宋清搅着手帕在万福殿坐立难安，她今日一大早就到了万福殿。宋怜进来的时候还看到她在祥云纹的地毯中心来回踱步，看到有人进来，慌忙回到了椅子上坐下。

“五妹住在宫里就是方便些，连父皇传召也比我来得早一些。”宋怜不慌不忙地坐下，眼睛紧紧盯着宋清。

宋清穿得素净，发髻也梳得不如往日整齐，还被她手上的戒指勾下来一缕侧发，柔柔地贴在脸侧，贝齿轻咬着下唇，端的是一幅无辜又可怜的模样。她安分了许多，见宋怜进来便老实起来行礼，听着宋怜的阴阳怪气也没有出声反驳。

她这等姿态确实瞒不过宋怜，她知晓自己这个妹妹是惯会伪装自己的，从小到大一直这样。果然安分了不到一炷香，宋怜就能感受到若有若无的视线从对面飘来，只是她也不想和宋清打什么眉眼官司。

宋怜对万福殿熟悉得很，自她会去弘文馆听学，就会来万福殿等父皇下朝，虽说这很大程度上得益于她每一旬就有八天不想听弘文馆的老学究念叨，总是溜到万福殿以逃避课业。待她出宫之后，几乎未曾涉足这里，而是去御书房更为频繁些。

昨日倾盆的大雨直下到今日晨光朦胧才肯收手，直到宋怜进宫时青砖地面还是湿滑，几个洒扫内侍动作间透露着万分小心，给宋怜行礼时也大气都不敢喘一声。

她方才过来的时候路过明正殿，明正殿是内朝中父皇接见大臣的殿宇。宋怜路过之时，只见凡是与福江筑堤有关的官吏都在白玉石阶上跪成一团，工部尚书更是头磕在地上久久不敢抬起来。

父皇发了好大一通火，宋怜偷偷往里看了一眼，有关福江的奏牒都被翻出来堆在案头，被摔在地上那一本鲜红的“荒唐”二字大敞着。

宋怜不敢多看，收回目光来又扫视一眼跪成棋谱的大臣们。她漠然看着跪在人群中央并不起眼的御史中丞，直到走过转角再看不见。

“陛下到——”

内侍的声音打断了宋怜的思绪。

皇帝带着未消的怒气进来，也并不叫她们起身，而是虎视眈眈地盯着宋清看了半天，才开口叫她们坐下。

宋怜安然落座，宋清却扑通一声跪在了地上，哽咽道：“儿臣有罪，求父皇责罚。”

“哦？你倒是说说，你有什么罪啊？”

“儿臣一时财迷心窍，被奸贼蒙蔽，犯下大错，还望父皇降罪。”宋清抬起头来哀切地看着皇帝。

眼见皇帝未发一辞，不断转动着手上的玉扳指，宋怜也是如出一辙地低头不语，他们像是一家人，自己却像个无关紧要的外人，宋清咬牙继续道：“那严家递了银子要儿臣在父皇面前美言几句，儿臣以为这严家也算是开国有功，想来也是有些家底的，还不至于偷挪……所以就……”

宋清见皇帝仍是不语，希冀通过宋怜的脸色来推断父皇的态度，但余光扫过去后，她发现也分辨不出宋怜的表情来，于是硬着头皮继续道：“不过儿臣也未敢全收，儿臣实在不知这是严家贪污的赃款啊！”

她连连磕了几个头，身子都伏在了地上，再抬起头来之时眼中已然泛起了泪花，配上她散乱的头发，落在宋怜眼里那交一个矫揉造作。

“这么说，你对严家贪污筑堤拨款此事全然不知了？”

宋清心道宋怜好大的脸面，父皇还未开口，你倒是先问上了。她只向着皇帝叩头：“儿臣受奸人蒙蔽，有失察之责，求父皇恕罪。”

“陛下如若不信，儿臣请求审问严家，还儿臣一个公道。”

宋怜冷笑道：“谁知道五妹是不是早已与严家串通好了？即便是审了，那严家的供词也不能令人信服。”

虽说审问严家这一环必不可少，“审”完了，严家也就该亡了。只是严家的人也不是傻子，这件事已经捅到了御前，杀头的罪名横竖是逃不脱了，得罪皇帝还是得罪皇帝再加上皇子划算，他们还是算得过来的。

“那依皇姐之见该如何处置？”宋清猛地转过头去，宋怜都担心她一不注意将头甩到殿门外头去。

她将宋清的怨怼照单全收。

“我可做不了主。”宋怜无视她猩红的双眼，也懒得去看那里头究竟是泪还是恨的成分多一些，“此事如何还要父皇定夺才是，不过五妹即便是不知晓河堤之事，收受贿赂、结党营私之事也是板上钉钉呀。”

宋清捏紧了手心，她恨不得冲到宋怜面前给她一拳，但这是在御前，她已经丢了脸面，不能再失体面。

这殿中谁都没有说话，良久，宋清才听到皇帝威严的声音：“此时查明之前，宋清禁足，不得私通音讯，削减食邑八百。”

这是父皇跟她说的第三句话，宋清抖着身子认了。刚开口要告退，又被宋怜的声音打断。