六|四七、殇鳞有悔
二爷再次端看焉同，原来他这一身殷红长衫，是血染的……
他霎时懊悔，记得重逢时，自己还无知无觉地拿这身红衣调侃过。
九哥常说自己不喜水红，总一身素衫，穿行于行伍。如今，他却穿着一身再也无法褪色的红衣行径阡陌，只当自己是一座陨生的碑林，万骨裁衣，一生为祭。
“人人都喜春阳向暖，我心，却死在百花斗艳的时年。”焉同轻声道。
二爷无言以劝，所有字迹此刻都显苍白。
好在，焉同并没陷在时年沟壑里不能自拔，又道，“茕海崖顶，陈维真本想拿焉氏族人作挟，逼我就范，没想到聪明反被聪明误，焉氏自绝族脉，独留我一人……我从此变得无坚不摧，却也形只影单。没了焉氏族人作挟，陈维真再不敢轻易动我，只得将我迷晕后，好生送回了靖天。”
“那焉伯伯……”
“父亲旧患添新伤，到天沟时就已近弥留，拼力战至最后一口气，还没等陈维真在茕海崖回过神，他老人家就撒手人寰，连施救的机会都没给他们留。”焉同深吸一口气，“父亲走后，这世间知悉焉氏兵械谱全貌的人，就只有我了。”
二爷深深叹气，明眸深处似有晚星跌落云暮，沉如寂潭。
先前还在猜测，九哥是如何从那座密不透风的血牢里活下来的，如今彻底明了——焉氏全族为了保全家族宝书，不惜自绝族脉，高凡无人作挟、逼迫，只得留下焉同一命，因为他太想得到阴尺卷了。
原本青烟袅袅的西川桃源，人烟消散，就只剩那条涫河，淙淙东流。
经此一役，高凡痛失阴尺卷，必勃然大怒，他挖空心思摆了近十年的精妙棋局，却在最后关头功亏一篑，原因竟是陈维真自作聪明，空信了徐正贤那老东西出的馊主意。也正因为陈维真那次闯下的大祸，之后陈氏军府割裂，分置西川军，在天关路养兵运砂的时候，高凡宁肯启用资质庸浅的陈维昌作为总将，也不愿提拔他的弟弟陈维真。这些年，只留他在恒城那片荒蛮之地守矿山，不闻不问。陈维真的擢升之路断送，被逼屈膝，甚至要为荒淫无耻的杜奂“修观养人”，做尽脏事，他这样自贬，或许也只是想换杜大人在高凡面前为自己的几句美言罢了。
“陈维真已经死了，死在西川高原，我杀的。”二爷擦拭着三尺剑锋，低声道，“死前他交代遗言，还不忘栽赃焉、徐两族，半句都没提绝尺天沟和茕海崖上发生的事——这样死，也太便宜他了。”
焉同覆上他攥紧的指骨，想帮他松开，“我知你气恼，只恨当时断狱有失，没能还逝者公允，可是小二，你亦身负愧垒，为饮血夹重伤后深居崒嵂，倚山守灵九载，也没人能替你分担一二，你肩上够重了……焉家欠你的，九哥还不起。”
“无须九哥偿还什么，焉氏也不欠我的。”二爷断然道，“当初，众士抵足，万兵成垒，才撑起我今日拨云尺，见青冥。我泛柏舟，漂浪江流，是想接你们回来，亲眼看一看，我等庸子，有没有那覆翻乌廷的本事。因此，舟行广渡，暗礁所阻，务必一一扫净——陈维真是一个，徐正贤是一个，高凡也是一个。”
焉同被他温沉的话音猛然刺了一下，昔日明媚少年变作今日破釜沉舟的冷刃，出鞘时，甚至能听见锤炼金尺的火音，一锤落，火华四溅，每一片都托着一缕亡魂。
二将军说，会亲手接住他们。
不让他们散落在地上，被泥泞脏染。
于是，焉同莫名其妙地便信了，信了他胆敢捅破云霄的勇气。
“九哥，你被送入京师后，被关在什么地方？”
二爷攒起力气，终于开始询问囚禁了焉同近十三年的国都。
