车轮碾过林间腐叶，她们又一次搬家。

只是这一次，不是在风霜中卷裹着帐篷游走，而是要在那片向阳的山坡上，筑起属于氏族的木制屋舍。

元灵对异邦人的谨慎，宁芙作为阿拉米格战乱中流亡的遗民，自幼在格里达尼亚的边境线边缘辗转，能破例留在这片被森林土地，已是莫大恩赐。

只是成家立业后，添了两只嗷嗷待哺的幼崽，那些从阿拉米格故土带出的细软钱财，也日渐消散。即使凯利斯是族中最出色的猎手，南部森林的猎物丰富，却也需与其他部族、甚至盘踞此地的野兽争抢。

仅凭狩猎所得，实在捉襟见肘。

于是，她在南部森林的石场找了一份护卫工作，从在围场里负责警戒的新兵，一路晋升为小队副队长，如今，也正式获得了格里达尼亚的居民身份。

以往，氏族所需的盐巴、布匹与工具，都得趁着夜色潜入黑市，在奸商们油滑的嘴脸下付出双倍价钱，还要时刻提防巡逻队的盘查。

而现在，宁芙可以光明正大的牵着陆行鸟走进主城的市集，无需再看人脸色，甚至能凭借居民身份，向市政厅申请一块合法的定居地皮。

氏族内部并非没有异议。

凯利斯的几位姐妹聚集在帐篷里，表达着担忧，直到她们的母亲走进来，嘈杂的议论声消散。

氏族只有三代，族中青壮年不足十几，能拉弓狩猎的猎手更是只有寥寥数人。

元灵允许她们在南部森林狩猎，但与那些盘踞于此数十年的盗猎者抗衡，氏族还是太弱小了。

何况，黑影之民的骚扰，从只伸向格里达尼亚的居民。前几天，阿拉米格人的临时营地就他们围猎抢夺。

一块稳定的落脚地，对于如今以幼崽为多数的氏族还是很重要的。

只是，现实的难题接踵而至。

即便宁芙每个月的薪资不算微薄，再加上氏族狩猎所得积攒下的钱财，凑在一起，也不够买下一片能容纳所有族人的平地。

于是祖母带着长女，在南部森林中徒步跋涉，寻找可能的定居点。

那是一片天然形成的梯形坡地，背倚着一座巍峨的岩山，能阻挡来自后方的风雨与野兽；自上而下，林地被自然划分成三级缓坡，坡地周围生长着无数枝繁叶茂的古木，形成天然的屏障。

唯一的缺憾，便是取水不便。

但比起过往风餐露宿、以兽皮帐篷为家的日子，这点不便又算得了什么？

祖母牵着年幼阿尔，跃过厚厚的落叶穿过密林。叩问元灵，在元灵的庇佑下，祖母领着族人们走进密林深处，砍下了那些纹理坚实的健硕古木。

然后架起篝火，将日复一日，经过族人的辛勤劳作，记忆中那一座座木屋终于拔地而起，成为了她们安稳的归宿。

关饷日，宁芙会牵着温顺的陆行鸟和凯利斯一起，前往主城采买，待行囊被塞得满满当当，两人又牵着陆行鸟，满载而归，分发给期待许久的姐妹们。

早些时候，采买队伍里少不了孩子们的身影。

亚利洛和艾芙琳会手牵着手跟在凯利斯身后，好奇的扒着摊位看那些亮晶晶的小玩意儿，随着年岁渐长，亚利洛与猫魅族的种族特征差异越发明显，她便不再跟着去集市了。

大多时候，阿尔被留在祖母身边。

好在她性子乖巧得很，只有偶尔听到林间元灵的急切呼唤时，祖母便会笑着牵起她的手，一同去森林。

唯一让罗宾无法理解的是。

同样是八岁，她在这个年纪已经成为了考古学家，能流畅解读古代文字，甚至发表自己的见解。

而阿尔，说起通用语来还磕磕巴巴，一句话要停顿好几次！

反观，妹妹艾芙琳，通用语都说很得溜极，七八岁“狗都嫌”的年纪，精力旺盛得惊人，上蹿下跳，亚利洛几乎每天都要跟在她身后收拾烂摊子。

好吧。

罗宾轻轻摇了摇头，试图安慰自己，翻过一页纸。

阿尔出生在一个以森林狩猎为生的氏族，对她们而言，能填饱肚子、抵御野兽就已是幸事，她又怎能苛求太高的文化水平呢？

家里仅有的几本书，还是宁芙当年从老家带来的，后来新增的几本，也是宁芙和凯利斯趁着去主城的机会，从流民手里用粮食压价换来的。

罗宾伸手摸了摸手边堆叠的书，大多是农学生产类的，讲的是如何耕种、如何饲养牲畜、如何识别可食用的野菜，偶尔有几本涉及基础算术，却连一本像样的儿童启蒙绘本都没有。

想到这里，罗宾忍不住有些心酸，寄人篱下虽然清苦，但她当年也是在堆满绘本图书馆里长大的。如今为了教阿尔认字，为难她用莫古力的爪子默写了。

——阿尔教她的时候都没这么认真。

但是，有一点，罗宾发现。

“这个时期”的阿尔，或许是受元灵的影响，口语确实含糊了些，但罗宾把写满字的纸递给她，或者让她照着字典抄写句子时，哪怕是笔画复杂的词语，阿尔基本也能准确无误的写出来。

给她书，她能安安静静看上大半天，偶尔遇到不认识的字，也能凭着上下文猜个八九不离十，阅读和书写没有任何差错。

这就让罗宾越发疑惑了。

既然阅读和书写都没问题，阿尔的障碍，是后天某种未知的原因造成的？

罗宾的目光从沙地上，工整的字迹上移开，越过院角抽芽的篱笆，落在了不远处的药园里。

凯利斯正蹲在田埂上，指尖轻柔的抚过刚冒出头的嫩苗，阿尔则依偎在母亲身侧，跟着母亲复述着药草的名称。

“这是……薄荷？”

“对，是薄荷，夏天泡水能解暑。”

阿尔的手里攥着烧饼，时不时低下头，啃上一小口，烧饼边缘参差不齐，像是是被人心急的啃过。

艾芙琳偷偷躲在树叶间，对着阿尔挤了挤眼睛，又伸出舌头做了个鬼脸，惹得阿尔频频回头，忘了母亲的问题。

春日的风微凉。

经历了一个难得温暖的冬天，存粮还算充沛，凯利斯趁着这难得的间隙，琢磨着开垦出这片小小的药园，种些常用的草药，补贴家用。

“普库莉老师今天也来了吗？”

宁芙蹲蹲下身，视线与地上圆滚滚的罗宾平齐，然后，轻轻戳了戳罗宾软乎乎的脸颊，又顺着它的脊背轻轻摩挲。

在凯利斯投来含笑的目光之前，宁芙迅速收回手，从腰间的小布袋里掏出一把圆润的姆恩·图伊豆塞进莫古力嘴里。

下一秒，奇特的味道瞬间在口腔中炸开，带着一丝难以言喻的苦涩与辛辣，直冲鼻腔。