眼底浅浅浮起一层悯然藏杀的悲意。

这已经不知是他一路战至此地，第多少回亲手斩将了。自回头岭莫音罪斩于叛疆，到云州、西北、西南，最后抵达这东都靖天。

南北两国飘荡的战幡经年缠血，死在这柄燹刀下的亡魂，实在太多了……

他心中悲悯直冲凌霄，骤见火云盘绕峰涧，化作蚀骨之殇，亦将见世洲映得一片火红，似真有无数残魂在此游荡，只等佞臣坠向鬼渊。

“本王这柄刀，向来只斩佞将。”他沉声道。

“刃上燹烬，焚你阴名。来世入鬼道，投生草木身，以新叶饲牛羊，以枯根垒柴烟，养我忠军胃府。待你这株草木养足百万雄兵，护他们安遂卸甲、寿终正寝，才算你李劼忍赎清今世之罪。否则，永世不得为人。”

“不公！不公！！”

九天皇族一言九鼎，靳王这一毒咒说不准真能撼动酆门，若阎王爷应了他，岂不是千生百世都不能为人？！

李劼忍脸色煞白，疯了般怒吼，“那些被你刑剿的水师海将，哪一个不是断送了北境忠军的刽子手？！我李劼忍的前头，还排着无数十恶不赦之徒，凭什么，凭什么独我甘受这般恶毒诅咒！”

“他们？”

靳王微微侧目，一开口，便是罪臣伏诛的字字血判。

“他们可连脱生成鬼的资格都没有。”

“百世为聻，折辱鬼裆。”

“本王判罚公允，从无偏袒，你和他们相较，完满多了。”

——“不可！”

向婠终于挣脱了群兵阻拦，踉跄着冲上半崖，却见一柄火刃正架于李劼忍颈间，眼看就要割喉。她不禁失声惊叫，不顾一切想扑上前去，却再次被群兵截住去路——

“你杀了他，就问不出那两人的逃匿路线了！不、不能——”

话音未落，只听“噗呲”一声，燹刀毫无迟疑，横切进李劼忍喉颈。

殿下面无表情，毫无犹豫。

鲜血迸溅而出，刺目惨烈，顺着火刃淌落崖土，在石缝里积作腥泉。李劼忍怒目圆瞪，来不及发出惨叫，就被削断了气口。刀刃没颈半寸，刚好切断喉管，他嘴里汩汩涌着血泡，抽搐着发出几声干呕，头重重一栽，再没抬起来。

几只山蚁恰好爬过石缝，无端遭血洪灌顶，转瞬湮沉于血泊里，随波漂转。

谁成想，佞将赴死，偏还要带走几名无辜。

非亲非故，不过点头之交。

靳王收刀回鞘，这才漠然转身。

向婠的脸色已呈灰白色，满腔怒火轰然撞碎灵顶，已出离愤怒。她发出一声咆哮，像个无措的孩子，抽搐着痛哭起来。口中神叨叨地辱骂着，也不知在骂些什么。同时，她袖中蛊蛇如毒鞭般甩出，数十条，全部朝向靳王。

顿时，一张血红色“纱网”在两人间甩出一道屏障，怒冲而来的蛇群半路撞向网遮，倏地落地，一条条红眼小蛇再不敢越界，突然，它们全部抽搐起来，片刻不到，就全部僵死在原地。

“天胆避蛊遮。”（前情：616章）

向婠难以想象，原来这些人皆是有备而来，招招都用来克制自己。

她猛然回头，看向那用黑布遮着脸的小兵，就是此人从袖中甩出遮网，瞬间要了自己那些蛊蛇的小命。却见这小子腕间似缠着几圈红线，手背上还纹着复杂的藤纹。向婠眼角一眯，立时认出了他——

“你是巫童，百草阁的。”

“虫岭大巫，见过巫祖。”

小敏摘下蒙脸的黑布，抬头撞上向婠那双比蛊蛇还要冷血的眸子。

“一路追随您的毒迹，几乎翻阅了整本您写就的巫典。可惜小敏愚钝，实在对付不了您养出的‘蛊鞭’，只好请出‘天胆避蛊遮’，用您自己制的‘盾’，挡一挡您自己的‘矛’。”

看着散僵一地的小蛇，向婠心底一沉。当年她拼尽全力缝制的“天胆避蛊遮”，还是太过于完备了，小蛊蛇完败。养蛊本就讲求天时地利，她隐迹荒山近八个月，条件受限，新养的这些幼蛇太过于稚嫩，遇上寻常人尚可一搏，但若遇避蛊遮，和自小在百草阁药池里泡大的巫童，还有从旁协战的重兵，硬搏必占不了上风。

