一行人轻装赶路，马不停蹄、日夜兼程穿越边境，中途又两次遇袭，好在有所准备，因此没有太多折损，历经五天五夜进入草原也不曾停歇，直到看见部落毡帐才松了口气。

辽阔平坦的草原上，绿野一望无际，星点牧民骑着高头大马驱赶羊群，吆声顺风远传，落到天边云朵里，最终归于平静。

毡帐中有人出来和归来的人打招呼，欣赏风光的视线也跟着转回来，就看见毡帐里出来的人对着蒙岱行礼。

可惜语言不通，东嫤听不明白对方叽里咕噜在说什么，转头问越明鸥，后者简单复述：“可爱的衮吉，草原上初升的旭日。”

“没记错的话，衮吉是公主，难不成月氏人见面还兴歌颂公主，”东嫤对越明鸥熟悉月氏语言一点儿不奇怪，“也不对，怎么不歌颂现任女王？”

卜逯儿却有别的猜测，“这位‘蒙岱使臣’看来是假身份。”

越明鸥也皱着眉头，一双眼睛探究地盯着眼前的蒙岱，或者说自称“蒙岱使臣”的这个人。

只见出来见礼的人伸出原本按在胸前的手，将“蒙岱”抱起来在空中甩了一圈，听到清亮欢快的笑声，才将人放下来，满目慈爱地问话。

“蒙岱”顶着一脸横肉被身形更加高大的男子抱起来，逗孩子一般玩闹，画面实在过于冲击，东嫤托着逯儿胳膊打了个寒噤，自己起一身鸡皮疙瘩。

“他们在聊些什么？”东嫤太好奇这蒙岱到底跟衮吉是什么关系，催促越明鸥赶紧翻译。

越明鸥无奈再次张嘴：“问金色的太阳怎么这时候才回来。”

“开玩笑也该有个限度，没记错的话，不是说阿尔坦·纳仁是下任女王，目前还很年轻才对吧？”

撇开长相与年龄不符不说，性别也不对啊！要说女扮男装，这也扮得太像了，高大身形颇具说服力，配合低沉声线和乖张行为，很难引起怀疑。

越明鸥从两人接下来的谈话中了解到了他们之间的关系，“年长那个是首领，这俩是舅甥。”

顶着“蒙岱”面容那位的声音也变了，更加高亢清透，倒是符合衮吉的年龄，转头来介绍，看清了对面几人或犹疑或嫌恶的神色，才想起来自己脸上还贴着面具，于是哈哈大笑着沿着脖子边将整个皮套扯下来，露出明艳面容。

勾起的嘴角咧开红唇露出洁白牙齿，飞扬的眉毛底下弯起一双神采飞扬的眼睛，圆钝眼角配合上翘的眼尾，露出鹿的天真和狐的妩媚，一头泛金的细发在阳光下闪耀，还真是草原上金色的太阳。

“我是阿尔坦·纳仁，各位勿怪，不是刻意欺瞒，实在是受到来信后对明越心生好奇，又顾及自身安危，才出此下策，”纳仁恢复了原本的声线后，整个人都显得和善了，改用汉话介绍道，“这位是我的纳噶齐，就是你们中原话里的‘舅舅’，也是克烈部诺颜——□□·乔诺，我们月氏十四部最英勇善战的狼！”

没想到探访的第一个部落就是克烈部，谁知道这位顽劣的衮吉打的是什么算盘，三公主反正笑不出来。

越明鸥自称晚辈，道出姓名拱手见礼，东嫤和卜逯儿紧随其后。

乔诺爽朗大笑着和几个晚辈打了招呼，将人全都迎进毡帐休息，帐中很快就摆满了招待的餐饮。

这位克烈部的首领与纳仁闲聊了几句，对来访的晚辈尽到主家礼仪，便不打算再待在帐中打扰她们谈话，只是对纳仁叮嘱几句，似乎就要出去。

卜逯儿对月氏语言了解不多，东嫤更是全然听不懂，坐在一旁格格不入，越明鸥却将舅甥俩的谈话听了个全。

□□·乔诺道：“你额吉最近总念你，既然回来了，尽快回去看看她。”

“我知道，不过此次越过边境的途中，我们一行人多次遇袭，损了几员勇士，找不到天鹰祭葬又要轻装赶路，不方便运送，只得原地火化，带回来几枚臂章。”

