齐遐笑道：“没有，我这次随行贴身的，不过几个侍从，外头这些风风雨雨，姜大人不要乱信以为真。”

乐擎枝站在齐遐侧后方，依旧是昨日装扮，是个低眉顺眼的小仆从。

姜县衙粗略扫看几眼，见这位小仆从没纸没笔没包拎，讪笑：“好，好……”没有多疑，也没胆子多疑。

乐擎枝落座齐遐身旁，两人一拳距离，挨得十分近。

待人齐，堂会开始。

一些汇报后，商讨征调郎中的事，在下一个议题开始前，齐遐又说上几句。

他昨个剿清一个贩卖人口的贼窝，明知故问：“鄙人昨日走访，这些年失踪人口不在少数，各位大人可有头绪？”

众座皆静。

乐擎枝太无聊，安稳落座后不知不觉眼皮打架，听完这前半句就打了个盹儿，再清醒时，只听到姜大人在说话。

“……那一批粮本是昨晚就要到了，奈何暴雨毁道延误，最快要今个夜里才能到。”

乐擎枝竖起耳朵听着。

齐遐：“没有备案？没有选择换条路吗？”

姜县衙：“备案的那三条道也被暴雨冲了。”

齐遐无奈：“多调配些人力，尽快修好。”

而后是别的小事项，多而小，巳时方闭会。

齐遐走时看见堂口一盆枯萎的兰花，说最后一句话：“该浇水了。”

一位小官道：“这兰花草是无故枯死，是运承衰落之兆，恐怕是天罚降灾，便也没再多打理。”

齐遐轻笑一声，不知是肯定还是否定，跨出大堂，外披拂起。

这位小官好像晓得自己说错话了，连忙垂下头去。

留下众官在背后捣鼓他心思，汗津津。

乐擎枝素有睡午觉的习惯，齐遐把他送回客栈，下午去亲自交接郎中调派的事。

这是个好机会。

几炷香过去，乐擎枝确认齐遐已经走远，来到走廊里，瞧高初香房门是锁的，里面有呼噜，她在睡觉。

他马不停蹄溜去庙。

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贺年好腿朝外，坐在殿口门槛，兔尸已经不见，或被清理，单留下滩血渍。

乐擎枝急急忙忙凑上前问：“如何？”

“死人了……”贺年好起身，空开殿口，背后一览无余。

殿内，门槛后，一男一女横竖交叉，血淋淋叠在一块儿。看模样，正是昨个走访查到的那对卖子求财不成的夫妻。

乐擎枝呆滞片刻，才转头道：“初香跟你说的那个少年，确有其人……”

今天没有香火，大鼎内是一堆陈旧香灰。

他娓娓道来，贺年好静静听下。

“八九不离十了，是布阵人，这人身上恐怕还没得鬼气，止水镜查不出明确方位。”

两人再细细探查一番，除了殿中残破诡谲的千手佛像，什么怪人都没有。

愁眉苦眼一同坐在殿口，理不出半点头绪。

太阳近要落山，齐遐恐将回来，乐擎枝先行告离，跑下山去——不然齐遐得问他做什么去了，可不好解释。

刚出羊肠小道跑下山，窜到巷里，头咚一下，撞到一个人。

他跑得太急，这人还是突然冒出来。直接撞进怀里。

乐擎枝嘴里骂一句，头上传来一句话：“去哪儿了？”

乐擎枝没回答，抬头一看，是齐遐。

齐遐：“嗯？”

乐擎枝支支吾吾：“散，散心。”

“散心？去后山？”齐遐找了他好半天，“你那位道士朋友呢？又去哪儿了？”

乐擎枝愤愤：“他去哪又不会跟我汇报，我哪知道！！”强行掩饰过去。

齐遐半信半疑，把住他手腕拽走。

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暮色渐沉，齐遐把他拉到村口一片荒地，中间好像有什么东西，周围围起满满当当一群人。

齐遐把他留在远一点的高坡上，嘱他莫要走动、好好看着，便继续下去了。

乐擎枝朝那望去，看来是今天的最后一项工作——焚烧尸体。

正要看看齐遐在哪儿，突然有人戳戳他，高初香突出现在他身边，冷冰冰背着一筐鲜采的药，一言不发，眼角泪痕还未消退。

高初香声音微哑：“这是做什么？齐大人叫我来看。”

乐擎枝平静道：“焚染疫的衣物和尸体，他叫你来看？”

高初香点头又摇头：“嗯嗯，不知道什么意思，还叫我看清楚了，这里从上往下看，确实清楚。”

……

先焚的是衣服被子，待这些都火化成灰时，天已黑沉。

小官向尸体堆投上一把火。

可怪异的是，并非橙黄火焰，取而代之的是蓝色的火焰！

有村民立马发现不对：“这，这！蓝色的火焰！”

“肯定是鬼冒出来了！”

众人暴动，乱成一锅粥。

“有鬼啊！有鬼啊！”