“老婆子还是太小瞧您了。”向婠难得对除高凡以外的人用上“敬称”。

她在避蛊遮前来回踱步，深褐色眼珠始终盯着靳王所站的方向，袖底最后几根毒楔总在想如何“见缝插针”，然而有巫童在侧，无法得逞，无奈只好放弃。

“这李劼忍果真不过是此局中引子，他肚肠里的东西想必早就被您掏空了，故意被做成暗河边的钓饵，是我愿者上钩罢了。”

靳王一声淡笑，“将军令，无遗策，本王遵从便是。”

原来，小敏就是方才押解李劼忍东行的其中一个押解兵，与其余几名押解兵一起，始终蒙着面，暗中护在薛敬左右。方才在密林中“引蛇出洞”时，他和另外两人佯装不敌，装作被李劼忍的几名死士以弩矢射中后背，“重伤”滚落深涧。

随即，小敏再从深涧中悄然爬出，躲到了向婠现身的地方，以防她突然对靳王用蛊，好及时地甩出“天胆避蛊遮”。

——这也是临行前，他接到二爷下的死令。

向婠看见小敏领口外露的软铠，这才知道，方才那弩兵射出的箭并没伤他们分毫，都是做戏给自己和李劼忍看的。

既知原委，向婠发出一声佩服的冷叹，“真不愧是烈家后人。难怪主人说，二将军是为今当世，唯一能与他匹配的劲敌。说吧，想从老婆子肚子里掏什么？”

向婠算是敞亮人，知道他二人故意使计，引出自己，是要谈条件的。

靳王抬手，示意众兵退避，单刀直入，“我要那‘醍醐蛊’的解法。”

向婠方才恍然大悟，原来兜着这么大一个圈子，他们是为了救徐氏战铁。她大笑起来，阴沉沉的，如晦暗的天莽重堕混沌，再不见坤野沟壑。

“你们可知，最初成功破茧的那只‘醍醐蛊’，是用什么养出来的吗？”

向婠随即抬手，抚摸起自己用花线细缝的义眼，嗓音变得尖利，“是用老婆子我这只左眼当的培土，眼泪作灌，一滴一滴滋养出来的……放进了我毕生的痛苦和怨悔，无解的。”

小敏倏地看向她，“不可能，这世间就没有无解的蛊。”

“小子，把老婆子那本破书翻烂了吧？”

小敏猝不及防被她噎了一下。

向婠笑了一下，“那都是老婆子年少无知的时候随笔编的，没想到五十多年过去了，还有人把那些糟糠当成宝贝贡着。小子，你可知这世间唯‘悔蛊’无医——‘醍醐’就是。一旦寄生人身，断无悔路。”

也就像她那半边焚毁的皮囊，再无恢复如初的可能。

小敏拼命深吸一口气，抬眼时目光锐利，显然不服。

“不服也没用，这是事实。”向婠憾然道，“不过，也有一次例外。”

——焉同。

“那小子，对自己可真狠。”

一说到焉同，向婠不禁露出赏誉之色，她朝向靳王，“殿下可知，焉同的眼睛是怎么瞎的。”

殿下眼角一眯，细不可察地颤了一下。

“六年了，光阴如梭，一眨眼就过去了。”

向婠叹了口气，缓缓讲述道，“六年前晚秋，第一批醍醐蛊终于在冰棺的婴土中育卵成形，主人命我立即试药，但我心知，尚无解法的‘醍醐蛊’药性诡厉，难以控制，稍有差池，便是全军覆没。可我也深知，我们没有退路……”

她面露绝望，“北鹘的饮血营，长年受朝中反对派掣肘，呼尔杀难以说服玄封皇帝，大力扩充军帑；饮血夹锻造的秘辛攥在徐氏叛将徐正贤的手里，太过于受制；饮血营雏军的补增，又仰仗西北蒂连山，蒂姑们年岁渐长，繁育迟缓。主人那时便已算到，一旦有朝一日，南朝北疆的军堤再次崛起，饮血营必被连根拔除，早晚的事。因此我等必须在京师腹地豢养一支新的军防——一支毫无怨怼、永无叛心、悍不畏死的死士军团。”

“于是，便如当年‘行将’投于将军腹，开启了三次试药。”

一句“行将投于将军腹”，让靳王倏然脸色立沉，一股怒火猛窜上来。

他咬牙捱过一阵恨不得怒掣火刃的震怒，缓缓呼气，“这笔血账，待到悬钟惊世，一笔一笔，会跟尔等算清楚的。”

重檐乌絮遮，未见金乌喜。

走着瞧。

向婠却丝毫不惧。她活了一辈子，听过太多这样的恫吓，比这恶毒百倍者车载斗量，凡人之威胁从来如蟋虫呜鸣，细弱无力，没见有一个应验。

“天公不爱管人世杀伐，断不清尘世冤债，一本本糊涂账，死的死，亡的亡。您撞响的悬钟，又能传声多远？若这钟声真能惊世，这世间就没有冤案了。”

