就在这时，一团银雾从泽诺比娅眼角划过。

“幽灵！”新生中有人尖叫。

紧接着，十几个半透明的人影从墙体里穿入，带着朦胧的白光在房间里飘过。他们窃窃私语，看上去并不在意新生的存在。

然而这小房间实在狭小，有几个学生的身体被幽灵直接滑过去，登时吓得大叫。

“我还是觉得他值得拥有一次机会。”一个圆滚滚的修士幽灵叹气，“他只是太调皮了。”

“他是个灾难。”另一个穿着浮夸荷叶领的瘦高幽灵冷冷回应，“我们已经给过他太多次机会。他不小了，已经算是老幽灵了，却还是把所到之处搞得一团糟！”

泽诺比娅转过头去，欢快地叫道：“你们好，幽灵先生！”

那位腹圆身短的修士左右张望一圈，才发现她，朝他们笑着飘来。那侧的学生们终于松一口气。

“哎呀，新生！”他嗓音温和，“原来又到这个时候了，你们要接受测试了是不是？”

“分院仪式。”莉娜小声纠正。

“希望你们都能去赫奇帕奇。”胖修士慈祥地说，“我以前就在那个学院，那是最棒的地方。”

另一个高高飘过来的光头幽灵打断他：“我们不是说好了吗？不偏袒。”

修士颇为理直气壮：“这只是祝福。”

“哦！那我祝福他们全进格兰芬多。”詹姆大声接话，引来几声窃笑。

“是个好祝福。”西里斯应声。

他们靠着门站，隐约听到廊道的脚步声。

莉娜诶呀一声，拉拉泽诺比娅的袖子：“我们是不是得先按姓氏首字母顺序排好？这样子排队比较快。”

泽诺比娅数数各自的姓氏，发现自己的“V”未免太过靠后。如果要这么排，她得穿过整个房间去到另一边，这着实难度不小。

西里斯和艾丽斯都靠前，在这里正好。詹姆和莉娜居中，于是她拍拍詹姆，示意往后走。

“去字母表尽头站着去。”她摆摆手。

詹姆跟上去，同时用他的大嗓门喊：“开始按姓氏首字母顺序排队！”

这句话正好被推门而入的麦格教授听了个正着。

新生们不知所以，但还是一窝蜂跟着动起来。但大家本就站得杂乱，彼此又不通姓名，最后仍是各自凭感觉乱站成了一列。

不过泽诺比娅还是顺利得挤到了最后方。

麦格教授看着他们像排练节目似的绕来绕去，愣了一下，几不可闻地低声嘟囔：“我可没说要按首字母顺序。”

她挥挥手，“好了，跟我走。”

他们再次穿过门厅，推开一扇双开门，进入华丽的餐厅。

火光扑面而来。

四张长桌横贯礼堂，摆满了闪亮的金属餐具，两侧坐满了高年级生。无数蜡烛漂浮在空中，擎着高高的火焰。

他们像是一串豆子似的走进去，迎着最前方庄严的教师席，在麦格教授的指挥下面朝向全体的高年级生站定。

泽诺比娅正对着右手边一桌子的黄色领带，饶是她也有些局促。

苍穹被搬到屋顶之上，星星在墨蓝天幕上闪着亮光。但在她看来还是抵不过这数百双眼睛刺目。

麦格教授走上前，拿过一个高脚凳，又拾起一顶破旧的尖顶帽子。

那帽子孤零零地搁在凳面上。泽诺比娅从没见过这么破烂的帽子，像是在缺少人气的旧屋里独自呆了几百年，裂痕斑驳，似乎一碰就会解体。

全场的视线都转向那顶帽子。喔，还是颇受大家关注的。准有什么独到之处。

泽诺比娅想起破釜酒吧里的那位戏法先生，若是在他手上，现在也许就是节目的开场。

下一秒，那顶帽子忽然像被谁戳了一下似的清清嗓子，老旧的布料突然像嘴一样张开一道裂口——它唱了起来。

那是一种尖哑、奇怪的调子，像破损的唱片被放进了留声机里。

她竭力专注于歌词，可惜她只坚持到“我可是霍格沃茨测试用的魔帽”就甘拜下风。

她就知道！卡辛说的分院方式没一个是对的 ！泽诺比娅那时在家险些就偷偷舔自己的魔杖了。

眉心不自觉拧成一团。分院帽惊天地泣鬼神的嗓音钻进她的耳朵，让她不由自主想象出一个圣诞老人被卡在烟囱里，向它的驯鹿呼救，嘴里却又进一个老鼠的绝望嘶鸣场面。

袍里的马芬被这歌声折磨得不堪其忧，来回翻身，爪子在泽诺比娅胯骨附近一下一下挠着。

她肩膀小幅度动了一下，不动声色地佯装插兜，趁机盖住马芬的耳朵。

“我或许该提醒你，分院帽是听得见心声的。”

轻飘飘的男声在身后响起。

泽诺比娅顿住，回头，视线微微下移。

他比她稍矮，浅金棕的发丝柔顺，淡灰蓝的大眼睛掩在密睫下，目光仍落在忘情高歌的分院帽上，但话分明是向她说的。

“你在和我说话？”紧皱的眉毛舒展开，她怀疑自己对分院帽歌声的意见表现得太明显了。

他眼珠微微转回来，娃娃脸冷淡地瞧着她：“不然呢？和你藏着的小东西说话吗？”

泽诺比娅心头顿时警铃大作，面上不显，若无其事地又把马芬的头往下压了压。

男孩的眼神忍不住飘向她袍子下隐约闪过的黑毛，见她装傻，悠悠道：“这么小，肯定不是猫。其他类型的活物......这可算是违禁物。”

平静的语气听不出是调侃还是审问：“我猜你是偷偷带进来的。”

分院帽飙出一个长长的高音，震得长桌上的银器轻颤。

泽诺比娅忍受着耳膜的刺痛，被他那意味深长的语气惹得不悦起来。

“你算是谁？新生里的预备级长？”

他若有所思地眨下眼，不疾不徐道：“我是亚克斯利。”

“喔——”泽诺比娅冷笑一声，尾音拉得极长。

刚才听了那二十八圣族一遍之后，她压根没记住有什么名字，这是唯一一个她有点印象的。

“真是个了不起的姓氏，我得竖起耳朵听好了是不是？”

他被呛了一下，不接茬，反倒换了话题。

“你很喜欢它，”亚克斯利视线仍落在嗅嗅藏身的位置，“所以你无论如何都要偷偷把它带进来。那我得提醒你，小偷的品行可不是所有教授都会欣赏的。”

泽诺比娅知道他指的是她自己，但这话恰巧命中嗅嗅的本性，惊得心里一紧。

她皮笑肉不笑：“你知道你说话时会让人想拿魔杖指着你的鼻子吗？”

“我的荣幸。”他毫不在意地回应，“而且这是事实。你也挺大胆的，等会儿戴上分院帽，身上还藏着个——”

“我又不怕它。”泽诺比娅咬牙讽刺。

“是吗？那你现在得怕我了。”他轻声说，“亚克斯利为数不多的好处就是非常熟悉霍格沃茨。比如，某位极其讨厌毛茸茸的教授今晚就会得知，我们之中有只来路不明、物种不明的生物。”

分院帽那令人发指的高音突然一转，接近收尾，音节拐到一个诡异的调子上。

这个讨厌的家伙！