夕阳的余晖，将巨大的营门和手持长戟的哨兵，都染上了一层肃杀的血色。

校尉带着他的队伍，来到了门口。

“口令！”守门的兵卒面无表情地喝道。

“苍狼！”他不耐烦地吼了回去，“回令！”

“食肉！”

口令无误。

就在兵卒准备挥手放行之时，他的目光，落在了队伍末尾那个低着头、看起来有些无精打采的王二狗身上。

而那校尉仿佛生怕自己手下的窝囊样被同僚看笑话，不等对面开口，便再次勃然大怒！

他回过头，一马鞭就抽在了王二狗的身上！

“看什么看！你这个只知道拉稀的废物！还不快给老子滚进去！是不是还想在这儿丢人现眼？！”

那王二狗，被这一鞭子抽得一个激灵，脸上露出极度畏缩和惶恐的表情，仿佛连大气都不敢喘，立刻驱马，紧紧地跟在其身后，向着营门内冲去。

那守门的兵卒见状，脸上露出一丝幸灾乐祸的笑容。他摇了摇头，没有再多问什么，挥手示意放行。

他们就这样顺利地进入了这座戒备森严的、号称连一只苍蝇都飞不进去的军营。

而那个低着头的、扮演着废物的玄鸟，那双隐藏在阴影下的、没有任何感情的眼眸里，只有一片冰冷的平静。

他的脑中，只有一个念头：呼延烈，死期将至！

在玄鸟如同一滴水珠汇入溪流、悄无声息地融入河北道那紧张的军事氛围中时，另外两道身影，也带着一身的风尘，踏入了这片充满了萧杀之气的北境之地。

唐雪与碧灵，终于也进入了河北道。

与河南道那片赤地千里的绝望不同，河北道的景象，呈现出一种截然不同的、令人心悸的生机。

这里的土地虽然同样算不上肥沃，但官道两旁，却能看到大片大片正在被开垦的军屯田。田地里，劳作的并非寻常农夫，而是一队队衣衫褴褛、却在兵卒的监视下，麻木地挥舞着锄头的灾民。

官道之上，再也看不到蹒跚求生的流民。取而代之的，是一列列往来不绝的、运送着粮草与兵器的车队，以及一队队盔甲鲜明、杀气腾腾的巡逻骑兵。

空气中，不再是饥荒带来的腐朽与死寂。

而是战争，与铁血的味道。

这里，是节度使呼延烈的地盘。

是他用铁腕与强权，一手打造的、属于他自己的独立王国。

“啧啧，”碧灵骑在一匹从黑风寨缴获的劣马上，看着远处一座正在加固的关隘，以及城墙上那些密密麻麻的、如同蚂蚁般的兵卒，忍不住咂了咂嘴，“唐姐姐，这位呼延烈将军的家底，可比咱们想象的，要厚实得多啊。”

唐雪没有说话，只是默默地将头上的斗笠，又压低了几分。

她知道，在这种地方，任何一丝不寻常的举动，都可能引来杀身之祸。

她们此行踏入河北道，一为借道，二为追凶。

其一，根据鬼算先生留下的那份地图，通往西域鬼医谷最快、也最隐蔽的路线，便是要穿过河北道西北部的燕山山脉，进入一片被三不管地带。

其二，也是更重要的，据阿月临行前所说，她第一次见到鬼算先生时，他便是从河北道的方向，孤身一人而来。

她们要追寻这个墨家余孽的蛛丝马迹，最好的起点，便在这里。

只是，线索，又在何方？

就在两人心中同样有些茫然之际，前方官道旁的一座茶摊，引起了她们的注意。

那茶摊，生意兴隆，坐满了南来北往的客商和歇脚的兵卒。

而在茶摊旁一棵歪脖子树的树干上，一张刚刚贴上去不久的、崭新的告示，在秋风中，微微飘扬。

告示之上，没有画像，也没有名字。

只有一行用最粗鄙、最大白话写就的招募令：

“并州大营招募杂役！不论出身，不问过往！只要有力气，能干活！管吃管住，每月还有军饷！”

