“桂花。京城里居然还有这么香的花。”

自然不是，桂树喜欢湿润温暖的环境，京城从来都没有桂树。很显然这就是余水财从江南带来的宝贝，该说不说不愧是压箱底的配方，桂花原本就是香味流氓，此时一掀盖子，原本的味道就更加浓郁。

“柔妃，余掌柜这回送来的是什么东西，这么香。”

“回皇上，这是江南来的味道。”说话的人是坐在皇上下首的女子。秋祭会是个很有节庆风味的宴席，高阶妃嫔，高级官员，以及赞助商都会参加，坐在上面端庄饰品全身上下挂得最多的一看就是皇后，剩下的都簇拥着帝后而坐。夏青一开始还不知道哪个是柔妃，此时顺着说话的声音望去。

在距离皇上有一些距离的地方，坐了一个粉衣女子。

这女子侧着头同皇帝说话。夏青能看到一条非常完美的下颌线。

当朝的皇上被世人称作元帝，其治理国家和工作能力不容小觑，但更为人所熟知的是一双看美女的眼睛，此时已完全具象化。

不怎么见后宫流行的楚楚可怜和胭脂粉黛妆容，柔妃就连声音都很有特色，没有半点缠绵却很有力量，讲话时她身上的粉色宫裙下露出有几分肌肉的手臂。有着一种自带的飒爽。

真要说的话这是一种名叫御姐的气质。

段柔，夏青终于见到了。这位段家老二。她公公段云的亲妹妹，颜伽的大姑子。

和想得不一样。

这么柔的名字和封号，居然配了个御姐，这成何体统。但转念一想，段家武学世家老大老三两位男士都走的是文官的路子，那继承段将军衣钵继承的。

居然是段柔吗。

“你总是同我说江南的桂花香，如此一看实至名归。”

“皇上说笑。”

夏青不由得多看了几眼段柔，她和其他妃子不同。偶尔在宫宴时，夏青能看到部分妃子，包括淑妃娘娘，和皇上说话时都有几分羞涩，但段柔却不一样，她看上去只是一个出来工作的女白领。

整场宫宴就是一个巨大的职场。

夏青再一次感受到了这一点。但是比她感受更深的，却是身后的那位蒙面之人。

“怎么了山风？”

他戴着面具，但夏青却觉得身后的山风离她的位置好像稍微近了几分，原本戴着面具的脸微微低下。也就在此时，段柔始终侧着的脸突然慢悠悠地看向了这边献宝的区域。一张高鼻梁，丹凤眼的美女容貌，就出现在夏青面前。

同样是美女，段柔和淑妃娘娘压根就是两种气质。

她眼神轻轻扫过，视线落在夏青身上后，不着痕迹地勾了勾嘴角。似乎只有夏青一个人看到。

“这是立威还是示好？”夏青不知道。

段府的情况错综复杂，其中两房之间又摩擦不断，但是现在这些都不重要。小童手里那香味四散并且晶莹剔透的东西，才是全场的焦点。

“桂花蜜酿条头糕。”夏青和余掌柜一起说出了这道甜品的名字，只不过夏青的声音很轻。估计只有山风能听得一清二楚。

条头糕起源于江南，在江南经济繁荣的时候诞生。最开始是在江南某个小村里有个叫阿秀的姑娘端午节前后为了庆祝节日，想为乡亲们做些贡献。所以才发明出了一种内含豆沙的非常丰富的长条糕点，也是为了寓意家家户户团团圆圆。但是后来现代经过各种各样的改良，里面的馅料和外面的模样早就和最初的条头糕不太一样。

其中最受欢迎的，就是眼前这一种。

“江南地方的秋日会和京城的有些不同，春树楼从前有一位从江南而来的面点师傅的手稿正好记载过那边的盛会。小的特意翻遍了整个江南，才为皇上寻来这江南秋意之最。下面的糯米是小的用锤敲打整整三日才得以成型，内里的馅料是用京城红豆熬制而成。外面加入秋日常见的黄豆制成的粉末，最后盖上江南特有的桂花蜜。”

“原来是桂花蜜。”

皇上看着自己面前的碟子里由侍者送上的检查过后的糕点。

“桂花蜜是江南那边的养蜂人在秋天制成的。在桂花最盛开的时节，将其洗净晒干，挑去梗后再与新鲜蜂蜜一起酿制。”

“早就听闻江南那边会做些有意思的东西，今天算是给我们见了两回了。柔妃当真有用心。”坐在皇上身边，那位从入场开始就始终没有办法无视的女子此时也露出一点点笑容。“余掌柜手艺也了得。”

得了皇后赏识，余水财腰板都挺直了不少。蜂蜜的甜味和桂花的香味在这里完美结合，就连夏青都觉得这确实是能够炫耀的资本。

甚至还没有等帝后给出评价，一道声音却从她身边传来。

“只有这样，京城的师傅水平。”

夏青转过头，看到外国人一张一合的嘴。