“你哭起来巨丑。”

……

第二天起床，乔宁惊奇地发现，陈祈颂居然真在地上睡了一晚上。

乔宁按了按身边的空床，指尖没有触碰到男人留下的余温。

房间很空旷，铺在地上的被子却只有小小一块，陈祈颂的一截腿放在了地板上。

陈大少爷应该没受过这种待遇，睡梦中也眉宇紧皱。

“自找苦吃。”乔宁冷冷凝他一眼。

下床的时候假装不经意地踩了一脚。

两天内练习新演奏谱对于乔宁来说不是‘不可能完成的任务’。

但同时，也并不轻松。

乔宁把这几天的时间都规划得满满当当。

担心稍有不慎，让那天在艾巧面前放下去的话打她自己的脸。

艾巧昨天在她面前吃了个大瘪，乔宁一大早在演奏团碰上她的几个跟班，都板着一张脸看她。

乔宁没多给她们眼神和情绪。

指节扣动琴弦的瞬间。

她忽然想起中学时，陈祈颂骗走她那条围巾的时候，用以‘交易’讲给她的道理：

——“乔宁，她们在乎的根本不是围巾或是其他蹩脚的理由。”

“你的存在，对她们来说就是最大的威胁。”

强者理论，很符合陈祈颂的大少爷的自洽心性：

世界上看不惯他的人，无论是因为什么理由，其本质上都是因为羡慕嫉妒恨。

乔宁现在决定相信这个理论。

乔宁将这段谱子背着练下来后，天色已经不早了。

接拍器已经上过几次弦，金属碰撞音渐渐停息。整个琴房只剩下乔宁深重的呼吸声。

练琴虽然不用跑跳，也是一件极其消耗体力和脑力的事情。

在温暖的空调房练习一整天，乔宁的额前冒出一层细汗，她慢悠悠地扯开一包纸巾擦汗。

中午佣人送过来的饭盒就放在旁边。

她就随便扒了两口，迟来的低血糖晕眩感让她捂着空荡荡的肚子闷哼一声。

要不是头有点晕，感觉有点缺氧，她还想再多练习一会。

右手连续密集的十六分音符跑动，搭配左手快速按音还得兼顾情绪的表达。

虽然乔宁已经练得八九不离十，依旧觉得差了点爆发。

音乐演奏艺术就是这样，练了十几年琴出进了乐团，每个人对琴的理解都不一样，同一首曲子的演奏效果可能都不尽相同，但听众还是能一下听出优劣。

即使只是九十九到一百的跨越，要做起来也并不容易。

乔宁不想轻易放过这些小细节。

她拧开水瓶地喝了口，慢悠悠地收回心绪。

一边收拾东西，一边打开手机查看了眼。

练琴期间，陈祈颂丢过来好几条消息。

无一例外全是催促她今天早点回家。

最近的一条，距离现在已经过去的一个小时，语气已经变得烦躁不耐：

——“乔宁，我数到十还没在家里看见你，你就完了。”

看来已经完了。

乔宁疲倦地揉了揉眉心，不知道陈祈颂又在家里搭什么擂台。

慢吞吞地磨蹭着走到演奏团楼下时，陈家的司机等候已久。

“太太，快上车吧，先生已经派人来催了好几次。”

——“乔宁，催了那么多次才肯露面，真是好大的面子。”

乔宁一推开门就看见。

陈祈颂长腿交叠懒散地坐在沙发上，声腔懒散拖长，气得侧偏首不愿分她眼神。

“……”乔宁吞口气，“我在练琴没看手机。”

她没继续和本来就没打算讲理的陈祈颂纠缠下去。

乔宁的注意力被站在一边的一位气质绝佳的中年女人吸引过去。

这位女士的视觉年龄绝对比真实年龄要小，看起来四十岁上下，保养得极佳，气度雍容优雅。

最关键的是，乔宁觉得她很眼熟，就是想不起来究竟在哪里见过。

视线相撞，这位女士笑着开口，“陈太太，我是宋年。”

古筝界的老艺术家。

乔宁的眼睛一下子瞪得溜圆，不可置信地向前一步，下意识去寻陈祈颂的目光。

陈祈颂漫不经心地垂眸检查着，阴阳怪气地冷哼一声，“你看我怎么没这么崇拜的眼神。”

他稍稍坐直身子，强调道，“她可是我替你找来的。”

宋年微笑着颔首，“太太，陈先生嘱咐我来和您探讨琴技。”

宋年在古筝界地位稳固，虽早就不在演奏一线，想要她提点一二的乐手却能把她家的门槛踏破。

早年乔宁父母健在时，妈妈也曾带着她北上求师。

奈何宋年带的徒弟满员，妈妈花钱也没能把她送进课堂。

此刻的宋年却用词极度谨慎客气，雍容和气地对乔宁微笑。

乔宁怔怔地向前走一步，陈祈颂的响指声却打断了她们进一步交流的话头。

“行了，你们赶紧找人送宋老师回去。”

陈祈颂眸光晦暗，摆明了是要对乔宁不回消息的事情小惩大戒。

陈祈颂没给乔宁转圜的机会，暗示佣人带着宋老师离开。

又在乔宁即将生气的关头，声腔懒散地安抚，“今天不早了，明天我再请宋老师过来。”

漆眸一瞬不瞬，好整以暇地打量乔宁脸上的神情。

修长的指节在膝前轻点，陈祈颂适时提点乔宁，“你不该感谢我吗。”

“谢谢。”

“然后呢？”

陈祈颂侧偏首，将冷峻侧脸处留下一片略微上扬的空白。

他挑眉，修长指节点了点唇角，“用点实际行动表示。”