管吃管住这四个字，在这乱世之中，尤其是对那些从河南道逃难而来的灾民而言，简直就是如同天籁般、无法抗拒的诱惑！

告示之下，早已围满了人。一个负责登记的军中文书，正被一群衣衫褴褛的灾民围得水泄不通，脸上写满了不耐烦。

从他那骂骂咧咧的只言片语当中，唐雪和碧灵敏锐地捕捉到了一个关键信息——并州大营即将全军开拔，似乎是要去执行什么紧急的军事任务，目的地，直指西北方的燕山山脉。

燕山山脉！

那正是她们手中那份地图上，通往西域“鬼医谷”的必经之路！

碧灵看着那张告示，那双总是闪烁着狡黠光芒的琥珀色眸子，瞬间亮了起来。

她捅了捅身旁的唐雪，压低声音，用一种不怀好意的、带着几分兴奋的语气，说道：

“唐姐姐。”

“你说这天底下，还有比一支即将出征的军队，更适合隐藏我们这两个‘逃犯’的地方吗？”

并州大营的征兵处，效率高得惊人。

或许，对这些早已见惯了生死的边军而言，招募几个无关紧要的杂役，与从市场上买几颗白菜，并没有本质的区别。

唐雪和碧灵，甚至没有费太大的力气，便被编入了大营的“浣衣营”。

这是一个专门负责为军中将士浆洗衣物的单位，由数十名同样是逃难而来的女子组成的，是军营中最底层、也最不起眼的地方。

“哗啦——”

唐雪将一捆沉重的、带着浓烈汗臭与血腥味的斥候军服，扔进了巨大的木盆之中。

冰冷的井水，瞬间浸没了她的双手，让她那因为连日奔波而有些浮肿的手指，传来一阵刺痛。

她没有在意。

只是默默地，拿起棒槌，一下又一下地，用力捶打着盆中那早已被鲜血浸染成暗红色的衣物。

来到这军营，已经三天了。

这里的生活，枯燥，乏味，充满了令人窒息的纪律感。

但也出奇地安全。

紫宸司和幽冥府的爪牙，再神通广大，也不可能将手，伸进呼延烈这如铁桶一般的节度使大营里。而那些梦想着悬赏的江湖人，更不敢在此地造次。

“喂，新来的，手脚麻利点！”

一名负责监管她们的、腰粗膀圆的伙夫长，提着一根木棍，不耐烦地在木盆边上敲了敲，呵斥道，“日落之前，要是洗不完这批衣服，今天你们俩，就都没饭吃！”

碧灵抬起那张被锅底灰抹得脏兮兮的脸，对着那伙夫长，露出了一个讨好的笑容，连声应道：“是，是，军爷，我们这就加快。”

唐雪看了她一眼，没有说话。

她知道，这个天不怕地不怕的妖女，又开始了她的表演。

这几天，她早已凭借着那副楚楚可怜的模样和嘴甜会来事的本事，将这浣衣营里里外外的人情世故，都摸了个一清二楚。

“唐姐姐，”待那伙夫长走远，碧灵才凑到唐雪身边，一边费力地搓洗着一件衣服，一边压低声音，说道，“我打听到了。我们洗的这批衣服，是斥候营‘狼牙’部的。他们刚刚结束了一趟塞外侦查，明日一早，就要随大军一同开拔。”

唐雪的动作微微一顿，示意她继续说下去。

碧灵的眼中闪过一丝精光：“这趟出征，非同小可。我听那几个相熟的伙夫偷偷议论，说是大帅麾下那位最神秘的军师——鬼算先生，亲自从南方带来了一位极其尊贵的‘贵客’，需要立刻护送至帅帐大营。这次全军开拔，名义上是‘秋操’，实则就是为了护送这位‘贵客’！”

“鬼算先生……贵客……”

唐雪的心，猛地一跳！

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！

那个让她们一路追寻至此的墨家余孽，竟然就和她们，身处在同一座军营之中！而他带来的那个“贵客”，又会是谁？

与此同时，

在浣衣营不远处的校场上，一个身材、样貌都平平无奇的、同样隶属于“狼牙”部的斥候小兵，正与其他数百名士兵一同，进行着枯燥而机械的队列训练。

他站得笔直，目不斜视。

他的每一个动作，都如同周围的兵卒一般，巧妙地将自己隐藏在了队列之中，毫不起眼。

他自然就是早已成功混入此地的玄鸟。

他的目光，平静地注视着前方那高高飘扬的、绣着“呼延”二字的帅旗，脑海中，正一遍又一遍地，推演着那张早已被他偷到的，此时已刻在心里的中军大帐的防御图，以及呼延烈本人，所有可能的反应。

他对那所谓的贵客，没有任何兴趣。他只是一条毒蛇，正等待着最佳的时机。