娘将大年揍得下不了床，家里也因着给卢老汉赔钱而愈发艰难不堪。大年躺在床上一会儿喊疼一会儿叫饿，眼中闪动着愤怒的光芒。

他是不是从那个时候就恨娘？他把这份恨意埋在心底二十多年——日积月累后的恨，会有多深多厚呢？

画面一闪，丰笑似乎又看见母亲与大时彻夜长谈时的摇曳灯光。

一灯如豆，照出了两个黯淡的身影。瘦小微佝的身影是母亲，挺拔的身影是大时。彼时，大时已经连着几年考童试，却都名落孙山。此时丰家家境已有好转，但弟弟们相继长大了，又面临娶亲生子的大事。若继续支持大时读书——昂贵的笔墨纸张、束脩、以及与同窗切磋文章时的往来应酬，等等等等，意味着阖家人要继续缩衣节食，甚至影响到哥哥们的亲事。

大时执意要继续读书赴考，母亲却在拜访了教授大时的先生后，别有打算。先生说，大时读书刻苦，但不知变通，写出来的文章总是差强人意。如果继续这样下去，再考几次都是枉然。

一夕长谈之后，不知母亲说了些什么，大时哭了好几日。之后，他再度进入学堂，却是以教书先生的身份。他白天教书，晚上读书，似乎并没有放弃考功名的念头。但谁都晓得，或许功名离他越来越远了。

这些年来，大时娶了先生的闺女，眼见就要做父亲了。可是，谁也不知道，在他心里，是否对母亲当年的安排依然如鲠在喉？

他恨母亲么？

恨母亲截断了他的登天路？

丰笑仿佛听见了芳芝貌似关切的叹息——

“大嫂和二嫂又呛呛了。二嫂说大嫂眼皮子浅，大嫂骂二嫂丑人多作怪。本来妯娌们私下里嚷嚷几句也就罢了，那日不知怎地，竟撕扯着到娘跟前去断官司！娘说，大嫂是长房长嫂，不管怎么说，二嫂都不该这般失礼。虽则后来二嫂向大嫂赔了不是，可我瞧着啊，她那心里还是不忿得很呢！”

芳芝一边叹气一边偷觑大姑姐的神情，带着隐隐的幸灾乐祸。她是三房媳妇，带着最厚的嫁妆嫁进了丰家，对上几个妯娌总有几分优越感。偏生，她出身商户，娘家是开香烛店的，在妯娌们眼中，是个可堪笑话的软肋。芳芝鄙夷大嫂的斤斤计较，厌恶二嫂的尖酸刻薄，恶心四弟妹的清高假正经。只可惜婆婆管家太讲规矩，像这样的热闹，一年也见不着几回。

其实何必呢？将来总是要分家的，现今婆婆维护长房的尊严，可大嫂会记得她的好么？

一桩桩陈年往事如池塘下的泥沙渐渐浮了上来。那些在当时看来完全被忽略了的点点滴滴，此刻却被放大再放大，乃至于彼时的一颦一笑一举一动，都历历在目。

大月眸底的微芒，是被泪光掩饰的怨愤么？

大日倔强地梗着脖颈，是在暗示对母亲决定的不服么？

月兰脸上一闪而过的不耐烦，玉桂话里有话的影射，芳芝隔岸观火的冷嘲热讽，锦妍貌似柔顺实则冷漠的神态……

一幅幅画面，像恶魔的呓语，带着魔咒般的力量，在丰笑心底埋下猜疑的种子。它们吮吸着丰笑心头的热血，生根、发芽，长出扭七曲八的枝蔓，彼此纠缠着、撕扯着，在阴暗中开出一朵朵带着尖刺的花。花瓣舒张，将尖刺狠狠扎进丰笑的血肉里，在淋漓的鲜血中发出无声的狂笑。

不不不！

丰笑再也坐不住了！

她欺骗不了自己，更不想让母亲死得不明不白。

她要知道真相！

而谁——

能帮她找到答案？

漫漫长夜，像是永无止境的轮回。时间从无停息地往前走，却在轮回中怎么也走不到尽头。

如果真是这样，反倒好了——丰笑怔怔地想着。她木然地望着东方的天际。此刻，那里依然是一片黑暗，然而，再过一段时间，就会泛出鱼肚白的光芒。那时候，大家伙儿都会忙碌起来。接着，再过几个时辰，母亲的棺材就会被钉上棺盖，在一众孝子贤孙的嚎哭中下葬，埋入深深的土层下。

母亲躺在黑暗中，而黑暗遮掩了所有的真相。入了土的母亲，真得能为安么？