“二郎的意思是，一根鸡毛意味着情况不妙，两根鸡毛是‘糟糕’，三根鸡毛是‘救命’？”琛娘再也忍不住了，掩唇咯咯轻笑。一抬眸，却见弟弟一脸严肃，与平素判若两人。他眸色幽深，如深不见底的渊泽，然而，琛娘却似乎感受到那渊泽之下即将喷薄的火光。

她不由敛神，“二郎？”

“大姐姐，我是认真的——你一定要仔细听我的话。”白烁的面容上呈现出从未有过的郑重。

“好，你说，我仔细听着呢！”琛娘受其影响，不由屏息凝神。

“你嫁去卢家，相隔千里，日子过得是好是歹，我们只能从你的信里知晓。可是，万一卢家人截了你的信呢？万一他们换了你的信呢？”

“……不、不会罢……”琛娘瞠目结舌。她想说几句玩笑话，可对上白烁眼中的冷肃，却不知该说什么。

“首先，你半年，不、三个月……嗯，不好，还是一个月——对，就一个月给我回一封信。其次，你就用我准备的这些信封寄信。若诸事平安，用这种画心的信封。若有不好，根据轻重缓急就用画鸡毛的信封。记住，三根鸡毛意味着情况危急。”

琛娘刚想说“若有不好，我写在信里便是”，可随即想起白烁将将说过的话，立时明白了他的隐忧。她摇摇头，想把这些荒谬的猜测从脑袋里甩出去。可另一个声音随即又在心底响起。

她想了想，强笑道：“二郎委实细心，我听你的就是。只是，一个月一封信未免过于频繁。卢家——嗯，即便不是那么好，到底也是体面人家，不至于、不至于哈——”

白烁阖目，片刻后，睁眼点头道：“那就三个月！三个月一封信，不能再久了。大姐姐，你才十六岁，却要孤身去那么远的地方。你放心，我一定会努力读书，早日考取功名，做大官儿，让你在卢家要风得风要雨得雨，没人敢欺负你！”

琛娘的眼眶渐渐红了。不管白烁的担心是不是多此一举，可他的这份心意，却珍贵无比。

白琛出嫁了。

在永平十一年的春天。

送嫁的娘家人是白二爷和白二奶奶。依着时下风俗，应该由娘家兄弟护送一路，意为向婆家人暗示——我家姑娘可是有兄弟撑腰的。怎奈白大郎远在书院读书，次年就要府试。在此要紧关头，便是亲妹妹的婚事也不能打搅他读书。至于弟弟二郎，还只是个八岁小童，谁敢让他担此重任？

白烁也不吵不闹，出乎意料的乖顺，令一直悬着心的白大爷夫妇不敢相信——他们可太了解自己的儿子是什么脾性了！

然而，他们并不晓得，这段日子以来，白烁过得很痛苦。只不过，这些年来，他学会了隐忍和妥协，晓得在这个家里，怎样才能获得话语权。所以，他下定决定，一定要尽早考取功名——唯有功名，才是他碾压这个世界上一切不公的坦克！

“敢问上仙，何为‘坦克’？”胡二毕恭毕敬地请教云端。

云端并没有立时回答他，而是微微眯起眼，似笑非笑地看着对面一脸老实样儿的方脸老者。

她晓得，这老狐狸精，在试探她哩！

云端并不知道自己在哪里被胡二察觉到异样，不过，她也不曾刻意隐藏。她想了想，抬指在空中虚画几下——一个在胡二看来不知所谓的怪物凭空出现。

“这……便是坦克？”他愕然看着黑色线条的方形怪物，并没有看出哪里有不得了的地方。

面对胡二的困惑，云端无意释疑——这叫“有来有往”，彼此都用手段吊着对方，且看谁的脖颈抻得更长些。

四轮怪物徐徐消散，月光如银倾泻而下，崖台上一片雪白。胡二抬眸偷觑，见云端一袭黑袍，无风却如水微微起伏，仿佛随时都可能如方才那幅画一般无声无息地消散。他心里生出难以描述的诡异感，令他陡然忆起白烁——许多许多年前，他似乎也曾在白烁身上察觉到这种无法名状的诡异。

怎么形容呢？

分明就在对面，却好像相隔无数距离无数时光，永远也跨越不过去。她和他的眼中，都隐藏着无法理解的孤独。只不同的是，她的眸子幽深如渊，而他的眼中，渊下藏焰。

或许，就是这奇怪的诡异感，才令胡二生出那样荒唐的猜测。

“琛娘离家的那日，白烁哭得很伤心。我烦得不行，心想这大喜的日子有啥好哭的？我晓得他舍不得琛娘，可也没必要哭成这样啊！可他哭得实在不成样子，我只好去安慰他。哪承想——”胡二想起往事，先是叹口气，随即竖眉怒道：“这臭小子一点儿也不领情，竟拉着我说了大半夜的胡话！”