三十年前。

那时的她，正如宜春苑里那些新人一样，年轻，娇艳，集万千宠爱于一身。

当她诞下皇长子的那一刻，整个杨家，乃至整个大虞朝堂，都沸腾了。

母凭子贵，她登上了皇后的宝座，杨家也一跃成为当时最显赫的外戚，风头无两。

那时候，李御看着她的眼神，是那么的温柔，那么的深情。他抱着尚在襁褓中的太子，许诺要给他这世间最好的一切。

可是……

是从什么时候开始变的呢？

是从太子渐渐长大，表现出了仁厚宽得的贤名，开始在朝堂上拥有了自己的声音的时候？

还是从杨家的兄弟子侄们，依仗着“太子舅家”的身份，在朝中结党营私、甚至隐隐压过赵崇恩一头的时候？

杨皇后的手指，紧紧扣住了窗棂。

她永远忘不了二十年前的那个夜晚。

当太子在东宫暴毙的噩耗传来时，她感觉天都塌了。她哭得昏死过去，醒来后求李御彻查，求他为儿子报仇。

可是，李御是怎么做的？

他只是冷冷地看着她，那眼神里没有丧子之痛，只有一种卸下了重担般的轻松，和一种对她、对杨家深深的忌惮。

从那一刻起，她就明白了。

死去的不仅仅是她的儿子。

死去的，是“杨派”的未来，是外戚篡权的可能。

在那位帝王的眼中，太子身上流着的，不只是李家的血，更流着杨家这个外戚的血。

所以，太子必须死。

只有太子死了，杨家这棵参天大树，才会失去根基，才会变成如今这样，只能靠着他的“施舍”和“平衡”来苟延残喘的笼中雀。

“……陛下啊……”

杨皇后看着那轮孤月，两行清泪，无声地滑落。

“……您防了臣妾一辈子，防了杨家一辈子……”

“……甚至不惜牺牲了自己的亲生骨肉……”

“……这孤家寡人的滋味……”

“……真的，就那么好受吗？”

金陵城北，静王府。

与热闹的秦淮河畔和威严的皇宫相比，这座王府显得过于冷清，甚至有些破败。朱红的大门漆皮剥落，门前的石狮子也被风雨侵蚀得有些模糊。

“沙……沙……沙……”

一阵单调、枯燥，却极有韵律的摩擦声，从王府偏院的一间工房里传出。

这里到处堆满了木料、刨花和锯末。空气中弥漫着一股松木特有的清香。

四皇子李拙，身穿粗布短打，袖口高高挽起，正趴在一张巨大的木案前，全神贯注地推着手中的刨子。他的额头上沁着细密的汗珠，眼中只有那块正在成型的木料。

“老奴王德全，给静王殿下请安。”

一道尖细、柔和，却透着股说不出阴冷的声音，在门口响起。

李拙手中的动作微微一顿，但并未立刻回头，只是显得有些木讷地应了一声：“……是王伴伴啊，进来吧。”

王德全跨过门槛，规规矩矩地走到李拙身后三步远的地方，撩起袍角，恭恭敬敬地跪下，磕了一个头。

动作标准，礼数周全，挑不出一丝一毫的毛病。

“殿下，虽是闲居，但这身子骨可是皇家的体面。”

王德全跪在地上，抬起头，脸上堆满了谦卑而慈祥的笑容，语气关切得就像是一个看着自家晚辈的老仆人：

“这工房里尘土大，伤肺。殿下还是要注意歇息。”

“不妨事，不妨事。”

李拙转过身，有些局促地搓了搓手上的木屑，脸上露出一个憨厚的笑容，“闲着也是闲着……王伴伴来，是有什么事吗？”

王德全依旧跪着，并没有起身，但他那双看似浑浊的老眼，却在李拙转身的一瞬间，不动声色地扫视了李拙全身，捕捉着他哪怕一丝一毫的微表情。

“回殿下，是有个消息，老奴琢磨着该让殿下知晓。”

王德全垂着眼帘，语气平缓地说道：

“江南那边，紫宸司立了大功。在杭州灵隐寺，破获了一起番邦妖僧作乱的大案。陛下龙颜大悦，说是要重赏。”

“如今朝中都在议论，说是陛下可能会因此事，对几位皇子殿下委以重任，去江南安抚民心……”

说到这里，王德全稍微停顿了一下，眼角的余光死死地锁定了李拙的脸。

这是一个试探。

也是一个诱饵。

如果李拙心中哪怕有一丝一毫对权力的渴望，听到“委以重任”这四个字，他的眼神、呼吸、甚至是手指的动作，都必然会有所波动。

然而。

李拙只是愣了一下，随即脸上露出了一丝纯粹的迷茫。

他似乎根本没听懂这里的政治暗示，反而有些担心地问道：

“啊？去江南？那……那不是很远吗？听说那边还在闹灾，还要打仗……这也太危险了。”

说完，他像是突然失去了兴趣，转过身去，从桌上拿起一根削好的木头。

“王伴伴，你看这个。”

他献宝似的木头递到王德全眼前，眼睛里闪烁着孩童般的光芒：

“这一刀推得真稳，一点都没断。用来做灯笼的骨架，最合适不过了。回头……回头我给父皇做一个，他应该会喜欢吧？”

王德看着那根木头，又看了看满脸期待、只想着做灯笼讨好父亲的四皇子。

心中的那一丝警惕，终于缓缓收回了回来。

他脸上那谦卑的笑容更盛了，对着李拙再次磕了个头：

“殿下纯孝，陛下定会欢喜的。老奴这就告退，不打扰殿下雅兴了。”

他站起身，躬着身子，一步步后退，直到退出了房门，才转身离去。

礼数依旧周全到了极致。

走出院子，王德全直起腰，回头看了一眼那间充满了木屑味的房间，嘴角勾起一抹极淡的审视。

“朽木不可雕也。”

“不过这正是陛下需要的‘好儿子’。”

李拙依旧站在原地，脸上挂着那副憨厚的笑容，目送着那个监视者离开。

他并没有立刻变脸，而是依旧保持着那个姿势，静静地站了许久，直到确认周围再无一道窥探的视线。

他缓缓低下头，看着手中那卷原本打算“做灯笼”的木头。

随手将其扔到了地上。

那双原本木讷、游离的眼眸，在这一瞬间，变得幽深如潭，静水流深。

没有野心，没有恐惧，也没有任何情绪。

只有一种令人心悸的冷静。

他没有说话，也没有任何多余的动作。

只是拿起桌上的刻刀，在那块未完成的木料隐蔽处，刻下了一道深深的划痕。

江南，乱了。

“……别着急，还不到时候。”

他在心中，无声地对自己说。

然后，他再次弯下腰，恢复了那副佝偻、笨拙的姿态。

“沙……沙……沙……”

单调的刨木声，再次在空旷的王府偏院中响起。