毫无意外地，这次堂考，白烁又是头名。一如既往地，他表现出与年龄颇不相称的淡然，这令一贯严肃的先生既欣慰又有些遗憾。

小厮白福激动地回到府里，很快，阖府的人都晓得二少爷考了第一名。于是，白烁走到哪里，好听的话就飘到哪儿——

“二少爷就是天生的读书种子，将来必会考中状元！”

“考状元，做大官，二少爷前程无量啊！”

“到时候，咱们白府也是官宦人家了？”

“那是自然！那时候，我老方也是七品官！”

“咦？老方，这里面有你什么事儿？”

“没见识了罢？有句话说得好，‘宰相门前七品官’，到时候我还给二少爷守门房，不得是七品官啊？”

“嘿，你这糟老头子，想得还挺美！”

白烁一路僵着脸返回书房，不一会儿，银烛进屋禀报：“二少爷，大姑娘问您何时得空？她想过来瞧瞧您。”

白烁大喜，忙道：“有空，有空，现在就有空！”

一盏茶的功夫后，白烁的大姐姐琛娘掀帘而入，身后的丫鬟捧着一只锦盒。

白烁忙招呼长姐落座，又吩咐银烛赶紧上茶拿果子。琛娘瞧着弟弟分明一脸稚气却像个大人般老成，不由抿嘴一乐。

“二郎，快坐下。咱们姐弟之间，还客套什么？”

“嘿嘿，不是客套。自打我入学后，就不能总去寻姐姐们玩儿。大姐姐你今儿过来，我自是欢喜极了。”

“玩儿什么呀？你现下入学了，就阖该认真读书，别被旁的事扰了正事。其实，我说这话委实多余——谁不晓得二郎最会读书？你书读得好，我这个做姐姐的，脸上也光彩得很呢！”

白烁微微皱了皱眉，随即很快展颜道：“我听说大姐姐最近也多加了功课？不知是什么功课？学着可难？”

“嗨，加了不少功课呢！薛师傅说我得赶在明年把裁衣和厨下都学通了，还要学着看账。到了下半年，我就要跟着祖母学着管理中馈了。”

白烁一头雾水，“你学裁衣和厨下做甚？咱家总不至于让大姐姐制衣做饭罢？”

琛娘一顿，面儿浮出一抹红晕，低着头羞涩道：“不……不是咱家……是……那家……”

白烁愣了好一会儿，方反应过来“那家”是哪家，气道：“难不成他家还用不起厨子？我花钱雇了给大姐姐使！大姐姐在咱家都是十指不沾阳春水，没道理去了他家还要受累！”

“哪有的事儿！”琛娘急得直摆手，“学这些，不过是女子的本分罢了。便是不用亲自动手，可也不能全然不知。好了，不说这些了——今儿我来，是给你送些得用的物件。”

她从丫鬟手中取过锦盒，递给白烁，笑道：“瞧瞧，可喜欢？”

白烁掀开盒盖，定睛一看，惊讶地“哈”了一声：“都是给我的？”

“那是自然！”琛娘被弟弟的话逗得直乐。她竖起纤纤玉指，一一指给白烁看，“这一套蟾宫折桂，是恭喜你考试又得了头名。这一套月下青竹，是希望二郎光风霁月，事事如意。其它都是我得闲时做的，零零碎碎，虽不成套，二郎也就将就着用罢！”

白烁的眼睛都快拔不出来了，在锦盒里的各色物件上转来转去。青缎绣蟾宫折挂图案的书包，月下青竹图的笔套，小鱼戏荷图的墨盒套，还有手巾、手炉棉套等一干诸物，细细琐琐，大大小小，竟有十多样，一年四季用的都有。这些物件样样精明，无论是材料、配色，还是绣工，都极出众，也不知长姐在在这上面花费了多少功夫。

白烁眨巴眨巴眼，感动地直抽鼻头，“大姐姐，你的功课也多，何必要点灯熬油地做这些？多费眼睛啊！”

“这就是我女红的功课，并不费什么功夫。只不晓得，这些可合二郎心意？你若还需要其它的，也只管开口。”

“合的，合的——”白烁点头如捣蒜，“好得我都舍不得用呢！只是，大姐姐，你莫要再费这功夫了。”

“傻二郎，这算什么？你喜欢，我便放心了——唉，将来，只怕我想给你做这些，也未必能做得了。”

白烁一怔，随即明白了长姐话中之意，眸色一黯。

长姐比二郎大八岁，已经定了亲。男方是白大爷的昔日同窗卢老爷之子。据说，当年读书时，白大爷与卢老爷相交甚笃。三年同窗后，卢老爷随父返回祖籍。多年来，两人再未见面，却依然保持着书函往来。在白琛十岁时，卢老爷来信向白大爷代子求亲，于是两家便定下亲事。

按照约定，琛娘即将在两年后，也就是永平十一年出嫁。这两年的时间，说短不短，说长也不长。白大奶奶一边忙着为长女准备嫁妆，一边还得督促她加紧学习各样为人妻、为人媳、为人母的本事，恨不得一天当成三天用。

在如此紧迫的情形下，白琛忙里偷闲地为弟弟准备了这许多物件，可见用心良苦。