林挽卿吩咐完毕，抬眼扫过帐内垂首而立的众人，声音依旧冷淡，却透着不容置疑的力道：“都下去行事吧。”

众人齐齐应诺，依次轻步退了出去。厚重的帐帘重新落下，将外头的风露与沉雾都隔在外面。

帐内终于只剩林挽卿一人。

她扶着案沿的手指猛地收紧，指甲几乎要嵌进木缝里。方才强压下去的翻涌涩意猛地撞上来，眼眶骤然发烫。

她望着那团化不开的浓黑帐影，闭了闭眼，将所有情绪压下。

第二日，林挽卿找了连万峰。她道：“三日之后，连老你留在营地坐镇。我要去一趟瘴林。”

连万峰神色骤变：“林姑娘不可！那瘴林当真凶险，我们如此多准备尚且——”

“尚且如何？”

林挽卿回头看他，唇角甚至带着一丝浅淡笑意。可那笑意之下，是连万峰不敢直视的冰冷。

“他的生死尚且未断，我该如何相信？”

“可是主子他……”

“我又为何要听凭他的安排？”林挽卿打断他，声如寒冰，字字清晰，“可若他不曾死，我为何不去寻？若他已经死了——”

她垂下眼睫，指腹又抚过袖中那枚玉环。

“那我也该把他的东西还他。不过一段情缘罢了，就要我帮他担那千金重的担子，我不做这样的赔本买卖。”

连万峰张了张嘴，终是未能再劝。

她给自己三日，料理他紧急未尽之事。

三日后，林挽卿将诸事尽数安置妥当，带上进林的物事。连万峰将自己的亲传后辈和几个信得过的族人一并安排给了林挽卿，明月与芝芝自然要一同去。

出营门时，早有两人立在门外。一青衣，一棕衣。

见她已穿好进林的桐衣带人走来，柯木还是问了一句：“师妹当真想好了？”

洛云槐负着药箱，语态闲闲，目光却落在她眉间，似在笑她自不量力：“那瘴林可不是踏青之地。”

林挽卿却是认真：“劳两位师兄在此再多等些时日，待我出来后一同回程。”

前世徐北柠因背后中箭、毒发而亡，故此番寻得两位师兄，本是存了借力之心，却须在不涉险境的前提下方可。

柯木闻言，眉头微不可察地一蹙。他目光沉沉地望着林挽卿，半晌没有言语。倒是洛云槐收了那副闲散神色，将药箱往肩上一提，缓缓走上前来。

“师妹这话说得倒是轻巧。”洛云槐站到了她面前，微微俯身，视线与她平齐，“你让我们在此等，可那瘴林之中毒雾横行，虫蛊遍地，你进去是寻人，还是送命？”

林挽卿未答，只抬眼看他。

“你若进去，我们便也进去。”柯木的声音从身后传来，不高不低，却带着不容商量的分量，“师父不在这，你这条命，我二人须替她看着。”

林挽卿眉头微动，正要开口，却被洛云槐抬手止住。“莫要说什么‘会连累师兄们’的话。”洛云槐笑了笑，那笑意里却带着几分认真，“你是我们师妹，我们该要护着你。”

他顿了顿，看向柯木，二人交换了一个眼神。

“你要入险境，那我们便一同闯。”

林挽卿看着面前二人，心头涌上一股说不清道不明的涩意。

前世她是孤人一个，今生却得如此多人爱护，实在愧于情。

“师兄……”她本想再劝。

“别磨蹭了。”洛云槐跟明月要了两身桐衣，扯着柯木已率先朝瘴林方向迈步，头也不回地挥了挥手，“要走便走，趁日头还没完全落下去——瘴气在白日里总归稀薄些。”

林挽卿望着那两道背影，也不再耽搁，带着自己的人不落后地跟了上去。

瘴林的凶险，远比传闻中更甚。

从预定的路径一踏入林间，天色便骤然暗了下来。头顶的树冠遮天蔽日，枝叶交错如一张密不透风的巨网，将日光尽数挡在外面。脚下是厚厚一层腐叶烂泥，踩上去软绵绵的，像是踏在一头沉睡巨兽的肚皮上。

空气中弥漫着一股粘稠的腐臭气息，混着不知名的花香，即使她们已面佩药巾那味道还是浓烈得令人作呕。

连万峰派来的几个族人走在最前，手持长棍探路，每一步都小心翼翼。明月与芝芝一左一右护在林挽卿身侧。芝芝虽不能言语，一双眸子却锐利如鹰，警惕异常。明月的双刃早已出鞘，亦警惕地扫视着四周的每一丝异动。

“瘴气最浓的是日出和日落时分。眼下虽不是最凶的时候，但也不能大意。”

说话的人是连万峰的亲承人，名叫青谷的青年。他面色沉凝，目光紧锁前方翻涌的灰雾，手中长棍轻点地面，试探着虚实。

“跟着我的脚印走，错一步都可能触发毒藤或陷入泥沼。”

话音未落，左侧浓瘴掩丛处突然传来一阵窸窣声。