她字字泣血，右眼又不争气地滚出冷泪。

“天地不仁，当以万物为刍狗。”

靳王的声音回荡在山崖间，“人世冤债，自然不会因悬钟传响而终了。重要的是，有没有人甘为斧钺，敢踏破九霄，夺过天公指间判笔，断一断这人世杀伐——不求尽数销匿天下罪业，只终一场杀戮也好，也算是让那一笔笔糊涂账，有个说理的地方。只可惜，南朝拥百年史疆，万盏人臣皆为己，没有人敢。”

“如此说来，您敢？”

“我敢。”

洪声惊颤天渊，崖巅涌起云泉。

此二字，亦是自南朝百年基业的万里血疆上，向历来讨伐无果的民荒、血流漂橹的惨世，掷出的一声震彻古今的回响。

向婠明显被他的气势震了一下，却佯装不以为然，讽笑道，“当年你祖父也曾号称要救万民于水火，结果呢？明州九镇骸山上的骨焚，烧了近百年。你们薛家人说话，就舌头尖是红的，从舌根到肚肠，全是烂黑，别佯装善佛了。好了，说回故事吧，只有老婆子讲的故事是真的，一点也不会掺假。”

向婠说回当年“醍醐”试药的过程。

“第一次，我用的是猫狗，成功了；第二次，是一个未满百日的病婴，没想到，被醍醐寄生后，原本最多只能活半年的奶婴，竟真正活了下来，是胆房里那只蝴蝶为他续的命；第三次，我原本看中了几个‘药盅’。”

靳王目露不解，小敏忙对他解释，“就是他们为了试蛊，抓来的活人。”

“可主人不想用‘药盅’，”向婠又道，“恰巧这时，发生了一件祸事。”

“什么祸事？”靳王问。

“徐氏战铁出逃。”

六年前晚秋，夏蝉提早缩回了树壳，枯枝垂摆，招来那一年初雪。

自从徐氏战铁被困缚熔丘，四年来都没能找到逃出去的机会。恰巧今日药窟试药，终于，让徐明阳他们逮到了一个千载难逢的时机。

用于试药的“药盅”服下醍醐后，惊心动魄地熬过了“头七”，终于在初雪这日夜间成功化蜕。

由于这是醍醐蛊首次在一众壮年男子身上化显，为求稳妥，向婠已练桩上缠裹的“犀兕条斑”，定为他们第一次要攻击的“识纹”。可令她没料到的是，初次化蜕的蛊蝶未经严训，尚识纹不清，有些竟将石墙上用以加固甬道的木骨，误辨作“犀兕条斑”，一味朝那些木骨纹急冲猛攻。

不一会儿，石壁上的木骨被他们徒手掰断，血肉满布，模糊一片。

即便见多识广如向婠，也不敢耽搁，她立刻掐灭香引，要将这些发狂的“药盅”催回笼中。燃而香引熄灭后，这些新蜕并没有停止攻击石壁上的木骨纹——因为另有一股香息隐隐从甬道深处传来。

向婠不明何故，只得转调精兵，然而那兵长告诉她：

——“高先生说，试药期间无论发生任何事，您都不必管。”

“于是我没去管。”

向婠道，“后来我才明白，主人是要借此试药之机——顺便试心。”

靳王不明所以，“试谁的心？”

“徐氏战铁的心。”向婠直言，“您应当清楚，徐氏铁匠原本就不是一条心。”

“你是说，他们的嫡系和外世铁匠？”

向婠不置可否，“外世那些倒还好说，抽几顿鞭子就服了，倒是那些嫡系铁匠，最难驯养。”

向婠语气平平，仿若是在说一群难以驯化的蛊蝶，半分也没将他们当人。

“可那些嫡系铁匠，也并非铁板一块。有些的确将徐氏战铁奉若信仰，宁肯遭受极刑，也绝无背叛，这类人驯服难成，不要也罢；倒是还有些受不住酷刑一再强撑者，往往只需再多一次试炼，就学会低头了——我们要的，就是这类人。”

靳王压抑满腔怒火，又问，“如何试心？”

“自然是拿那些‘药盅’作引咯。”向婠嘴角勾起一抹得逞的冷笑，“若是将折翼的飞鸟逼至崖巅，他绝不会孤注一掷地振翅飞起，而是会僵立崖边，俯身下望。那一刻，他们会惧高、会颤栗，会忽然明白——若不强行振翅，或能苟得一世安稳。而那些不顾一切飞身而起，终因折翼、坠落而亡的飞鸟，恰巧会给在崖边滞足难定的‘折翼鸟’，当一回血淋淋的前车之鉴。”

——“那么就让他亲眼看看，那些勇敢的‘折翼鸟’在眼前陨落就好。”