四人前后沿着覆着残雪的小径慢慢走着，夜露凝在草木上，被月光浸得泛着冷光。走到林挽卿的帐前，她停下脚步转身，徐北柠立在灯影里，清俊眉眼浸在温柔里，只静静看着她，没再多说叮嘱的话。

林挽卿握着袖中那枚温玉环，低声道：“万事小心，我等你。”徐北柠颔首，伸手替她拢了拢狐裘衣领，指尖划过她冻得微凉的脸颊：“明日启程太早，不必来送我。”等林挽卿应下后他才转身往主帐方向走去。靴子踩过残雪，咯吱轻响，一步一步，渐渐远了，直到影子和夜色融在一处。

翌日破晓，天色尚未全明，雾气低垂。徐北柠一行人已整装待发，每人身穿特制布料的衣装，腰间悬着辟瘴香囊，药布覆面。万峰最后清点了一遍人数与物资，朝徐北柠点了点头。

徐北柠回身望了一眼主帐的方向，帘幕低垂，不见人影。他又望向林挽卿帐子那边，晨曦微光里帐面平平，没有掀动的痕迹。他略弯唇收回目光，沉声道：“走。”

一行人的身影渐次没入瘴林边缘那浓浊的白雾之中，像是被一张巨口吞没，再无痕迹。脚步声响了一阵，随即被雾气吞尽，连回声都不剩。

林挽卿站在帐内，隔着帘幕听着外头的动静渐行渐远，直至彻底归于寂静。她握着那枚玉环，指腹摩挲着光滑的环面，她站着没动，直到外头的脚步声彻底散了、风也静了，才缓缓松开手指。

芝芝端了热茶进来，见她神色如常，便取出自己的小册子问要不要用些糖果子，那些还是来之前翠屏让带上的。见林挽卿点头，芝芝欢喜地去准备了。

洛云槐捣鼓着一罐黑糊糊的药草泥，见帐门处还立着的人便开口道：“如此放不下，何不跟了去？”

林挽卿吩咐人揽起帐帘，让外头的日光照了进来。晨曦的日光倾泻而入，驱散了帐中积了一夜的阴潮之气。林挽卿在窗边的矮几前坐下，日光落在她侧脸上，衬得她神色愈发淡薄，像覆了一层薄冰，底下暗流涌动却看不出痕迹。

“师兄们去看过瘴林，以为如何？”

洛云槐哼了一声，并不答她，继续捣鼓自己的药泥，石臼中发出沉闷而有节奏的声响，一下一下，像是刻意不理会她的话。

倒是一旁饮茶的柯木放下茶盏，开了口。他的目光穿过氤氲的茶气，神情平而静：“那瘴林从外只能观测到浓浊如稠浆的瘴雾，但沼泽、毒虫、毒兽必是有的，且比林外的更毒、更凶。”他说到此处顿了一下，目光落在林挽卿面上，声音轻了几分：“还有人心。若我看得没错，这位徐公子手下的人并不是一心。”

再后的话他没有多言，但帐内的几人都明白他话里的意思：人心涣散，行路必险。

帐中气氛再沉寂起来，只剩石臼里单调的敲击声反复回荡，混着窗外风擦过帐角的细碎声响。林挽卿目光却落在虚空中的某一点上，手下的书许久不曾翻动一页。指尖无意识地摩挲着书页的边缘，来来回回，将那页纸的边缘揉得起了一层细密的毛边，仍不自知。

她在心中反复回想前世关于漓王亡故的只言片语。前世此时她在史家早已如行尸走肉空壳一具，也只闻得几句：漓王东南战胜，却失亡于自己人，最终只送回来一具寒气侵骨的棺椁。”

洛云槐终是停了手，把石杵往边上一放，黑褐色的药泥沾了满手，他随意蹭了蹭衣襟，抬眼道：“那徐公子执意要进瘴林寻什么故人遗物，你可知底细？”

林挽卿未答，只是将书页抚平了，指尖一下一下顺着毛边压过去。

头三日，她尚能静心览书，偶尔临帖，笔下的字迹端正如旧，不见半分浮躁。芝芝在一旁添茶研墨，见她神色如常，心下稍安。只是偶尔夜深，她会从枕下摸出那枚玉环，贴在手心里阖眼片刻，再放回去，翻身睡下。

第四日，她开始临帖时写得极慢，一字一顿，仿佛要将每个笔画都刻进骨里。写到“归”字时，笔尖顿住，墨迹在宣纸上洇开一团乌黑。她看了片刻，将那页纸揭起，揉成一团，搁在案角。夜里她披衣起身，掀帘望了一回瘴林的方向，白茫茫的，什么也看不清。

第五日，她让芝芝取来瘴林的舆图，铺在案上细细端详。指尖沿着那条标记的路线缓缓划过，在旧祭坛的位置停住，轻轻叩了两下，若有所思。她将舆图折好收起，拿起书卷继续翻看，仿佛方才什么也未曾发生。但柯木注意到，她翻书的速度比往日慢了许多，一页纸往往要停上许久，目光落在字上却未入眼。

到了第十日，仍无半点消息传回。

林挽卿白日里依旧淡然如常，照常用茶、临帖、览书，面上看不出半分焦色。只是夜里辗转难眠的次数渐渐多了起来。她时常披衣起身，掀开帐帘一角，望着瘴林的方向

那片雾气终年不散，白茫茫一片，什么也看不见，什么也听不见。风从林间灌过来，带着草叶腐烂的潮湿气息，拂在她脸上凉凉的，像某种不祥的低语。

第十一日，她临帖时写错了一个字，搁笔沉默良久。那个字是“安”。夜里梦里辗转是前世那句“漓王只余棺椁而归。”

第十二日，她一夜未眠。天将明时，她坐起身来，将枕下那枚玉环攥在手里，她望着帐顶出神，直到芝芝端了晨茶进来才将玉环藏回袖中，面上不露分毫。

第十三日，守营的侍卫来报，说瘴林边缘有异动，似是有人出来了。林挽卿闻声起身，掀帘而出，脚步比她自己预想的要快上许多。她穿过营地，靴子踏过残雪未消的泥地，溅上泥点也不曾低头看一眼。侍卫们见她过来纷纷让开，目光里带着说不清的沉重。