焉同叹了一声，回忆道，“我被送进京师的时候是昏迷的，等清醒过来，发现自己置身于一个卧房，有窗，有门，院落曲径通幽，他们没有对我使用枷锁，相反，每日还会按时给我送水和吃食，只是那院门上了好几道锁，院墙还高，又有铃刀里外把守，我试过，根本逃不出去，唯一能确定的，那是在靖天城内。”
“怎么确定的？”
“每日晨钟暮鼓，可以清晰听见。”焉同道，“中京郡，有钟楼和鼓楼，且每日为实施宵禁，击鼓启闭坊门者，就只有京师靖天了吧。”
二爷缓缓点头，不错，南朝自来也就只有国都和几处重要州府设建了钟鼓双楼，分别是——东都靖天、北疆幽州、西北应忠和海郡东州，其余皆不设钟鼓楼，若要宵禁，以街鼓警时。
“他们软禁了你，逼你做什么了？”
“养伤。”焉同道，“茕海崖一役后，我心根受损，落下咳血之症，起初那几个月，连起身下地都困难，他们也不为难我，每日还给我送温补的汤药，呵，恐怕是担心哪日我猝死，连带着他老人家做梦都想得到的阴尺卷一并进棺材，所以也不敢太过逼迫。”焉同仔细回忆道，“就这样软禁了我三四个月吧，期间，他们将用那枚饮血夹初胚制作的成器拿给我，要我改良。”
“改良？”二爷不解，“为何？”
焉同解释道，“最初我爷爷他们研制的夹子，其械心形似梅蕊，又似蒺藜，阴尺卷中也有记载，称为‘蒺藜刺’，这种刺圈是不能倒旋的，抓骨后会与髓骨死死纠缠，重创伤者骨脉……”他强忍心痛，竭力抚平颤吸，“伤者……若能侥幸活下来，必长年忍受锥心剜骨般的剧痛，骨夹植入脉髓，根深蒂固，除非断肢，否则无法在不伤及骨脉的情况下，完好地取出夹身。”
“……”二爷的手下意识覆在膝盖上，隔着软布，轻碰那朵梅形小疤，手指微微发抖。那十年间，如影随形的剧痛几乎成了烙在他骨头里的印，即便如今已然痊愈，只要稍一回忆，那种自骨脉深处滋生的痛感，还是会如浪潮般席卷周身。
他克制着，攥紧手指，“所以，最初被饮血夹所伤……是无解的。”
焉同点头，“最初，不光伤者无解，使用者也会深受其害——那些被迫卸臂装夹的饮血营死士，每弹射一次夹簧，蕊刺都会在他们的手腕与夹心衔接的骨壁上伤旋一次，几战下来，手臂便废了，就得另换一批。”
“难怪……”二爷恍然大悟。
高凡花光半生心血在蒂连山“养成”的雏军，本就珍贵无比，若是没出战几次就废了，那也太奢侈了……这般规模的兵损，哪怕是将蒂连山、双花池，还有那些年他们从南北两朝各地灾镇，搜刮来的孤子统统送过去，也不够刮血用的，恐怕用不上两年，饮血营就后继无人了。高凡从姚疆那得到的兵胚，和他使沙医骗阿涫爬进熔砂炉盗出的绘样，都是未经改良的初胚，残忍杀伐，不计后果，徐应乾就是根据这张绘样助他们广制的饮血夹，若要改良，也必得是焉氏后人，因此高凡权衡利弊，只得请焉同出手。
“那你应下了吗？”
焉同痛惜道，“我不想助纣为虐，任他们壮大饮血营，却也不能眼睁睁看着那些受我族研兵祸及的伤者苦残一生，于是我应下了，但在改良此兵的同时，我擅作主张，暗自在梅形夹蕊的周围铺垫了一圈可以逆旋的龙脊鳞盾，从那以后，所有受此兵重创者，只要得一夹筒，以蕊刺作榫，逆向卡入鳞盾倒旋，便能在无伤骨脉的情况下，完整旋出夹蕊，哪怕是埋进骨头里十年以上的死夹——”
——“我称它作……‘有悔鳞’。”
