谢绝了谭琦母子的苦苦挽留，白二爷以一副“事了拂衣去，不留身与名”的高人姿态，登上骡车哒哒离开。

半个月后，他离开白家村，途中绕了点儿路，从庆上村经过，再次见到了谭琦。

此后，庆上村村民再无人敢欺负谭琦母子。尤其是谭林诸人，更是被自家爹娘拎着耳朵教训——“惹谁都不准招惹琦小子！人家现在不一样了，有靠山撑腰！万一琦小子有个头疼脑热啥的，保准儿赖在你头上！”

毕竟，只要不是傻子都明白，白二爷口中的“留下病根”这四个字，大有文章可做。

白烁津津有味地听着二叔细述一遭，心里的佩服毫不遮掩地悉数表现出来。

白二爷得意洋洋，比三伏天喝了酸梅汤还舒坦，也不觉着侄儿多管闲事了。

白烁双眼灼灼，兴奋道：“难怪二叔说要寻个一劳永逸的法子！这法子真好！”

“你单说好，那么，二叔问你，这法子好在哪里？”白二爷起了考校侄儿的兴趣。

白烁锁着眉头，似乎在努力回忆什么。这个姿态令白二爷微感诧异。

片刻后，白烁眼睛一亮，斩钉截铁道：“二叔这一招，可以用十二个字来总结，就是‘放大矛盾，激化矛盾，转移矛盾’。”

白二爷错愕地张大了嘴巴。这十二个字，委实太精辟了！须知，他只是从自己多年来与人打交道的经验出发，预估、揣测、恐吓，将一桩会被谭琦族人轻描淡写为“小孩子家打打闹闹不算什么”的事情，转变为可能威胁到所有村民的潜在危险，将看热闹的旁观者扯入其中，利用他们自保的心态而与作恶者形成对立。这些人，他们未必乐意与谭琦结成同盟，更不必说庇护其母子，但是，前有可能成为潜在受害者的危险，后有他白二爷这个靠山，该怎么选择，还有什么犹豫的么？

这桩事，白二爷筹划地极周全，却也并不费什么力气。故而，他也颇为自得，自然想在侄儿面前炫耀一番。哪承想，白烁的反应却大大出乎他的意料，令他惊喜交加。

这一刻，他只觉着心里不停涌动着，似乎有什么东西要冲破胸口。他想去找大哥，去找三弟，将二郎的惊人之语告诉他们。他想告诉所有人，他家二郎是“千里驹”，是“麒麟子”，白家心心念念的旧日荣光定然会在二郎身上复兴。然而，另一个声音却又告诉他：这件事关乎另一个少年的性命，不宜外传。

白二爷心里像是燃着一团火，却又无处发泄，只能在屋里不停地打转转。白烁担心地看着白二爷，瞧着他走了一圈又一圈，终于忍不住轻唤一声“二叔”。白二爷冲过来一把抱起他，往半空中抛去，在震耳欲聋的尖叫声中接住侄儿，哈哈大笑。

是日，白二爷吃了老娘好一通排揎，连带着白二奶奶都好生没脸——白二爷逗二郎时一个不当心，没接稳，害得二郎拐了脚，脚踝肿得似馒头。

乐极生悲，白烁和他二叔谁也没落着好！

白烁不得不向学堂告假。方值晓得后，下课后来白府探望。白烁想了想，便将二叔对谭琦的安排拣要紧的说了几句，又叮嘱道：“谭学兄的事，除了夫子，就只有我二叔并你我知晓。你心里有个数，千万不要说漏嘴了。”

方值把胸脯拍得噼啪响：“你只管放心，我可并不是那等碎嘴子。再说了，我又不认得庆上村的人，同他们有什么好说的。”

望着信誓旦旦的方值，白烁忽觉一丝不安——这家伙有没有真得那么靠谱啊？！

几场秋雨之后，转眼便到了中秋节。

时人极为看重中秋节。距离正日子还有两三天，县城里的商铺门前已经有人挂上了花灯。

学堂里，学生们的心都散了。方值更是坐立不安，上课时总往窗外瞄——他家是外县的，他爹说好了会在节前吩咐下人来接他回家过节。

成夫子怒气冲冲地向萧夫子告状，岂料萧夫子只微微一笑。到了下午学堂放学，学生们都得到了通知——中秋节提前一日放假，可休两日。顷刻间，学堂里欢声如雷。

白烁“嗖”地把书包抛给白福，带着胡二就往启前街冲。一口气冲到铺子门前，他往里一看，登时笑眯了眼。

掌柜是个三旬出头的精瘦男人。听到门外狗叫，他探头张望，瞧见白烁，立时迎了上来。

“白少爷——”

“灯笼都做好了？”白烁抬着头四下打量，只觉着自己闯进了灯笼的海洋，五颜六色，各式各样，简直看得眼睛都花了。

掌柜举着一端削成叉状的竹竿，灵活地从灯笼的海洋中叉出几只形状特异的灯笼。

白烁摸出荷包数钱。

掌柜忍了忍，终究还是没忍住，支支吾吾地问道：“白少爷，您定的这几盏灯笼是什么呀？”

白烁促狭地龇牙一笑，反问道：“你瞧着像是什么？”