团藏冷笑：“牺牲少数人，保全整个村子，这才是真正的火之意志！”

“火之意志？”止水的声音终于带上一丝怒意，“火之意志，从来不是靠掠夺和欺骗来维持的！你只是为了满足你的私欲！”

须佐能乎的巨手再次抬起，这一次，直指团藏。

“我不会杀你。”止水冷冷道，“你的罪，会由木叶来审判。”

在永恒万花筒的注视下，一切抵抗都显得如此苍白。

被誉为“最强幻术”的别天神，此刻已挣脱时间的枷锁。那双旋转着新纹路的眼眸中，倒映着团藏逐渐涣散的瞳孔。

“接受审判吧，团藏。”

随着止水冰冷的话语落下，团藏眼中的挣扎之色渐渐褪去。他僵硬地低下头，声音如同提线木偶般机械：“遵命。”

木叶的黑暗，该结束了。

当止水走出根部基地时，夕阳的余晖正洒在木叶的屋檐上。远处的火影岩静静俯瞰着村子，历代火影的石像在暮色中显得格外肃穆。

他本该按照计划前往火影楼。

可变化总是喜欢以意料不到的方式出现。

三名根忍毫无征兆地，凭空浮现于暮色之中。他们先是愕然一怔，仿佛自己也未完全适应这突兀的转移；随即，像是终于意识到发生了什么，压抑不住的恼怒与焦躁浮上面容，低声咒骂起来：

“可恶，那个小丫头，被她耍了一道！没想到竟然回溯我们的时间......”

“赶紧去追，她受伤了跑不远！”

三名根忍刚冲出几步，却如木头般同时僵在原地。冰冷的触感从脖颈传来，止水的分身不知何时出现，短刀的锋刃稳稳地抵住了他们的要害。

“你们说的‘小丫头’是谁？”止水的声音从阴影中传来，平静之下藏着危险的暗流。

为首的根忍身体一僵，冷汗瞬间从额角滑落。他嘴唇紧抿，眼中闪过挣扎之色，似乎在权衡忠诚与性命孰轻孰重。

刀刃又逼近了几分，刺痛感让他终于溃败：“是、是医疗班的南新月......团藏大人要我们带她回去......”

！！！

新月！

止水的心脏猛地收紧，声音冷得吓人。

“你们把她怎么了？”

……

哪里，哪里都找不到。

“我说，宇智波的小哥，已经找了两天了喵～再这样下去，身体会撑不住喵～”忍猫三吾郎轻盈地落在一旁的树枝上，语气里带着难得的担忧。

“我没事，三吾郎。”止水的声音有些沙哑，身影却未停顿，依旧疾速穿梭于林间。三吾郎叹了口气，快步跟了上去。

“真是的，从一开始答应她不就好了喵～”

“……啊。”止水的声音低沉下去，带着难以掩饰的涩然，“是我的错。”

我不该拒绝她的。

记忆无声回流，定格在那个夜晚。她仰起脸望向他，眼神坚定而清澈，声音里带着一丝不易察觉的恳求。

“止水，带上我吧。”

他几乎想都没想，便脱口而出：

“不行，新月，我一个人就够了。”

因为那里太危险了。

团藏的阴险，根部的残忍，那些连他都觉得窒息的黑暗......他不想让她看见。更不想让她知道，自己也曾是这黑暗的一部分。

“喂……小哥……宇智波的小哥！你到底有没有在听喵？”

止水猛地回神，眼底重新凝回清透的黑。“抱歉，刚才走神了。”

“都说了让你休息一下了喵！”三吾郎尾巴焦躁地一甩，“你这样没日没夜地找，小姑娘还没找到，你自己就先垮了喵！”

“不用，”止水摇摇头，将翻涌的情绪压回深处，“你刚才想说什么？”

三吾郎眯起猫瞳，语气里带上几分试探：“我是说，你就这么离开木叶，真的没问题喵？那边现在应该乱成一团了吧？”

“嗯……”他略作沉吟，声音平稳，“没关系，我留了分身。”

“喵哈哈——高层的老家伙们会吓一跳吧喵，愉快！真是令喵愉快！”三吾郎的尾巴尖得意地翘起来，来回摆动。

“你还是这么讨厌他们啊。”止水的语气里带上一点极淡的无奈，像是早已习惯。

“当然喵！”忍猫像是被踩了尾巴，声音都提高了些许，“一个两个都死板又固执，满嘴的大道理和规矩，无趣得很！根本比不上宇智波小哥你一根手指喵！”

他确实留了个分身，替他完成接下来的任务——公布第五代火影的任命状，以及三代火影的……遗书。

而他本人，此刻穿梭在火之国的密林，感知力放大到极致，不放过一丝风吹草动，搜寻着那个熟悉却微弱的气息。

焦灼如蚁噬，细细密密地啃咬着他的心脏，他不敢去想。

因为害怕。

害怕等着他的是最坏的结果。

突然，他猛地停下，有所察觉地举起右臂，通灵乌鸦稳稳地停落在手腕上。

“找到了。”

跟着乌鸦的指引，脚下的路越来越熟悉，止水的心跳骤然加速，几乎要撞破胸腔。他没有丝毫犹豫，身影化作一道模糊的残影，疾驰而去。三吾郎喵了一声，迅速跟上。

风声在耳边呼啸，树木极速倒退。

很快，一丝极淡的血腥味混着潮湿的水汽飘来。

但此刻，他的速度却慢了下来。

他知道这是哪里——

脚下的泥土变得湿润，南贺川熟悉的流水声越来越清晰。空气中那股极淡的血腥气，混合着河水特有的清冽水汽，丝丝缕缕，缠绕在鼻端，也缠绕在他骤然缩紧的心脏上。

他拨开最后一道低垂的枝桠。

南贺川就在眼前，河水在暮光下泛着粼粼金光，奔流不息。而就在那湍急的河流边，一道纤细的身影静静伫立着。

是新月。

她背对着他，站在那块他再熟悉不过的岩石旁——那块他曾决意赴死的岩石。

晚风吹拂着她散乱的长发和破损的衣角，勾勒出她单薄得近乎脆弱的轮廓。她微微低着头，仿佛正凝视着脚下奔流的河水，又仿佛只是沉浸在自己的世界里。

夕阳将她的身影拉得很长，却投不出一丝暖意，反而有种随时会融进光里、随水流逝而去的虚幻感。

她站得离崖边那样近，瀑布的浪花几乎能溅湿她的鞋尖。那里曾是他选择的终点，此刻仿佛也对她散发着危险的吸引力。

止水的呼吸在那一刻几乎停止了。所有焦灼的寻找、所有恐惧的想象，最终定格成眼前这幅静止得令人心慌的画面。他不敢出声，甚至不敢呼吸太重，生怕一点微小的动静就会惊扰她，让她像受惊的鸟儿般纵身跃入那冰冷的河流。

他从未如此害怕过。

心脏在胸腔里沉重地撞击着，每一下都带着钝痛。他缓缓地、极其缓慢地向前迈出一步，脚下的枯枝发出极其轻微的声响。

新月似乎没有听见，依旧一动不动。

他又靠近一步，声音沙哑，小心翼翼地唤出那个名字：

“……新月？”

那道身影几不可察地颤动了一下。

她极其缓慢地转过身来。

苍白的脸上没有血丝，她的眼神空洞而恍惚，仿佛隔着一层朦胧的雾气看向他，过了好几秒，那雾气才微微散去，映出他的倒影。

“……止水，是你吗？”