二爷一怔，难以置信地看向他，“所以……我如今双足行健，还有机会步量山海，亦是九哥救我……”
三年前隆冬，帅府的那个雪夜，殿下用他独闯伦州以命换回的一把灵钥，将囚锁了自己整十年的樊笼洞破，换来自己余生安枕。
二爷原以为，被饮血夹重伤有悔，是初代研兵者制器时心存的一丝仁念，可他又十分不解，缘何足以治愈伤者的关窍竟就藏在致人伤残的蕊刺中，这并不符合高凡想要利用饮血营瓦解南朝兵防的初衷，他为何不做阻拦，任由携带着解救之法的戾兵在南朝北疆杀伐泛滥——除非，起初他并不知情。这种灯下黑一般的挽救“破绽”实在太过冒失了，像是造器者为了掩人耳目，破釜沉舟的无奈之举。
却不想，竟当真是无奈之举。
原来拯救自己的那把“灵钥”早就一分为二，除了殿下当年的舍命一搏，还藏着身陷囹圄的九哥为求伤者康愈，在蕊刺周围暗添的一圈温鳞。
正是这圈温鳞，拯救了为饮血夹重创十年的自己。
那是焉氏后人拼着一息尚存，在虐杀无情的冷兵里竭力埋下的一粒火种，当有朝一日滔洪掀泄，惠益者或得一桨摆入桃源。
所以，它叫“有悔鳞”。
——是为造器者研绘此兵横祸世间有悔，为身作族尊不能保存族脉有悔，是为世人为其所伤不得医愈有悔，亦为善者独活、亡兵瘏马、冻骨无坟，有悔。
——进则亢龙有悔，退则蒺藜生庭。（注1）
“蒺藜刺边生金鳞，绝处逢生。”二爷感慨，“若不是九哥当年孤注一掷，将温鳞置于蕊心，如今，我甚至连起身相迎都做不到，说不准早就死在云州了。”
焉同却并不觉得这是什么值得称誉的事，憾然道，“我时常想，若焉氏没曾研绘过这等戾兵，是不是后面的战祸都不会发生。”
“不会。”二爷斩钉截铁地说，“除非你将青史，泯却于王图。”
他并不忌讳此话伤人，势要拧转焉同心中这点偏颇的执拗。
“你祖父他们当年私造饮血夹的初衷，并非祸殃南北，相反，正如令尊所言——戾兵在手，四邻震慑，否则就算没有饮血夹，还会有别的戾器现世，没有焉氏，也会有擅研兵的他族。尊王攘夷自古皆然，单凭你我，单凭一脉烈家军，杀不尽佞子吞并之心。九哥应当庆幸，饮血夹是焉氏研兵，阴尺卷自始至终锁于仁者肚腹，你守住了焉氏遗脉，不曾辜负任何人，更不曾亏欠任何人。”
二爷轻叹，“曾经的我，也患得患失，总想着，若没发生这个、没出现那人，是不是今天的一切就都不一样了……可如今，我不这么想了。”
“为什么？”
“因为你我皆沧海一粟，置身于时洪——时洪有序，不能溯流。”二爷笑道，“说白了，没有后悔药，唯一能做的，就是跑快一点，将照路的灯挂到前头去。”
焉同无形中被他的话音感染，跟着笑起来，“我虽看不见，但能感受到，小二手是温的，心是热的，连话音都像含了糖，想必肩上那盏灯也始终是亮着的。”
二爷缓缓转眸，目光定在自己肩头，“这一盏是有人执意点亮的。他说，人海茫茫，愿将心垒碎作明灯千盏，一盏予我，其余照尽天下人，只要我肩头这盏不灭，就一定找得到回家的路。”
焉同何等敏锐，听出了他话音中嵌入骨髓的情深，忽然好奇地问，“那位靳王殿下，他是什么样的人呢？”
“他……”二爷忙将眼神从肩头收回，掌心剑缓缓推回剑鞘，话音变得柔和，“他曾在浩穰人烟中，万仞尸峰顶，亲手托起过我，拨开了遮在我眼前那片飘雨的雷云，云开雾散后，我看见了极星。”
焉同笑意更深，“拨云见星，驱散雷霆，瞧来那些年里，小二肩上的担子也并非无人分重。”
