白二爷一眼就认出这火折子是自己随身带的。只今日要与勇大伯去田里查看，怕不慎进水损坏了，便临出门前取下放在桌上。哪承想竟被二郎又带了出来！

他兴奋地一把抱住二郎，激动只会说一句话——“二郎，你可真是个福星啊！”

有了火折子，便是二郎是个小孩儿家，他的建议也被认真考虑并接受了。元宝熟悉附近的情况，便在前面带路。大半个时辰后，他们终于抵达元宝所说的地方——果然地方够大，尽够这三十多人歇息了。

元宝时常进山，熟稔这一带的情况，带着几个人去就近的树林里寻找可供生火的东西。虽则连续数日下雨，到处都是一片泥泞，什么东西都湿得淌水，但大自然是那么神奇，总会在某些地方藏着干燥的宝贝。

二虎用力撕扯着白桦树的表皮。白桦树皮富含油脂，是不错的引火物。即使表面潮湿，刮掉外皮后，内层依然干燥，极易点燃。同样，松树的树皮亦是如此，内层薄片遇火即燃。

元宝小心翼翼地爬上树。树干滑腻，一不留神就会踩空跌落。他紧紧抓住粗壮的树枝，另一只手则去拽那些悬在空中的枯枝。这些枯枝被其它树枝架住，或者从树上折断但依然挂在那里。因着不曾被雨水浸透，掰开后里面依然干燥。

几个人量力而行，各自背着一捆枯枝树皮返回。见众人翘首以盼，元宝得意地龇牙一乐，放下身后的枯枝捆，从中翻出一块拳头大的深色东西，献宝似地递到白烁眼前。

“看——好东西！”

白烁瞅着元宝掌中之物，只觉着酷似一块油汪汪的深红色腊肉，但凑近嗅之，却又散发着浓郁的松脂气息。

“这是啥？”白烁不认得。

“松明啊！小少爷没见过罢——这东西少见得很，只有老松树上才会有。小少爷拿着玩儿罢！”

倒是白二爷晓得松明是什么。他将“腊肉”捏着手中掂了掂分量，对侄儿解释道：“松树枯死或受伤后，渗出的松脂又渗透进木头里，时间久了，就成了松明。这东西既硬且沉，以强光照之，品相好的呈透明，色泽或黄或红，甚为美妙，被冠以‘琥珀木’或‘北沉香’之名。早年前，咱家老太爷的案头上曾有一块松明雕琢的小龟。我小时候还曾见过，夜里点上几根大蜡烛，那小龟通体晶莹，仿佛活了般。唉，只可惜——”

他顿了顿，叹了口气，收起了眉宇间的缅怀之意，看着手中的松明说：“这块松明有些年头了，只是距离‘琥珀木’的程度还差些。你若喜欢，待二叔回去寻个手艺好的匠人，给你琢个好玩意儿。”

很快，火堆燃起，温暖了瑟瑟发抖的人们，也照亮了漆黑的山林。白烁同勇大伯和二虎低声说了几句，便见二虎将绑在长枝上的红布取下，选了两棵树各系一头，权作布帘。勇大伯大声道：“婆娘女子们都去那头火堆边靠衣服，爷们儿往这边来。快些快些，湿衣裳穿久了可是要造病的！”

原本累得不想动的人群立时涌动起来，很快，男男女女分作两边。白烁迟疑了好一会儿，终究还是垂头丧气地坐到白二爷身边。

此时，白二爷把自己脱得只剩亵裤，手脚上伤痕累累，委实凄惨。白烁用树皮接了雨水在火上烧热，找了块不算脏的布子蘸着热水一点一点帮他将脚上伤口清理干净，又拿干燥柔软的树皮包裹起来。这一番操作，将众人都看呆了！

白二爷“嘶嘶”倒吸着冷气，且得意洋洋地炫耀：“二郎自小就晓得体贴人——都说我总爱惯着这孩子，可大家伙儿瞅瞅，我能不疼这么好的孩子么？”

勇大伯羡慕地奉承道：“二少爷懂得还真多！我活了一把年岁，竟不晓得这树皮不会被火烧着……”

“倒不是不会烧着，只是里面盛了水，传递的热量都被水吸收了，树皮温度不高，就烧不起来。”白烁尽量简单地解释着，也不知有没有人听得懂。反正，胡二就没听懂。

忽然，白烁打了个大喷嚏。

“哎呦，二郎，你怎么还穿着湿衣衫？赶紧脱掉烤干啊！”白二爷才发现侄儿的衣衫紧紧贴在身上，不由分说，就要动手脱他衣服。

白烁挣扎了几下，可人小力弱，终究抵挡不住，三下五除二就被剥得半光。

“咦，你的肚兜呢？”白二爷发现了异常。

白烁两只手死死抓着裤腰，高高噘嘴示意：“喏，那里——”

白二爷顺着方向望去，便见先前绑着红布的树枝上，竟还留着一小块红布。那块布至多只有成人两个巴掌大，在火光的映射下，依稀可见上面刺绣的花纹，正是侄儿贴身穿的肚兜。

白二爷愣是半晌都说不出一个字来。

白烁并不在意那块肚兜，倒是有一件正经事要同二叔说。

“我的肚兜太小，一点儿也不显眼。所幸大妞姐姐有块做嫁衣的红布，又大又鲜艳——我同大妞姐姐说，回头还她一块更大更好的红绸。我说出的话，必要兑现的。二叔你记得这事儿啊！”