“多谢师父！”

姜眠走后，梅近鹤依然坐在那儿，从正午一直坐到星夜，风撩起他未束的墨发，掠过空茫却依然清俊的眉眼。

他就那样“望”着，仿佛能穿透漫天星辰，望见一个影子。直到小厮提醒他，似乎才发觉时光已逝。

寂静的院子里，鹦鹉又开始呼唤：“姜眠！姜眠！姜眠！”

呼唤主人风光无限的过去。

呼唤日日的等待与期盼。

呼唤一声声未能出口的叹息。

“真的有那么重要吗。”

“你几时才能回来……”

“这双眼睛，也只配等待了。”

……

沙子是活的。

姜眠以前从不知道这个，在她记忆里，有人这样描述沙漠：无非是灼热与干渴，一望无际的金黄。

但当她真正站在这片被烈日炙烤的土地上，靴底陷入流沙，感受到那股柔软的、下坠的力量时，才得出这样一个结论——沙子是活的，不快点走，可是会被吞吃掉的哦。

她有点眩晕了，躲在岩壁的阴影里休息，附近只有她和一只叫小八的骆驼。

危月燕说给她引路，却不和她同行，只在前面留下记号，让姜眠顺着他给的记号走。

“迷夏看似与世隔绝，实则掌握情报的能力比盛朝强许多，沙漠里的旅客，过往的商队，都有可能向迷夏的情报组织提供线索，如果被人发现我和你在一起，不用等见到王城，这里就是最好的墓地。”

姜眠当时说好，在他走前还不忘千叮咛万嘱咐：“你可千万别把孤一个人抛弃在这儿，不然孤变成鬼也不会放过你的！”

“又忘了自称。”危月燕用布巾裹住姜眠的头脸，“记住了，你现在不是盛朝的皇太女姜眠，而是一个叫小萱的、去王城朝圣的姑娘，并且从小说话结巴。”

又让姜眠复述了这些天他教的迷夏语，仅仅是一些简单词语，比如“食物”和“水”。

危月燕给姜眠乔装打扮的技术很好，红色及膝裙，配长底裤和一双小皮鞋，姜眠敢说现在自己回到京城也会被认为是外邦人。

姜眠摇了摇快要见底的水囊，不敢继续休息，辨认了下一个沙丘应该向左还是向右，骑上小八向前赶路。

“该死的危月燕，说好的记号怎么没了，果然不该相信他！好渴啊……”

眼前的景物不断颠簸摇晃，就在姜眠快要被热浪吞噬的时候，一片阴影撞进了她的视野，那是一小片突兀的建筑，或许是大自然的鬼斧神工，将岩石被削成了过于平整的模样。

在低矮的岩石壁旁，几十个人影闲适地靠着，仿佛这炼狱般的环境于他们而言不过是一个略微沉闷的午后。

姜眠渴的快死了，只想赶快拖着沉重的步子迈进阴凉。

“水，你们有水吗？”

她的到来吸引了所有人的注意，他们抬起头，姜眠这才发现，热到窒息的沙漠，这群人居然戴着统一的面具。

她脚步顿住，干裂的嘴唇抿紧，心跳在空荡的胸腔里擂鼓，但不是因为害怕，而是因为其中一道身影带来的熟悉感。

那人戴着面具，一身便于在沙漠行动的深色简装，长发高高束起，手里把玩着一枚不知是青铜还是黑铁的短刀，很像小时候宫廷暗卫的打扮。

他们好像只是偶然停驻在此，听见姜眠的声音，有人转身取了一个水囊给她，里面还有一半的水，足够姜眠解决燃眉之急。

“谢谢！谢谢！”

“你是王城的人？”递给她水囊的男人问。

姜眠听不懂他在说什么，一个劲地说谢谢。

先前姜眠注意到的那个人动了，他走过来，主动说：“她的长相明显是中原人。”

又用中原话对姜眠说：“他说不用谢，现在起风了，继续走很容易迷路，他希望你可以留下来休息。”

姜眠懵懂地点头，这么长一段话，居然只用几个词就能表达，看来迷夏语真难学。

风沙刮了许久，从夕阳染红沙丘，再到夜幕降临，寒冷也骤然降临，大家在岩壁后生火取暖，姜眠坐下用蹩脚的迷夏语和他们聊天，那个男人在一旁充当翻译。

欢声笑语间，姜眠指着身旁的男人说：“我能和他单独聊聊吗？”

“他是我们这里的呃，老大，你得问他自己喽。”

男人缓缓抬起了眼，点点头，和姜眠走到石壁另一边。

“久别重逢，你怎么一点也不惊喜呢？”

姜眠望着他，吐出那个久远的称呼：“燕。”