二爷感叹，“鸿鹄那九年，是我有生之年里很好很好的九年，九则峰上有朗月，有辰星，有红彤彤的柿林，有喝不尽的酒，跑不完的马……我还养活了两个毛孩子呢，他们同为启明星，晴南照北，分定一江。少时苦痛犹似松原覆雪，一遇春风，阴山也会放晴。若要我再选一次，我还是会义无反顾地亲赴雪滩，救下他……九哥，季卿身若萍絮，无悔时洪。”
马车缓行，再次驶入一片未经人烟的密林，偶有虫鸣鸟啼，好似欢鸣。
焉同貌似听进去了，身子不再颤抖，人也缓过来一些。
二爷突然想起另外一件事，故意拿出盘问人的架势，隐隐问，“对了，‘鸿鹄’这个名字我都没对你提起过，你从哪里听来的？”
焉同心虚低头，“先前跟踪李世温和鹿山，他们闲聊时我听来的。”
二爷无奈，“你都不知道这地方是干什么的，就敢拿来套三哥的话？”
他说的是方才焉同和谢冲同骑时，拿鸿鹄的过往套他话的事。
“你可真行，回头是不是应当自罚三杯，向三哥赔罪。”
焉同有意将话音放软，犹似初年认错那般，诚意十足，“就当是我病急乱投医，竟敢拿你来做局，怎忘了小二耳通目明，揣了多少颗玲珑心肝，还能瞧不穿我这等寒酸伎俩。罚酒我可以喝，却也是当着你的面，三哥那……保密行不行？”
二爷静静地看着他，实在是拿这人没脾气。
向来焉氏少东家只要乖乖低眉认错，其余天骑没招。
二将军自然也不能免俗，顺势退了一步，却执意反客为主，“九哥既知欺瞒他人的后果，可不许再将过往私藏，总是挑肥拣瘦，不与我明说。”
焉同歪过头，觉得自己好似中了他的圈套，“不对啊，分明是你瞒我在先，怎么倒成了我一人的错？你在九则峰，就是这么贼喊捉贼，给人当大当家的？”
“生杀帐里三炷香，鸣鹿铃响，黑或白，只虎头椅上高坐的那一位说了算。”二爷淡淡道，“九哥当我这些年坐镇匪山第一把交椅，单是凭循规蹈矩换来的这绿林威名。他们个个揣着花花肠子，我若没有点调|教的手段，枕下刀都不知要被掏走多少回，九年隐世，我总要给那两位小殿下，淘涣点安身立足的本钱。”
焉同笑道，“足见那位封镇北疆的靳王殿下，也是得你手把手‘调|教’出来的。”
“……”二爷顿时哑了。
焉同捉住他话音停顿时的局促，顺势调侃，“三哥说你历经无数生死，才得今日良缘，所以原来……小二此生的‘良缘’竟当真系在玄堂的那方帝王印上，二将军诚不我欺，果真神机妙算。殿下瞧来，确是个值得托付终身的人呢。”
二将军脸皮薄，像是擦上了霞红淡抹雪绒留下的软彩，一瞬间热到了耳根。
总不过巡兵那片刻的功夫，怎么什么都让谢老三没轻没重地抖搂了去？
“三哥……三哥还挺能说的。”
“他不与我说，你也不与我说，难道有朝一日真要我到殿下面前，亲口问他？”
堂堂焉氏当家，吃了暗亏总总要扳回一局。
焉同故意板起脸，端起兄长的架势，“你说我瞒着你，你不也一样，连终身大事都要背着九哥私定了？”
“没有……”二爷的声音一下子软下来，再不似方才威慑，“不敢。”
恰好，谢冲的声音这时从车外传进来，隐隐透着训斥，“季卿，王爷可嘱咐过，让我好生看着你，你若再敢背着我把药给倒了，仔细我朝他诉状。”
二爷深深压下一口气，专跟外头那位总使大人杠上了。
焉同忙朝窗外道，“三哥不必操心，也不用忙着跟殿下诉状，我看着他呢，喝光了，一滴都没剩。”