就在这时，城心方向传来了连续十二声沉重恢弘的钟响。

钟响由远及近地覆盖了整个洛阳，每个人的脸上都浮现出了紧张和恐惧。

因为这意味着前兆结束，真正的兽潮来临。

从这时起，没能进城的人就再也进不来了。

相较而言方才只能算是小打小闹，直到现在，平日京城茶楼里说书人口中那炼狱景象才真正露出了端倪。

长街上，有人迷茫地仰起头，视线越过房檐，穿过鸦群的缝隙，可以看见城池上空的结界正不断绽出绚如烟花的华光浮彩——那是它正在被猛烈攻击的标志。

见幽红天幕之下，挛动鸦群之上，各种禽类妖兽如趴在腐肉上的苍蝇般攀覆于结界之外，每一只都形态可怖、近乎癫狂地发动着攻击。

结界里的人往外看去时，可以看清妖兽密集而混乱的尖牙毫无规律地排布在整个喙腔，疯狂撕咬时大张的血红喙口仿佛可以让人看穿它的食管——黑暗里不知是什么东西在绝望地蠕动，而后逐渐化为大股腥臭的煞气喷撒在结界表面。

有的妖兽长了五根朝前的趾，趾尖生着状似人类指甲但显然坚硬数倍的趾爪；还有的舌尖长着婴儿手一般的东西，伸出舔舐时会紧紧抠在结界上用力抓挠拍打，甚至可以从它的动作里感受到愤怒……各种诡异形态不一而足。

这些妖兽跟方才的那些开胃菜显然不是一个级别的，不时能看见身上穿了两三根箭的兽鸟还在扑腾着翅膀尖啸。

——这也是为什么守北域和治妖祸必须是金云骑不可，因为寻常的冷兵器对上煞妖之兽基本等于玩具，不镀上一层玄意很难对其造成真的伤害。

但此时洛阳城里为数不多的玄力者估计都正在城墙一圈杀走兽，天上的这群鸟妖只能由带着玄火炬的普通士兵负责。

好在箭簇点了玄火之后含的玄意微弱但至少是有，积少成多，大部分鸟妖都扛不过第六根箭。

逐渐开始有妖兽被附着各色火焰流光的箭矢射落，喷溅的血迹如暗红的糜烂花朵碾在结界上，而后顺着结界从人们的头顶一路滑落到城边地上，留下一条带着内脏残片漫长血痕。

乌鸦在拥挤蹿动中抖落大片乌黑的羽毛，像是另一场雪。

整条街被哭嚎和尖叫声淹没，就连负责巡查驻街维持秩序的玄武司兵都看呆了，有的淌出两行清泪，有的直接弓腰吐了出来，更不要说其他的普通百姓。

惶惶人群里，唯独朝应澜在北疆见多了类似场景，早已脱敏，此时正一眨不眨地盯着结界上被射落妖兽的空位，半晌缓缓呼出了一口凉雾。

还好，这次兽潮前兆吓人，但其实规模并不算大——到现在密度就已经稳定下来了，有经验的人已经能通过密度和妖兽补位的速度估计出来——至多还有一个时辰就会停潮，两个时辰差不多就能清完了。

妖兽潮有大有小，邺国历史上持续时间最长的兽潮发生在廊南一带的石马城，长达整整三个月。

石马地处东南水路咽喉之地，自古便是繁荣隆盛的商贸之都，开国时也筑了城防结界。

不过当年兽潮突至时恰逢冬季，粮食储备短缺，到最后妖兽围城，弹尽粮绝，生生将一座城变为了人吃人的炼狱，自那之后石马就沦为了一座荒城，连带着整个廊南都没落下来。

而眼下的这场别说跟石马天灾比了，就是只和朝应澜在北疆见过的兽潮比，像洛阳这次规模这么小的也是实属罕见，大概真的是原文中略过未表的一个意外。

同一时刻，城中有好几个人都不约而同地卸下一口气。

白马的铁蹄声放缓下来，朝应澜甚至都想抽根烟了。

就在他考虑当街点烟会不会太高调的时候，左上角的那根安静了一阵的黄绿色横条再次默不作声地短了一小截。

朝应澜猛地顿住了。

他缓慢凝过眼，一动不动地盯住虚空中的那根横条。

这一次横条掉落的速度很稳定，甚至透出了一种有条不紊的控制感。

如果不知道这个数字背后的含义是某人的生命的话，朝应澜甚至会以为这是什么节奏游戏的得分条。

他费解地皱起眉，想他这是在干什么？

现在这状况轻松得跟过家家似的，还值得他一个当皇帝的花命防守？玩什么天子守国门呢？

系统老老实实地埋头翻阅资料，心知这个时候一个字都不要说，开口就是池鱼。

开玩笑，从这个面板解锁那天开始算起，哪一次主角掉血条它宿主不发疯的？

根本不存在。

百象丛生的大街中央，头戴斗笠之人勒马定在原处。

他极其缓慢地眯起眼，似是发现了什么端倪。

按照这血条目前的掉落速度来算，正正好好两个小时之后见底。

而两个小时，恰好就是兽潮停潮的时间。

他突然明白过来，那人为什么会在一开始不合时宜地用那几下玄力。

不是信息缺失，也不是突发情况下失了判断，而是一次试探，一枚诱饵，一个提前的告知。

他知道自己能看到他的血条。

在漫天交落的鸦羽与白雪中，朝应澜忽然想起某日，在敲着细密雨声的车马暖厢里，那人曾从柔软白毛间抬起头，嗓音沉软地问了自己一句话。

到如今，视线里掉落的每一点血都融成了字，也化作了同样的一句话。

——“可舍得吗？”

只不过彼时听来是撒娇。

而今看来，却是赤裸裸的威胁。