东嫤一脸“听你扯”的表情，还真把人逼急了，一个劲解释。

“真的，我不过是帮忙压制了一下闹事的人，喜……老板看我被泼了水，就递了帕子给我，我，就是，当时忘了还……”

“喜”字烫嘴还是怎么的？东嫤狐疑地瞅了顾丛屿一眼，没兴趣深究，摆摆手打断了这番羞怯吐露。

“喜姐应该不在意这点人情往来，还不还的你自己慢慢想，我可不代劳，走了！”

顾丛屿目送东嫤离开，站在原地挠了挠脸，手按在胸口要探不探的，最后揣着帕子和荡漾心绪往营帐那边去了。

既然顾丛屿提了，东嫤当然就要往客栈那边去一趟，虽说不大可能直接从客栈出的乱子里获得什么信号，但到底不能忽视客栈位置的优势，一点不寻常的变化也够见微知著的。

东嫤远远看见“凤栖客栈”的招牌，领队直奔那儿去歇脚。客栈老板也是个妙人，拿自己的名字做招牌，听见甲胄碰撞声，知道是巡防的队伍，放下手里的活计就迎了出来。

“嫤丫头来了啊！”

“喜姐！”

巡防兵卫们也乐呵呵与老板打过招呼，坐下来等上热茶，店里的伙计眼里有活儿，很快就将几张桌子全照顾周全了。

喜凤栖特地单独照顾这个只身浸在军营里的小姑娘，砌了壶上好的热茶给她暖身。

“慢点儿喝，我就说好些日子没见你，”喜凤栖看东嫤当真是渴了，庆幸自己拿了个大碗出来，“最近倒春寒，成日里也不见太阳，早晚冷着呢，你怎么不多穿点儿？”

“没事儿，我怕热不怕冷的，穿多了不自在，”东嫤满不在乎，喝完想起正事，“听顾丛屿说最近有人在这儿闹事，严重吗？”

“还能应付，说起来今天还多亏了顾将军帮忙，没吵开就平息下来了。”

喜凤栖说着，眉眼都变得柔和了许多，恰巧店里来了熟客，那柔和的神色又瞬间就收了起来，转而换成了平日里招呼客人时大大咧咧的爽朗模样。

东嫤待喜凤栖打完招呼才问：“那是西南来的客人？”

“正是，边境这边常开集市，我们与西南贸易频繁，衣食住行都逐渐趋同，不过他们喜戴金饰，可以靠这个区分。”

东嫤点点头，继续问：“听说最近闹事的人变多了，按理说两边来往这么频繁，彼此间该和睦相处才对，怎么会矛盾冲突越来越多，喜姐见多识广，可有发现怪异的地方？”

“往常时节冲突不是没有，许是最近天气不好，大家都心情郁闷，所以容易起争执，至于怪异……”喜凤栖想了想，说道，“来往的新面孔确实变多了，也许是想赚钱的人越聚越多，哪里来的都有，应该也算不上怪异。”

听了这话，东嫤在心里叹气，最近确实天气不好，天上的浓云压得厚重，整日里阴着不见太阳不见雨，连风都不吹，闷得慌，看来这些小冲突也不是谯姶那边给的信号啊，知道还得继续等，不由失落，神色、语调都恹恹。

“我来这儿的时间不长，对这边不甚了解，不过顾丛屿在此地驻扎多年，就连他都觉得最近频繁闹事显得蹊跷，喜姐也留个心眼多加小心的好。”

喜凤栖不明白方才兴致勃勃的人，为什么突然就蔫儿巴了，顺着话说：“好，我多留意留意，既然你都这么说了，我再雇几个伙计好了。”

送上门的机会哪有放过的道理，东嫤立刻建言：“我那儿有几个身手不错的护卫，都是离京时从家里带出来的，进了军营没什么用武之地，正好让她们来客栈帮手怎么样？”

自己被巡防的差事绊住脚走不开，正愁没由头让影卫们出来打探消息呢，频繁进出军营也不方便，派到客栈来当差就好了，既能在客栈里护喜姐周全，又方便于边境自由穿梭，向自己禀报还不用出入军营引起顾丛屿的疑心。

