沈莜脊背一凉。

她当然见过，无论是在抄家之日，还是在全府上下死于鈇锧之时，那血都早已流干了。

沈莜想说些什么，元为旌却先开了口：“今日是沈管勾上任第一日，尔等莫要太过苛刻。”

“是。”

众人从正堂出来后，沈莜在后，而陆渊槐和崔彼安几人却在其前说着什么，沈莜本想当作不知，可崔彼安却喊了她。

沈莜不得不停下，只见那人说：“沈管勾还没回答我等问题。”

问题？虽说新官上任三把火，可这些人明显是要将这火给浇灭了。

“下官虽年少，但并非胆小之徒。”沈莜笑了笑，旋即看向崔彼安的眼睛，“若有必要，自当亲临刑狱。”

“好得很。”袁掷在其后叫绝，“正好这几日台一推有一桩案子在审，不如就请沈大人一同前往，也好让我等见识见识沈大人的胆识。”

“可刑狱之事并不在沈某的职务内，此番怕是越职。”

“此事元大人已点头，沈大人就切莫推脱了。”

“这……”沈莜明知这是二人的陷阱，可她不得不应，“那便恭敬不如从命了。”

御史台的监狱设在地下，阴暗潮湿且弥漫着血腥与腐朽的气息，沈莜跟在那二人身后，走下狭窄的石阶，每下一步，寒意就加重一分，恨意也加重几分。

那日沈易便是在御史台狱看着她一步步走出去，而后又在束缚中无声的嘶吼绝望。

爹，娘，行儿……

“沈大人，沈大人。”

听到袁掷喊了几声后，沈莜才回过神来，可不待她开口，崔彼安便讥笑道：“沈大人，这还没到呢，便吓得失神了？”

沈莜不语，只是紧了紧官袍领口。

“这里羁押的都是重犯。”袁掷的声音在幽暗的甬道中回荡，“谋逆、弑官、祸国……沈大人此刻回头还来得及。”

沈莜却步，她望着二人，心想，回头？

今日回首离，明日怕就是头点地了。

甬道尽头是一间刑房，袁掷告诉她那是台一推临时关押罪犯的地方，沈莜向那处看去，墙上挂满了各式刑具，地面上的血迹也早已干涸发黑，一切都彰显着可怖与诡异。

此间的光亦有些暗，风也不知从何处涌来，烛火不断摇曳着，沈莜回头看了一眼，她身后的二人此刻宛若食人的兽。

这也迫使她想起官家的话，管勾在御史台活不过三月，此刻看来，这位置只怕早已成了众矢之的了。

“这是几日前弑官和杀夫之案，由于官员是持有丹书铁券的观文殿大学士，且涉及官员贪墨，政治敏感，故而暂时羁押在此。”崔彼安盯着沈莜，“只不过，二人拒不认罪。”

言罢，崔彼安从墙上取下一根皮鞭，上面淬足了盐水，他递给沈莜，道：“沈大人即为新任管勾，不如由您来审？”

沈莜一怔，崔彼安口中之人应是庄阕与李悦兰二人，可那日在尹府便已证据确凿，即使李悦兰不认，也可断之。

进了那刑房后，果不其然，二人身上已挂满血痕。

沈莜暗暗蹙眉：“证据可确凿？”

“确凿。”

沈莜略带怒意发问：“既如此，还有何可再审的？”

此言一出，崔彼安示意狱卒将那尚未画押的证词递来，旋即将其重重拍在桌上，他道：“沈大人新官上任，倒是心慈手软。”

“这两个贱婢，一个弑夫，一个贪赃，拒不画押的话，我等便难早早结案。”

“《刑统.断狱律》有载，若脏状露验，理不可疑，虽不承引，即据状断之。”沈莜看过证词后叱问，“为何还要用刑？她们不过是妾室，即便认罪，也难逃一死，何必多此一举？”

崔彼安眯眼道：“沈大人是真不懂还是在下官面前装糊涂呢？”

袁掷在其后笑道：“要不说管勾大人初来御史台，大人可仔细想想，这本是刑案，按由开封府或大理寺羁押，可为何陛下会将此案交于御史台？观文殿大学士又是何等人物？他的妾室敢弑夫、贪赃，背后岂会无人指使？”

“若不撬开她们的嘴，又如何向陛下交代？”

沈莜看向二人，旋即她又仔细瞧了那证词，受人指使弑夫，可那日庄阕明明说是为了报仇，此番是御史台曲解还是庄阕未说出实情。

想到此，沈莜不由得紧促双眉，此间，崔彼安将那皮鞭递来，而庄阕此刻也正盯着她看。

“是你。”

庄阕唇微起，可却是哑声，沈莜先是一愣，她惊诧于庄阕竟一眼认出她来。

沈莜没有应声但也不曾否认，她侧身问道：“此人为何不会说话？”

“……”袁掷和崔彼安不语，僵持片刻后，袁掷才拱手道：“医官来过了，但是二人被灌了哑药，已无力挽回了。”

“何人所为？”

“尚……尚未查清。”

沈莜攥着鞭子的手微微发抖，她笑道：“敢问袁大人，这二人话都不会说了，又当如何撬开她们的嘴？”

“若当真有冤，岂不是冤枉了好人？”

袁掷忙道：“可她们还可执笔。”

沈莜欲应声，可却被崔彼安的几声嗤笑打断了思绪，只见那人说：“沈大人，御史台不是大理寺，我等查的是官，不是民。”

崔彼安刻意加重官民二字，旋即他继续道：“她们还能执笔那便是还有口可言。”

言罢，庄阕被松了绑，沈莜看她重重瘫在地面上，眸子中亦忍不住怜惜。

“沈大人，您若是下不去手，那这一鞭便由下官来替。”

崔彼安讨要，可沈莜却没有立场不给，她只能交出，旋即那鞭便落在庄阕身上，那一声，很响，可庄阕却痛不能言。

庄阕盯着沈莜，她示意沈莜向前，沈莜在二人的狐疑中俯身，只见庄阕唇轻拢，似是在说一个“居”字。