说着，纳仁着人将装了臂章的兜子转交给乔诺，目中愤恨难平。

“还请纳噶齐帮我抚恤他们的家人，待我去报了仇，带上始作俑者的人头登门抚慰亡魂，再回禀额吉不迟。”

所谓臂章，就是月氏勇士手臂上部落图腾的纹身，纹身边缘有一圈家族姓名，是个人身份的证明，草原上不兴掩埋，在外丧生的勇士皆剜下臂章，好在清算时证明身份。

乔诺收下兜袋，问道：“你心中可有幕后主使的人选？”

“明目张胆想要与我争出高下的只有一个，要是他手段光明磊落，我反倒敬重，可惜都是见不得人的阴招，那群刺客都提前剜了臂章，但用的武器上却有特殊痕迹，届时与他当面对峙，不怕他不认。”

“你继任仪式在即，可不要闹得太难看。”

“不，纳噶齐，你想错了，我要成功继任就必须树立自己的威信，单单凭借额吉的威势难以服众，日子长了总有人要生出反心。”

乔诺没接话，锐利的目光盯着纳仁的眼睛，轻轻往访客那边扫了一眼。

“无妨，”纳仁不以为意继续说，“我与有明越三公主、镇国将军府以及丞相府千金同行，对方穿过边境，从明越一路追回月氏，无论是我在明越境内遇害，还是贵客们在月氏境内遭遇不测，都势必引起两国争端，额吉同意我出使本就有心交好，对方此举表明怀有异心，必须铲除。”

乔诺沉吟片刻，最后点头同意，与身份尊贵的访客又客套了几句，才转身走出毡帐去做准备。

纳仁说着讨巧的漂亮话，亲昵地目送舅舅出去，回头又摆开主人架势招待贵客，与带着“蒙岱”面具时的性格判若两人。

越明鸥在舅甥谈话的停顿和“无妨”二字中，品出一点示好的信号，此刻才觉得有意思，看向纳仁缓声开口：“纳仁衮吉不和我们解释一番吗？”

“嗯，还需要解释什么，”纳仁端的是一副天真烂漫的模样，琥珀似的眼珠子剔透地望着人，极具迷惑性，“如果是说我假扮使臣，先前已经解释过缘由，三公主宽宏大量，不会揪着不放吧？”

“衮吉隐瞒身份无可厚非，故意编出和亲之事来试探又是为何，方才看克烈部诺颜似乎对本宫并无印象，也未曾见到什么诺颜·胡。”

诺颜就是首领，诺颜·胡即首领的儿子，越明鸥注意到□□·乔诺身边只有一个绕膝嬉闹的小女孩儿，望着她们咯咯笑过就跑开了。

“挑选盟友哪能仅凭一面之词就决定下来，我总要亲眼见证一下，明越国三公主是不是真的如同自述那般，最受顺帝宠爱，最有效的办法，自然就是看看公主会不会被当成和亲的工具。”

自出生起就拥有继任权的人只相信握在手中的权力，会被派出去和亲的人不可能手握权力，没有权力谈什么受宠。

纳仁坦然承认自己就是在试探，面上的笑容也变得耐人寻味，“结果差强人意，看样子公主近年的准备不是全无作用，但也不至于胜券在握，结盟之心迫切可以理解，却不知能为我提供什么助力。”

“本宫若已然成为储君，又何必来寻求衮吉的帮助，”越明鸥沉着应对，丝毫不露怯，“就当下的情况来看，衮吉也不是全然获得了族内所有部落的支持，反对者甚至要的是衮吉的性命，情势当比本宫面临的更严峻。”

“公主是担心我没有处理异己的能力，还是担心我没有决断的权力？”纳仁问得胸有成竹。

“能力与权力如何作用，但凭衮吉赐教。”越明鸥答得滴水不漏。

这是要纳仁自证她引以为傲的权力和地位，到底是不是真的足以支撑其成为越明鸥所需要的伙伴。

受到质疑的人也不恼，饶有兴味提出邀请，“正好我打算杀鸡儆猴，公主便与我同去，亲眼看看储君的能力与权力该如何作用吧！”

越明鸥侧目颔首，回以欣然应邀的微笑，东嫤和逯儿不打算凑这俩掌权者的热闹，打算提议留在克烈部等她们回来，却不想纳仁转头就顺带捎上。

“东小姐和卜小姐也一同前往吧，正好处理完去见额吉，不回克烈部绕路了。”