的钱才叫钱！

锦妍原本并不在乎婆婆那点儿私房钱，可经亲娘这么一点拨，她恍然大悟：婆婆掌家数十年，丰家的家底越来越殷实，只怕截留在婆婆手里的私房钱更多。她进门晚，在婆婆跟前侍奉的时间不长，自然不如三位嫂嫂亲厚。倘现在不仗着身子从婆婆手里哄点儿私房钱，将来有没有自己的份儿，都不好说。念及此，她瞅了瞅高高隆起的肚皮，暗道：我可不稀罕那几个钱儿，只是我的孩儿是丰家的种——老太太的私房钱花在孙子身上，不是天经地义么？

自打从娘家回来，锦妍一改前态，日日到婆婆跟前献殷勤。哪承想，殷勤还没献几天，初六才过晌午，婆婆便突然昏厥了。这一昏厥，便再没睁开眼。

锦妍又是后悔又是懊恼——后悔的是献殷勤献晚了，还没来得及哄来私房钱；懊恼的是这几日白辛苦了，徒劳无功。

不管是有心还是无心，总之，事实上是，四个儿媳妇，于“侍疾”一事上，都做得有所亏欠。

丰笑问了一圈娘的病情，见四个弟弟吭吭哧哧，四个弟妹支支吾吾，立时气得一佛出世二佛升天。她“啪”地一拍案几，眼睛里几要喷火。她指着面前一圈人，几次张口想要骂人，终究还是生生咽了下去。

三房媳妇芳芝眼珠一转，忙道：“阿岁！阿岁晓得！她日日侍候在娘跟前，定然一清二楚。”说罢，赶紧抽身后退，“我去唤她过来——灵堂前离不得人，我替代她守着——”话音未落，人已逃远。

面对丰笑的详细询问，阿岁有问必答。

“年三十时，姨婆吃了两只饺子，喝了小半碗饺子汤，又听了一阵子街面上的鞭炮声，便歇息了。”

“年初一晌午时，姨婆服药后，便让我搀着在屋里走了几圈。隔壁家的腊梅开得正好，便是烟火气也遮不住腊梅花香，姨婆便在窗前站了一刻钟才歇息。”

“初二时……”

“初三……”

“初四……”

“初五……”

“初六时，上半晌无事，过了晌午，姨婆忽然说心口疼，气闷。待得郎中来时，姨婆已经昏过去了。”

说到这儿，大月插话道：“正是。那日，还是我去寻郎中。之前，给娘看病的是‘百济堂’的谭郎中，可那日‘百济堂’却没开张。没办法，我只好又跑去县西头的‘杏林馆’，请了另一位姓全的郎中来。”

“那郎中怎么说？”丰笑问。

“郎中一见娘的情况，脸色都变了。切过脉后，他又开了方子。待药煎好后，他看着给娘服下才走。走之前，他说……他说……”忽然，大月说不下去了，提着袖口直抹眼泪。

“说什么？你倒是赶快说呀！”丰笑都快急疯了。

“郎中说……说，只要第二日娘能醒过来，还有希望。若是、若是醒不过来，那就……那就……”大月泣不成声，眼睛红得跟兔子似的。