宋怜被皇帝从抽离的状态里喊了出来，快走几步，在皇帝身边蹲下，将自己埋进父亲的怀里。

皇帝摸着宋怜的头发，心中暗暗叹气。

虽然不能实现，但他还是希望宋怜能一直什么都不懂，不明不白不用愁，无忧无虑到白头，永远做天真烂漫的小姑娘。而不是像现在……皇帝又叹气，总归还是没有保护好她。

*

“我要南下。”

知春吓了一大跳，自宋怜从宫中回来后，就捏着一本游记，坐在撷兰居的摇椅上恍恍惚惚。现下猛一开口，便是如此骇人的消息。

“明日便走。”宋怜语气决绝，“虽说父皇派了人往苗疆，但我还是得过去一趟才能安心。”

听到这话，砚秋倒是没有很惊讶，得到宋怜的示意后便去安排护卫人手，墨沁还是一如既往的宋怜说什么便是什么。

知春却担心得不得了，挤到宋怜身前来，想恳求带上自己，但被宋怜无情地拒绝了。

“父皇肯定不同意我前去，而且朝中还有宋霆这么一个……哼。”宋怜不欲多费口舌去骂宋霆些什么，继续说道：“我会假托出京修养的名头，你需要在别院掩护。”

宋怜的手飞快地在桌子上敲击着，听得知春的心也跟着悬了起来，“朝中之事有崔景和柳弘光，应当出不了什么大事。”她深吸一口气，“乙字小班让他们驻扎在京，如有要务立刻传报与我。砚秋……罢了，砚秋也一同留下，你二人还能有个商量和谋算。”

“明日一早我就要离京。”宋怜起身往书房走，预备要写些东西以应对京中可能会有的变故。

“殿下……”知春还想劝，却被宋怜的一个眼神制止，只得怏怏地下去预备宋怜南下所需的物件了。

这一日，公主府内表面上风平浪静，实则忙得不可开交。直到月上中天，撷兰居内才熄了灯，宋怜的床榻旁点了安神香，但白日里的提心吊胆与烦劳仍挥之不去，即使睡着了，她的眉间仍旧拧着淡淡的结。

宋怜晚上睡得也不算多么安稳，天不亮就醒了，打点了行装，叫砚秋带着自己的腰牌和手信进宫，等父皇下朝再交给他。自己和墨沁知春几个打点好了行囊上路，出了京都的大门之后分道扬镳。

虽说这一遭是偷偷南下，又是要避人耳目，但宋怜还是结结实实带了许多人手——在暗处的居多，再加上知春塞了一堆她觉得的“必备物品”。

她们这一伙人两辆马车，也居然有了点浩浩荡荡的意思。

宋怜的这辆马车算不上很大，但是胜在舒适。马蹄哒哒踏在林间的土路上，宋怜将车窗的帘子卷起来一点，瞧着外面的风景权作消遣。

天是还没上釉彩的蓝色，淡得像水一般，呼吸间的空气也不是像京都那样沉厚而冷冽，而是一种湿甜。清晨的林间，只有鸟鸣声与树叶簌簌，一大团的绿色也比城内明快许多。

“主子，这时候湿气太大，虫蚁又多，还是放下帘子吧。”孙二扭着身子从后面的马车上下来，轻巧地跳上宋怜的车子，将帘子上的绳子解了，自己托着帘子，向里头探头问宋怜。

孙二原名叫孙青，是个很特别的人。孙青的身手不错，杀人的时候十分干净利索，实则是个内心细腻爱好诗书的奇女子。

乙字小班常年在外，孙青便三天两头给宋怜寄信要些书画来，说这也是暗探训练的一环，她要走公帐。

宋怜冲着孙青笑了笑，看着她把帘子放下来，自己钻进了车厢，还不忘与赶车的墨沁招呼道：“若是你累了便与我说，咱俩换换。”

这段路不算平整，在车内闷着也难受，于是宋怜又掀开了窗上的帘子，眼前翠绿一片，也倒是能缓解心情。

一行人便这么晃晃悠悠走到艳阳高照，车窗内的空气也逐渐变得脆爽了起来。远离了京都，宋怜心中那股堵得人难受的焦躁感，奇异的缓和了许多，她吐出一口浊气，拿出带来的几本有关苗疆的书。

刚翻开第一页，便听见在前头赶车的墨沁勒马，然后便是她警惕中带着迟疑的声音：“主子，马车前面有人拦路。像是……像是崔大人。”

什么？

听到前半句时，宋怜还以为碰到了什么不长眼的山贼来打家劫舍，听到后半句话，她感觉自己是不是出现了幻觉听错了。

宋怜探出身子去，一把掀开车帘。

不远处确实有一个人站在树荫下，身长玉立，一身白衣在青绿一片的林间格外显眼。