“主子，前些日子福江泄洪，再加上造湖的工程，道路泥泞甚不好走，奴婢自作主张绕道从宁吉南下。”

宋怜揉了揉眉心：“非走宁吉不可吗？”

“往东边绕一点，从怀通县与宁吉的交界处走也可以。”孙青利索地跳下马车，走到前面来：“有些商贩为了省宁吉城的进城费，经常会这么走，倒是也不算难走，只要动作快些，时间上也是差不了多少的。”

也许是提到了宋清，总之宋怜的后半程路便更有些心不在焉，宋清死之前说的那些话，如同一团吃了水的棉花堵在宋怜的嗓子里，吞不下去、也吐不出来。

她与李兴安换了马。

如风是一匹很聪明的马，虽说有些难以驯服，可据李兴安说如风认得她。宋怜虽实在记不起自己是何时见过，如风对她的亲近确实作不得假，与她并排之时隔三差五便要来蹭她。

孙青的马烈，李兴安与崔景都担心她这个状态会在马上跌下来，在二人的轮番劝说下才跟李兴安换了马。

一行人快马加鞭，只是气氛却有些低迷。

宋怜漫无目的地扫视着一圈圈毫无新意的绿色植被，突然见远处的林中一道炊烟直直飘向天际，她一眼便觉得蹊跷。当即呵停了整个队伍的行进，并命令全体噤声。

墨沁从车上跳了下来，李兴安也催马上前，因为马蹄的哒哒声还被宋怜瞪了一眼。

李兴安冲着宋怜讨好一笑，又安抚道：“无事，他们应当听不见。”

“你也觉得这是……”

李兴安点点头：“我虽然四处游玩，但到底也是去过漠北和我爹所在的驻扎地，这点把握还是有的。”

宋怜抿紧了嘴角，深一口气，点出了几个暗卫吩咐道：“你们跟着李世子。”说罢，又从怀中掏出一个金色的小印来，交给李兴安：“此事只有你来查我才安心，若有确凿证据，八百里加急穿回京都，若是人手充沛，尽量传信与我。”

李兴安郑重接过那枚小印章，点点头，骑上如风绕过林子远去。

宋怜紧绷地身子仍没有松懈，几步回到马车上，不到一炷香的时间出来唤了个侍卫前来：“这封信，你务必要亲自送到东宫手上。”

随即又叫一个暗探近前吩咐，做完了这些，宋怜才松了一口气，脊背塌了下来，窝进了马车里。

此时，宋怜出来所带的人手已经去了一半，她挑了车帘对崔景说：“崔大人，我们往后便要加紧赶路了。”

崔景颔首，正要催马通行，又听宋怜道：“舟车劳顿，崔大人也可以来车上休息片刻。”

听到这话，崔景脑子里闪过无数什么“男女有别，授受不亲”“男女七岁不同席”诸如此类。

见他犹豫，宋怜轻轻一笑放下了车帘。

说来也怪，宋怜邀请他同乘之时，崔景一瞬间的心跳变得很快，但是随之而来的也是踟蹰与紧张；但是当帘子落下的那一刻，他又是十分难过的失落感，还夹杂着一些隐隐的后悔。

但是此刻也不由得他后悔了——更何况这一路上的机会还多得很。

墨沁一扬鞭，一行人快马加鞭，急速行进。这一路上便没有再出什么意外，总之平安到达了苗疆。

再抵达苗疆的前一晚，宋怜收到了李兴安的密信，说已掌握宋清拥兵的证据，正派人向宫里送着，而他还留在宁吉，看看能不能找到宋霆参与的信件或者实证，一切都在顺利进行，让宋怜安心。

奔波了这么多天，宋怜狼狈了不少，几个在外赶车的侍卫也是肉眼可见的憔悴。宋怜最后一支白玉簪也在白日里不慎摔得粉碎，此时李兴安的信送达，无疑给疲累凝重的队伍里添了一丝欢快轻松。

宋怜坐在火堆旁看这封信，薄薄的纸张被跳动的火焰染得通红，墨色的字像一刀刀血痕在她的眼睛里尸横遍野。

她倒是不怕宋清那几支队伍，盐铁之物她一向看得紧，为的就是防范今天这样的情况发生，能流到宋清手里的不会是什么好物件，只要是东宫铁卫尚在，这些人还当真是不够看的。

宋怜更担心的是——京都。宋霆胆子不大，阴招倒不少，她自从出京之后，就不停地担心父皇和阿兄的身体。

“京都有信吗？”宋怜心不静，墨字在纸上扭动成蠕动的蛇。

墨沁摇了摇头。

宋怜微微舒了口气，没有消息就是最好的消息。为了掩人耳目，她离京时特地叮嘱砚秋如无要事，不得随意通信。一路上她不知问了多少次有没有京都的来信，得到的都是否定的答案。

这次进苗不知道什么时候才能出来，宋怜轻叹了一口气，拢了拢滑落身前的头发。