宋徴夜里说什么都不愿意在这个时候去吟兰苑，宋准在旁边威逼利诱的，总算是把他拉过去，吟兰苑夜里歌舞升平，热闹非凡，宋徴还没进门就已经看呆了。
这一晚上柳晏又带着他开了不少眼界，见了不少新奇的东西，直到从吟兰苑离开，他还有些呆愣愣地没反应过来。
宋准伸手在他眼前晃晃：“发什么愣呢？这回可开眼了吧？往后做官了难免有人邀你去风月场，提前让你见见世面，以后也应对得当。”
“嗯……”宋徴还有些呆愣愣的，回头看了一眼吟兰苑外面挂着的花灯，说，“二哥，你说青楼里的那些伎子们，何以到了青楼呢，日日弹琴唱曲，还要陪着笑脸，人人都想到这儿来寻欢作乐，人人却也都瞧不起他们，可我看着，他们也都是活生生的人，并不与旁人有什么不同。”
宋徴的话叫宋准一时怔住了，不知道要如何回答，直到宋徴转过头来，对上他的眼神，才说：“阿徴，你能这样想很好，只是这世上原本就是人各有命，但有些人自以为身在高位，便能视下位者为蝼蚁草芥，我们改变不了他们，就只能让自己不要做那样的人。”
“二哥，我将来做官，若是也被卷入了党争，为了活下去，我也变成了那样的人，怎么办？”
“只要你的本心不变，你就不会被这些污浊所沾染。二哥知道，我们阿徴不会变成那样的人。”宋准拍了拍弟弟的肩膀，“若是正直清廉不足以苟活，大不了就一辈子做个闲散小官，自娱自乐也无妨，我们宋家从不需要谁去站在高位，只要你平平安安的就好。”
宋徴眼睛亮晶晶的，映着吟兰苑外面的花灯灯火，心里似乎还对将来的事情很迷茫，但宋准的话他都听进去了，于是眼神也变得坚定起来。
“嗯，我知道了，多谢二哥。”
宋准笑着在他脑袋上揉了一把，揽着他回家去。
躺在床上，宋准心里总觉得有些不安，却又不知道是为何不安，是因为明日要去见大哥吗？又好像不是。
等天亮了被鸟鸣叫醒，宋准才发觉自己不知道什么时候早就睡着，披上衣裳出去方便，走到后院儿就看到宋徴拿着本书站在树下读。
“阿徴？怎么起得这样早？都考上状元了还背什么呢？”
宋徴挠挠头说：“二哥早。我习惯了，醒了便睡不着，不背些东西总觉得心里不畅快。”
“哈哈哈……难怪能考上状元呢，聪慧又刻苦好学，比二哥当年强多了。二哥没考试的时候就已经不想学了。”
“哪有，二哥太谦虚了，从前我看二哥也刻苦，想着今后我也该像二哥一样，这才日日不敢懈怠的。”
宋准走过去摸了摸他脑袋，说：“好了，如今都熬出头了就放松些吧，往后上任了可有的是你忙的。”
“嗯，听二哥的。”他这才合上了书，往前院去。
宋准算着早朝的时间，想着等丞相下朝，再去丞相府见宋恪，转念又一想，皇上病危，早朝多半是不上了的，于是赶紧回房收拾。
换上绿色公服，系黑银腰带，戴了漆纱冠，对着镜子仔仔细细检查了好几遍，这才出了门。
他是骑着马去的，街上的热闹好像已经听不见了，抓着缰绳的手心不停冒汗，有些黏糊糊的，快要接近丞相府的时候，才慢慢回过神来，拽了拽缰绳让马慢下来。
忽然觉得有点恐惧，是对未知的恐惧。
不知道能不能见到长兄，不知道长兄如今是什么模样，不知道他说话会是什么样的声音，不知道他如今官至几品，和丞相是什么关系。
更重要的是，不知道楚州的事，究竟是否与他有关，不知道他会透露什么事情给自己，自己又能不能承受得住。
下马的时候，他的两腿似乎都有些站不稳了，走到拴马桩边上把马拴好，深深吸了一口气，两手紧紧攥住又松开，看着头顶“丞相府”三个字，许久才迈开腿。
将身份符牒递给门口的守卫看了，守卫说了句：“请宋参军稍等片刻，待卑职进去通传。”
宋准点点头，便规矩地站在一旁等候，觉得等了有许久，那守卫才带着个副官模样的人出来，道：“宋参军久等了，请随副官进去吧。”
宋准对他们行了礼，亦步亦趋地跟在副官身后，也不敢左顾右盼打量丞相府的布置，只隐约瞟见许多没见过的花花草草，闻见淡淡幽香。
副官带着他拐过许多弯，在渡廊中间穿来穿去，绕了许久停在了一间书房门口，叫他先在廊下等候。
宋准这时候才敢抬眼看看这地方，很幽静，周围奇花异草不少，铺了些白石子，大概是为了叫雨水渗得快些，旁边有一条细细的水流，从那些花草中间穿过，若不是周围有游廊和屋子，只看这一块儿都像是进了山林似的。
面前的书房挺暗的，挂着个牌匾，看不清写的是什么字，里面隐约有人在说话，大概是副官在通传。
也就一小会儿的时间，副官就出来说：“请宋参军进去吧，丞相在等您。”
宋准心下一惊，丞相在等？不是兄长吗？难道要先见丞相才行？
心脏在胸膛里怦怦直跳，感觉都要跳出胸膛了，后背起了密密一层汗，两手不自觉地握紧了，说了声：“是，多谢副官。”
这才听见自己的声音也在颤抖。
副官说完就离开了，宋准迈上渡廊，跨进门槛，就听见左边珠帘后的声音：“宋参军，这边。”
宋准掀开珠帘，就看见丞相一人坐在书案前，气定神闲地看着面前的文书，左右也没有仆人。
“楚州司理参军宋准见过丞相大人。”
宋准立刻跪下行了大礼，还没来得及看丞相的脸。
“哈哈哈……”丞相突然笑了，站起身到了宋准面前伸出手，“起来吧，宋参军，你我之间，不必行此大礼。”
宋准不敢真的扶丞相的手，心里突突跳得厉害，咽了口口水，象征性地搭上他的手站起身道：“多谢丞相大人。”
这是他头一回离丞相这么近，将他的脸看得清清楚楚，眉毛浓密规整，又高又直的鼻梁，蓄了胡须，眼角有一些细纹，眼睛……似乎真如宋徴说的那样，这双眼睛，和自己像极了，不光是眼睛，鼻子，眉毛，都像。
这只扶住自己的手，那样熟悉，熟悉得就像是……