“天尊啊，稚言！你就是我的大恩人！等这次剿匪成功，我请你去酒楼吃大餐！”
柳晏却只是笑着在他肩膀上拍拍：“你月俸都被扣了还要请我吃饭呀？没关系的，我愿意为你做这些，能帮到你就很好了。”
“何止是帮到我，简直是救我的命！”宋准激动万分，小心翼翼地把金刚伞从伞袋里拿出来撑开，十分欣喜地转着看了又看，爱不释手。
“要不要试试好不好用？我刚拿到的时候也惊呆了，用刀剑劈过，毫无损伤。”
“好啊，我试试！”宋准说着，将伞柄递给柳晏，拔出佩剑向伞面劈砍下去，手都被剑柄震得发麻，伞面却毫无损伤。
柳晏从伞后探出脑袋：“好大的力气啊惟衡，我手都要震麻了。如何？是不是非常合适下水进贼窝？”
“是，实在是太合适了。这伞也不重，如何能做到这样坚硬？”
“这我就不知道了，总之现在拿到手，你用就是了，不用管那么多旁的。只是有一点，不要拿到街市上让人看见，恐有心之人说这是盗墓的家伙，给你安些莫须有的罪名。”
宋准点了点头：“好，我明白了。但我也不想把它留在衙门，说不定哪日清理库房又把这东西给贱卖了。等用完了我拿回来给你，你收着它。”
“嗯，好。”柳晏将伞收起放回伞袋，递给宋准，“那现在你就拿着吧，若你剿匪需要我和鬼樊帮忙，不要客气，尽管开口就是。”
“会的。多谢你，稚言。”
第二日刚点完卯，就收到了枢密院送来的文书，是一封海捕令——耒阳县丞的家眷前些日子出行途中被水匪劫掠，枢密院要全州通缉匪首彭十八。
这窝水匪十分嚣张，在他们乘坐的船只上悬挂龙虎旗，自称龙虎帮，其匪首更是杀人留名，总会在劫掠船只商队后在他们的船上车上刻下“彭十八”三字。
县令说，若宋准能将这伙水匪剿灭，生擒彭十八的话，今后的仕途肯定一帆风顺，他自己也能沾沾光，兴许任期满了就能升官了。
宋准看着他一脸兴奋的样子，心里想着这些事儿不都得自己去干，但想到那天立的军令状，还是规规矩矩地行了礼，准备带人进山下水潭。
带着人刚出了城门，就看见有几人匆匆忙忙地往他们的方向跑过来，看着像是鱼贩，一见到宋准，为首的一人就说：“县尉！不好了，涞水河滩那块儿有几艘商船沉了！”
“什么？是在哪个河滩？”
“是……鬼见愁河滩。”
鬼见愁河滩，是攸县人一直俗称的名字，那地方水流湍急，河滩却浅，在上面行驶的船只若掌握不好方向，很容易就被冲到浅处搁浅，而不远处深的地方却又格外深，若是不小心碰到礁石，又很容易沉。
水匪也格外中意这个地方，芦苇茂密好藏人，过路船只的注意力都在掌控方向上，不怎么会有人注意岸边芦苇丛中的匪徒。
而这一段水路又是通商往来的必经之路，渐渐地就有人开始称这片河滩为鬼见愁。
宋准带人跟着那几个鱼贩前往那片河滩，远远地就看见有几艘船以奇怪的姿态倒在河里，走近了才发现那船上还扎着不少箭矢，一看就是遭匪徒劫掠了，最大的一条船的船弦上，歪歪扭扭地刻着“彭十八”三字。
“彭十八？”宋准缓缓念出那个名字，手指抚过那新鲜的刻痕，心里浮现出一丝隐隐的激动来。
“好好检查一下船舱，看还有没有幸存者！若是有尸体，也一并抬出来！”他命令道。
众人一番搜寻过后，却并没有找到幸存者，倒是在甲板上找到了五具船工的尸体，宋准让他们把尸体都抬去岸上，派人回城去寻仵作。
李二郎有些支支吾吾地说道：“呃……县尉，城中的仵作这几日不在，告假了。”
“告假了？啧，想起来了，是有这么一回事儿。”宋准无奈叹口气，说，“那这样，你让人去医馆请令狐先生来，就说我请他帮忙验尸。”
“啊？令狐先生还会验尸？”李二郎一脸难以置信的模样瞧着宋准。
“让你去就去，他会的多着呢。”
等了半个多时辰，弓兵才带着气喘吁吁的令狐朝过来，他一来，就把药箱放在了地上，俯身撑着腿疯狂喘气，抬头瞧见宋准，说：“我说，你是不是有病啊？不能让人带匹马吗？”
宋准走到他身边轻拂他后背替他顺气儿，道：“现在没那条件了，令狐兄先忍一忍，等这回剿匪成功了，我便去买匹马。”
“得了吧你，俸禄都被扣完了还买马，指望你还不如指望我自己。”他终于喘匀了气儿，站起身问，“尸体在哪儿呢？”
宋准一指河岸边的平坦处：“都在那儿了。”
令狐朝从怀里掏出记簿和记笔塞进他手里，说：“老规矩啊。”
“好。”
宋准帮他把药箱拎过去，他从药箱里拿出麻布和手套来戴上，从最边上的一具尸体开始验起，一一唱报了每具尸体的年龄、死亡时间、致命伤以及其他伤处的大小尺寸，宋准将其都记录在了记簿里。
“令狐兄，怎么他们后颈处都有这种菱形的伤痕？这是什么东西弄出来的？”
“我怎么知道？但这也不是致命伤，身上也没有以前那些玉蝉暗器的针眼，兴许是匪徒做的什么标记，杀了人就在尸体上留名。”
“这窝匪徒竟这般嚣张？是笃定了我们拿他们没办法吗？又是在船上刻匪首姓名，又是在尸体上做这样的记号，实在是不把官府放在眼里！”宋准攥紧了拳头，越想越觉得气愤。
令狐朝倒是十分淡定，慢悠悠整理着他药箱里的东西：“莫急，常在河边走，哪有不湿鞋？留这么些线索，不就是给你大展身手的时候？为兄看好你哦。”
“令狐兄，多谢你。”宋准深深吸了一口气，抬头看着不远处水流的方向——再往前不远，涞河在山崖下绕出葫芦状河湾，两岸绝壁如削，水匪不知藏身何处，要如何才能找到他们。
“县尉！这船里有东西！”一位弓兵喊道。
宋准转身望过去，问：“什么东西？”
“好像是一封战书！”