棠溪昭十四岁那年在怀山落难。
亥时刚过，消息传到闻府，犹如冷水溅入一锅热油，府中上下顿时惊乍而起，灯火恍恍如白昼。
而闻予濯此时正在万宸殿，与康帝商议姚国使臣一事。
殿外寒夜肃冷，挦绵扯絮。
董信犹疑良久，不敢轻做决断，迟迟没有向传讯的暗卫发出指令。
倘是旁人，论她何等家世，也得捱到主子出宫再予以知晓。
但偏偏是这要命的姑奶奶出了岔子！
尚且不说她那风风火火的阁主娘亲，光是自家心思难测的主子都足够令人头疼。
俩人好的时候“如胶似漆”。姑奶奶闹腾的时候，非得犟个三两天，才肯与主子冰释前嫌。
半月前又不知因着何事，惹得姑奶奶闭门不出，主子使了些法子哄人，谁知半道受阻——
李阁主亲自上门，欲将姑奶奶送往怀山清修。
姑奶奶不从，遂两相交手，姜自是老的辣，大战一百回合后，被李阁主捆成麻花扔进了万默寺。
眼下姑奶奶人不见了，倒没人敢去茕阁通报，消息反而先撞进了闻府……
董信在廊下焦灼不安地来回踱步，刚欲抬手示意。小厮气喘如牛奔来禀告，说是主子单枪匹马出了城门。
从康都至怀山，晴日快马尚需一个时辰。
此际夜深风寒，大雪飘刮，山路险急，又不知人在何处，疯撞的心脏已然躁过疾驰的马蹄。
出宫前，闻予濯借了礼部侍郎的汗血宝马。宝马通灵，进山未过一盏茶的功夫，便开始甩头撂蹄子，有两回险些将他颠落下来。
无法，只得弃马而行。
而偷跑出寺的姑奶奶，连盏照路的灯笼都未提，背着她那小包袱，直溜溜往山下摸去。
本想借着雪月亮洁狂奔出山，从此行走江湖，浪迹天涯。将劳什子逼她就范的阿娘和那见风使舵的笑面虎，尽数抛得一干二净。
却不料天公拦路，乱卷风雪迷人眼。让她摔了跤又崴了脚，一瘸一拐从山坡滚落，仍不灭她心中所往，神情坚定而执着，爬起来拍拍雪尘，大步而迈，脚下顿空，径直坠入猎户捕兽的陷阱之中。
那一夜她的失踪搅动了怀山。
当地官兵的火把如游龙。寺里剽悍些的姑子，要么打着灯笼，要么披着蓑衣，裹着厚袄，惴惴不安地涌入风雪。
光火四处流窜，呼唤声此起彼伏，惊扰着沉寂的深山冬夜。
彼时棠溪昭被冻得意识模糊，已发不出声响来回应他们。
迷蒙发昏之际不经懊悔，浪迹天涯没浪成，讨要的铃铛没讨来，想说的话也未说……
忽地，一点光亮冒出！
透过几乎窄成一条线的眼皮缝，好似瞧见了黑白无常头上顶着的幽碧冥火。
回光返照似的突然升了道力，启唇要留遗言在人间。
“铃……铃，我的铃……”
“王……王爷，”气喘吁吁的董信举着灯笼，面带忧色立在一旁，但心里堵了大半夜的石头终于落地，“阿昭姑……娘她……都，都开始说胡话了。”
他来得稍晚，带了几队人马在山中搜罗许久。
其中利害，比起那些只知皮毛的外人，他这种日日伴在身侧，看在眼里的人才最为心知肚明。
几百号人撒网般搜山，董信一路默祷——万不能找见，若找见，必得是活生生的！
当自家主子将那“冰雕”抱上来，董信急急凑近去瞧。
胸腔擂鼓急跳，惧意如哽在喉，却叫四肢硬僵，仿佛在雪地里冻了两个多时辰的不是姑奶奶，而是此刻心惊胆战的他。
棠溪昭素日丰润，一年四季不施粉黛，亦是桃面粉唇，神采盈盈。
而如今映在灯下的，却是一张褪尽血色，冷白骇人的纤薄瓷面。
不待董信默默痛哀，那两片近乎凝紫的枯唇居然缓缓蠕动，溢出断断续续的气音。
“王爷，阿昭姑娘要的什么‘灵’？老天显灵吗？”
话音刚落，遭到主子一记冷眼斜睨。
闻予濯接过暗卫递来的大氅，将已然摸不到半点热温的小祖宗，密密实实裹成了卷饼。
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棠溪昭悠悠转醒时，只觉浑身筋骨似被拆了似的。
目光掠过青灰纱帐，瞧见榻上坐着一女子，手头正忙着引线飞针。
“呃……”
棠溪昭试图开口说话，却只能溢出微弱的呻吟。
元霜听到动静，立马丢下那快绣成的并蒂花，冲到床前，“唰”地撩开纱帐。
见姑奶奶果真醒了，嘴角扯不出半分笑意，反而垮着脸，不发一言扭身就走了。
片刻后，又掀帘进屋，手里端着两只热气腾腾的瓷碗——一碗盛着清淡白粥，另一碗则是，光瞧着都苦得舌头发紧的药汁儿。
等一勺勺喂完廖太医亲手熬煎的汤药，素来管不住嘴的元霜终于泄洪似的开闸。
“既已足足睡了五日阎王殿，怎的不继续在鬼门关跳百索，索性睡他个天荒地老，海枯石烂去！”
虽然不知昨晚是何等阵仗，但眼下元霜俨然已动怒气，早被训惯了的棠溪昭深喑此道，奄奄垂眸，闷声不吭，乖顺地任由她给自己喂着温粥。
“得亏你是个奇身怪体的，换做凡夫俗子，早就冻成一具梆硬梆硬的死尸，廖太医给你问诊那会儿，汗珠子是擦了一道又一道，擦得帕子都能拧出水来！”
“好容易把你弄妥当了，又要给咱主子请脉……我就纳了闷儿了，你俩是太上老君的火炉转世，还是十八层地狱的火鬼投胎啊？”
“那雪厚得能埋人！一个半夜逃遁，一个轻衣乱窜，山里的野猴儿都比你俩会盘算！老实待屋里会憋死？多穿件衣裳又能把你俩捂死？”
“好在我有先见之明，给你挑了月银丝织的包袱皮儿，在夜里还能发点亮，给他们指指道儿！不然，即便是千眼千手的观音娘娘，都找不见你这雪坑里祖宗！”