顾云阳曾亲历储君之争，深知宫闱争斗的凶险与后患，当时六师在外，若被身在益州的李弘垲得知内情抢了先机，天朝史册或将改写。为防李弘垲及其余势力趁机作乱，太子让随驾出征的靖国公设法稳定军心，并派皇太孙李元皓前往襄城迎回亲征圣驾。太子深知此举必然万众瞩目，为掩人耳目使各系朝臣不致生疑，皇太孙仅携三千轻骑出行，但因此行事关社稷，一旦途中生变，宫墙内外、朝野上下也必将掀起一阵血雨腥风，是以急调应成侯程润宇回京，亲率两千追风骑夜行日伏暗中护送。

至青华镇地界时，李元皓一行因雨势误了行程，禁卫军副使赵世成担心皇太孙千金之躯夜过九峰山恐遭不测，便命禁军校尉虞呈南快马飞报已到约定地点的程润宇，并令禁卫军在距九峰山十余里处的落曲湖畔安营。

谁知虞呈南刚过九峰山就遭暗算，程润宇左等右等不见李元皓一行，心急如焚率军溯行而至。见道旁一人双腿尽折，仅余些许皮肉连着残肢，当胸一箭贯穿而出，若非有异于常人的意志或别样的意念支撑着他，恐怕早已气绝身亡。腰间一块玄铁铸就的乌黑云纹令牌，‘禁’字嵌套其中。

虞呈南为遇援军禀报详情，从遇袭处拖行至官道旁，一路血迹斑斑。他临终托孤，程润宇含泪一力应承，所托之人正是独子明扬。鲜血染红了落曲湖的千顷碧波，若非虞呈南拼死示警，程润宇当日是否来得及救皇太孙于危难尚未可知。

顾靖之听父亲道出缘由，亦是心绪难平。他从小跟明扬一起长大，情同手足，从未想过如春风和煦的明扬竟身世如此，“是孩儿行事鲁莽，但凭父亲安排。”

明扬候在泓然居厅中，子青在一旁擦拭着案几书架，不时跟明扬说几句话。顾靖之一脚迈入，见状随口对子青道：“早起时不是已擦过一遍了？”子青仿似被人一语道破密事，瞬间满脸通红，僵了一僵扭身急急夺门而去，“子青……”明扬追至门口她已消失在游廊转角。

若在以往顾靖之定如阿定似的一脸茫然，此时他却忽然领悟。情不知所起，一往而深，一动即殇。一别月余，不知她可安好如初。

明扬回过身来，亦有些局促，见顾靖之神情悒悒，“靖之……我们几时动身？”顾靖之看了他一眼，“父亲说上春雨水不丰，恐影响收成，这段时日他要派你去食邑一趟，巡看田邑，若秋后欠收自会减免赋税，好让邑户吃个定心丸。”明扬犹豫，“那师伯那里？”“父亲会安排妥当。”

两日后顾靖之告别双亲，踏上回程。徐仲铭、韩有容、许长泽送他到德清门外，几人自小在一处顽笑惯了，今日话别却不同往日，许是祖母新丧，顾靖之尤为沉默。韩有容故意调侃道：“圣上赐仰韶宫辞岁观礼，靖之你这是因祸得福啊！”顾靖之轻扯嘴角，“这福不要也罢。”许长泽心思单纯，不明道：“为何？”徐仲铭仰脸一笑：“此之蜜糖彼之砒霜，这福多少人求之不得，不过对于靖之倒真算不上是福。”许长泽更加纳闷，韩有容一副‘孺子不可教也’的表情，“圣上等于给了靖之一个护身符啊！”许长泽方才恍然大悟，顾靖之一本正经对许长泽道：“我不在时你离他们俩远些，他们整日里琢磨这些，你莫要被他们带坏了。”韩有容与徐仲铭相视一眼，“他这分明是话里有话，嫌我们是无所事事的纨绔子弟啊。” 徐仲铭一掀眉，“是可忍孰不可忍！”两人作势就要上前围堵他，顾靖之终于笑着摆手告饶。

乌影负着顾靖之急驰而去，渐渐变成一个模糊的小点，直至再也看不见。三人步下城楼，失落中又有些感慰。岁月无可回，许多事都在不知不觉中悄然变了模样，但总些什么依然如故，就像靖之还是这般怕痒。这厮打小就沉稳得不像个孩子，偏偏还被各家长辈视为典范，简直令人发指。直到有一日打闹时，他们发现他怕痒，这对他们来说就如发现了武林高手的命门所在，此后便常常以此为要挟，屡试不爽。民间有个说法，怕痒之人重情念旧。