又是枯守的一天。

大祭司结跏趺坐，手下抚摸着散开的神木算子，神情凝重，不知在想什么。

殿外传来隐隐约约的呼喊声，很快就消失了。虽听不清在呼喊什么，但大祭司晓得，此刻，定是长老们正在竭力安抚族人。

一重又一重浪潮般的恐惧和悲伤，令不少族人再也坚持不下去了。那些血腥的屠戮和冲天烈焰，如噩梦般无时无刻不在缠绕着他们。大祭司说，还有希望，还没到绝路！可是，寻找祖地的队伍已经离开五十多天了——这份煎熬，随着时间的流逝越来越难以承受，蚁噬般的痛苦摧折着每个人的意志。

一声长叹后，大祭司的皮肤又裂开了一道深深的口子。

他不晓得法杖里的灵力能帮助远行的孩子们坚持多久。虽说法杖是神王的小指所化，但神王归天已是无数岁月之前的传说，神王的力量早已散尽。它所蕴藏的，是历代祭司注入的灵力和祝福。

在诸多族人中，他选中了谢白作为领队。尽管亲弟弟雪松很不能理解他的做法，但大祭司坚持己见——其实，他何尝不是暗怀担忧呢？但愿他没有选错人。

法杖没有送来任何消息。大祭司也只能一筹莫展地摩挲着神木算子，希望能够卜算出天机。然而，数次卜算，结果却天壤之别，或大凶，或大吉，翻转变化，简直令人摸不着头脑。

他并不知道远在数万里之外是怎样一副光景——寸草不生、荒凉死寂。没有深埋地下的木族根系帮忙，只能靠着法杖的灵力传递消息——在那样的地方，谢白又怎敢轻易动用法杖呢？

承云长老战殁的消息被送到了长老堂。

大长老顾不得悲痛，第一时间吩咐务必严掩消息，不得透露半分。时至今日，任何噩耗都可能成为压垮木族人的最后一片落叶。他擦了把干涸的眼窝，满是担忧地回望身后小小丘陵上高大的神殿——瞒得住族人，却瞒不过大祭司。但愿大祭司能稳得住，不要被这个消息击垮了。

他小小声地问侍从，“可有雪松长老的消息？”

“不曾收到。”侍从知道大长老的意思，以近乎耳语的小声回答。说罢，又自作聪明地略略提高了嗓门，“雪松长老英勇善战，定然会将进犯之敌杀得片甲不留。咱们就等着雪松长老的好消息罢！”

“嗨，你这傻孩子——”大长老哭笑不得地按了按侍从的脑袋，想了想，还是咽回去想要说的话。

侍从眨眨眼，不明所以。他年岁虽轻，只有一百岁出头，可服侍大长老，耳濡目染之下，也晓得当下之际木族实在是太需要一个好消息来振奋人心了。

他没上过战场，不曾亲眼目睹过战场的可怕残酷。可每一封有关战场的消息都是通过他的手递送到大长老面前。隔着血迹已然干涸的战报，他似乎也嗅到了千里万里之外的刺鼻硝烟。

他亲眼看着大长老一日比一日衰老，原本挺拔的腰身像是不能再承受压力而节节弯曲。

长老堂越来越空旷，那些外出征战的长老们，何时才能凯旋而归呢？

年轻人的心思是最好猜的，因为都写在脸上。大长老拍了拍侍从的肩膀，就着他的手缓步走到书案前，开始批阅刚送来的一批急报。

这个原本由满堂长□□议政事的地方，如今只剩寥寥几人。大长老总持诸务，同时又要承担不少具体的事务，几乎片刻不得离开。

这种情况，自长老堂成立之日起，还从未发生过。而之所以会造成当下局面，还要追溯到五年前。

大长老活了一千多岁，是木族公认的最智慧的人——没错，比大祭司还要智慧。

大祭司是神王在世间的代表，代替神王守护所有木族人。他拥有最强大的灵力，能与天地沟通，但并不意味着有颗最智慧的大脑。

但即便大长老睿智无双，阅历丰富，可他至今怎么也想不通，为什么兽族人要发起这场战争？

自始以来，木族与兽族、鸟族、海族、虫族等诸族共居在这个世界上，沐浴着同样的阳光，呼吸着同样的空气。虽则各族之间时有纷争，但都是些小打小闹。

诸族都习惯了这样的生活——有好就有坏，仨瓜俩枣的事情，你忍忍，我忍忍，以往怎么过，将来还是怎么过。

木族是诸族中最大的一族，族人们遍布各处，于其它各族都相处地不错。毕竟，木族要为鸟族提供栖息庇护之所，为兽族提供食物和藏身之地，更是虫族赖以生存的依靠。甚至于有时候，兽族内部发生矛盾，还要拉扯上木族人给他们评理——

“前年，你吃了我大哥；去年，你吃了我二妹；今年，你还想吃我老婆？我跟你拼了——”胖嘟嘟的垂耳兔恨得双眼通红，手中的镰刀已然染血。