行军艰苦，即便是帅帐也没有床，只一张席地宽榻。姬临溪双手被绑，背贴木柱，一动不能动。

大仇得报，却不及想象中快活。

李芝兰好说，不会多伤心，姬昱是真心疼爱器重郭颐的。临溪知道。

也明白为什么。姬昱同李芝兰成婚十年一直无子，问遍名医，才终于有了她。母亲生产时还极不顺利，险些大出血。姬昱心疼，宁愿不再要孩子。

二人也确实没有再生育。姬昱膝下没有男丁，随着年岁渐长，对郭颐那种近乎子承父业的期许就越发深刻。

他爱护临溪，但女儿撑不起他所希冀的未来。姑臧的、凉州的、乃至他所期许的，铸造乱世间能够容许生民安居乐业的一隅。

两种截然不同的爱。一种是想将她交给年长她十几岁的、看似能够“庇护”她的男子，一种是想托付全部的凉州疆域。

她也无从埋怨姬昱。道理临溪都明白，只是没办法不怅然。

如今也好。一切都结束了，凉州也不再属于父亲。

“你竟然会哭？”

临溪一怔，本能仰起脸来。

却是那冠英侯商曜。

那柄蟠螭纹长剑被他解在手边，双臂抱胸靠在她身后，闲闲打量她狼狈模样，眉宇英挺。

临溪顿时半滴眼泪也流不出来，开始警惕：“贼人！你放开我！”

“贼人？”他清清冷冷反问，“吾为列侯，着九章冕服，堂堂正正。如何就成你口中贼人？”

“你竟还有脸提堂堂正正这四个字？”临溪冷笑，“一心想用十二章纹的九章王，不是反贼是什么？”

十二章龙纹，天下仅一人而已。

商曜并未否认：“你会武？”

“与你何干？”临溪狠狠瞪过去，“我知道我杀不了你，若非你刻意辱我，也根本无意同你动手的。从头至尾，我只想过杀郭颐一人。可以放我走了吧？”

他这才动，信步走到她跟前，蹲下身体，神色倨傲：“你几岁？”

临溪恨不得吐他脸上：“与你何干！”

商曜并不生气，再问：“及笄没有。”

“与你何——”

他伸起手，虎口牢牢掐住她下颌，将脸抬高，细细端详。

而后淡淡确认：“及笄了。”

“走开——”

“你是不清楚局势么。”商曜依旧捏紧她脸庞，语气冷冷，“凉州是我的了。”

“你拿去。”临溪说话都费力，却依旧寸步不让，“谁稀罕？你以为我稀罕？那郭子昂都被我杀了。凉州原本不正是他的么？与我何干？”

他怔了一下，面上却慢慢绽开一层薄凉笑意：“你倒是识趣。”

“放开我。”临溪一字一句，“我警告你，别以为我不懂。如今我父亲已降，你随时可以入主姑臧，再没有杀害使君的道理。假使你这么做了，凉州士子断然会弃你而去。你并州多少人口？多少将领？又有多少文臣？难道足以管辖天下十三州？”

油嘴滑舌，废话还多。他根本懒得理会，只是又抛出问题：“婚配或议亲否？”

临溪后知后觉，心中生出一分最深层而本源的恐惧：“贼人！你这是何意？”

“倘若婚配，你丈夫今晚得死。”商曜稍顿，口吻促狭，“若议定亲事，未婚夫婿也得死。”

临溪大脑一片空白，急中生智道：“我议亲了！”

“我议亲了。”她盯着他漆黑眼瞳，“是荀将军——戍守张掖的荀白将军。他就在觻得县的将军府等我！就等我嫁过去了。”

商曜微微皱眉。

毫不犹豫松手，厌恶不再碰她，平淡质问：“荀白元和二年生人。同你？”她怎么看，最多最多，十六七岁的模样。

“同我。”临溪松一口气，面上镇静，“就是同我。方才我杀郭颐的那把薄刃，就是我们的定亲礼。”

又补充道：“荀家夫人早年因病过世了。我父母知道你要伐凉，宁愿我给他做续弦，也要将军庇护我。他也同意。人人都知道，不信你去问。”

商曜内心嗤笑一声。

他都不知世间怎么还有这样懦弱的父亲。这种平庸的男子，竟也能给人当爹了？

都不必预设女儿。倘若有人敢伤小昔分毫，顷刻内不叫对方人头落地，他都不叫商长叙。

“可以放我走了吧？”临溪似乎突然筋疲力尽，“我只要我父母安好，今后隐姓埋名，潦草一生也无妨。无心报凉州之仇。实在不碍着你什么事。”

他自然不是顾虑荀白，是不屑于同人争抢。虽然此女是有些意思，若真议定了亲——

再说吧。待他空闲，他可以花一息时间考虑，是否要抢走带回去。

商曜不置可否，直起高大身体，持剑砍断她手后绳缚。

长剑回鞘。

临溪揉了揉手腕，剜他一眼。慢慢走出去几步，见他依旧背对自己立视窗外，无声抬手，拔下最后一枚木簪。

眼见就要靠近，商曜猛地侧身。

抬手即死死捏住她手腕，另一掌侧如风，接连抵开几击，寻到时机再度劈掉木簪，利落将她双手反剪在腰后。

低头俯下身去，二人骤然靠近。

鼻息相抵，女子鲜妍面容就在眼前。