一箭三雕欸！灵光乍现的人一双眼睛亮晶晶。

喜凤栖被她眼前一亮的样子逗笑了，客气道：“这怎么好意思！”

“没什么不好意思的，我们巡防多受你照顾，当然也该帮你震慑一下闹事的商旅过客，不能时时露面护你周全，以军营的名义派遣守卫更是不可能，说来说去，还是让我手底下的护卫来才合适。”

这说的也是实话，东嫤观察了一下喜凤栖的神色，看她还在犹豫，生怕她不同意，不等她开口继续补充。

“况且有现成的干嘛不用，临时要招值得信任的打手又能去哪里招，她们在军营里待着也是待着，倒不如在你这儿做事，也好过跟在我身边无所事事。”

影卫们来了这地界，连军营都出不得，关了两个月，可不就是屈才嘛！

喜凤栖也不是扭扭捏捏的人，话说到这份上，好处全让自己占了，再推拒多少有些不识好歹，于是大大方方应下来。

“行，那我便收了，工钱方面好说……”

话没说完却被东嫤打断：“可别，她们能有机会出来合该给你付钱还差不多，工钱就免了，来了之后吃住都仰仗喜姐照顾，权当是用劳力做交换吧！”

本就因为利用之嫌心里别扭，可不敢再拿什么报酬。

喜凤栖哈哈大笑起来，不再多说什么，只是如往常一般免了这一顿茶钱。

东嫤这边情况了解得差不多，总算找着机会向外探寻消息，心里还挺轻松，饮着茶却见杯中落了滴水进来。

“呀，下雨了，”喜凤栖连忙招呼店外的客人进里头避雨，“我说这天阴了许久没见雨，总算是下了。”

东嫤帮忙收了桌椅，看天色打算回。

喜凤栖连忙来拦：“等雨停了再走不迟，你本来就穿得少，别再染了风寒，不是说军中没有女医嘛，病了多不方便。”

体热的人倒是不怕淋雨来着，以前不是没遇到过连淋几天的雨身上没干过的情况，即便着凉没多久就能好了，最严重也不过是嗅觉失敏，想说就这一场没什么，回去泡个澡就没事了。

但想了想不该拂了对方好意，到底是留下了。

此时恰巧有信差奔进客栈中避雨，秉持着来者皆是客的经营之道，喜凤栖也送上了免费的热茶。

那信差看到东嫤一行人的装束，开口问：“各位可是戍边的官差？”

东嫤点头道：“正是。”

“那太好了，”信差放下茶碗，作揖道，“我是新来的信差，正要往军营里送信，对这边不甚熟悉，还望各位回营时捎我一程！”

军营之间的信件往来依赖官驿，只有家书一类才用得上信差，进出军营的信件包裹一律需要检查，来源与去处都马虎不得，因此送信一事不能越俎代庖。

就算是半路遇见了，也必须由信差亲自交到军营里才妥。巡防的小兵们应得积极，叽叽喳喳询问有没有从自己家乡来的包裹，信差应接不暇地回着话。

东嫤是两个月前寄的家书，估计还没抵京，家里人也无从知晓自己如今身在西南，心里清楚信差手里那些应当没有寄给自己的，但观着雨还是鬼使神差问了一嘴：“是从哪儿来的信件？”

眼看着雨点砸在地上扬起黄尘，跟水雾混在一处，氤氲满腔泥味，就当是避雨时的一句闲聊，也不抱什么期望。

“哪儿的都有，手上有好几封呢，”这信差嘴也不太严，下句话却让望着雨幕发呆的人猛一转头，“不过其中一封走的路比我走过的还长，来的地方我都没听说过！”

“哪儿？”

“呃，塞北。”

屋外的雨“哗——”地下得更大了。

客栈里涌进更多避雨的过路人，喜凤栖正忙着张罗，突闻一声“喜姐回见”的叫嚷，转头就见东嫤带领巡防队伍“挟持”着信差火急火燎地往回赶。

这丫头嗓门儿真大呢，连雨声都盖过了，不知是什么事情这么激动。