张了张嘴，只能无奈保证：“他最不会缺的就是美人了，我真的不算什么。如若真的要逼我——”

想了一想，握拳道：“只能拼命修习刀剑拳法了。”

她说到做到，即刻行动起来。午后就同轻鸿一道，挑了新的女式长剑，在武堂院落里练习招式。

晚间，两人分头沐浴。

临溪坐在浴桶边缘，手持一面青铜镜，去照锁骨间痕迹。

越照越气，索性扣下镜面。

被咬这里是痛的，她也是才知道。

那时——

她不敢立刻动作，只能忍着让他又啃又咬，其实还是叫他得逞了一点时间。直到以为他真的沉迷其中，才敢伸手去摸剪子。

她不懂具体过程该如何，只是觉得这人也不老道，似乎在颈项锁骨逗留太久了。等他预备亲下来，她忍无可忍。

她还以为他是不想亲她——自然，她绝不允许自己被野兽亲。但很显然，判断失误。

商曜并没有不想，他只是沉默打量她稍顷，就俯下身。

比起那中道崩殂的亲吻，真正让她感觉到力量的——一种炙热、磅礴而依旧不断积蓄，独属于成年男子的力量，其实是另一个位置。

临溪眉眼一凛，立刻并拢双腿。

她明白那是男子要害。若非将剧毒涂在身上，自己怕也要出事，实在得不偿失，她都知道该把鸩毒涂在哪里了！

凉州刺史府两条街开外的一处小院内，一明两暗格局，中间厅堂，两侧卧室，筑有一圈夯土墙壁。

商曜同邬逊立于院落，礼貌开口：“屋舍简陋，还请先生不要嫌弃。”

“这已经很好了。”邬逊捋着胡须道，“少主公自己都委屈住在军帐中，却特意叫人替我寻干净屋舍，哪有嫌弃的道理？费心了。”

又笑问：“姬使君说将刺史府后院让出。主公何以不要？是觉得很快就回晋阳去，免得他一家人迁居麻烦？”

商曜默认不语，邬逊心下了然：“主公不打算换凉州牧？”

“他在凉州颇有威望，深得民心。”商曜答，“义子又战死。贸然更换，凉州人会闹。”

“留用可免地方抵抗，又笼络当地士族，不乏旧例。但姬逸衡一介文官，能将凉州管住，管这么多年，威望极高，想来还是有些手段。”邬逊摇一摇头，“虽说姬昱自己心里清楚郭颐之死与我们无关，现下也认降，一旦大军还师晋阳，难保他不会生出异心。”

“那就杀之。”商曜似笑非笑道了一句，而后解释，“凉州一带羌乱频繁，各郡豪族盘根交错。贸然拔起，更易生变。”

邬逊赞许点头：“听熙良说，少主公今日已传书叫傅将军来了。是为战事准备？”

大将军傅以存，表字归帆。

“是。且上党事毕——先生也知道归帆，他从不在晋阳过年，麾下部曲可换防凉州数月。”商曜颔首，“届时归晋阳，我亦会亲自绕走河套，巡固西河上郡一带。”

邬逊眼中欣慰满满，抬起手去，拍一拍青年肩侧：“正旦节假，可以陪老夫人贺新年了。开春时节，各州是不会生事的。”

一来春季播种，关乎一年农耕收成，抽调壮丁不妥。二来，春属木，主生发，是生命生长，而战事属金，主杀戮。春季动兵，一向被认为是忤逆天道，会遭天谴。

商曜眸光微微一闪：“实则凉州还有一筹码。”

“少主公。”邬逊含笑，“一年前，老夫人和大翁主头回给主公说亲，介绍晋阳王氏女公子。主公未曾露面，大翁主托我求情，我就对她说，此事不可草率，娶妻娶错亦是灾祸。少主公身旁女公子，是要并肩而行之人。”

商曜微微一怔。

邬逊观他神色，退让一步：“此女的确貌美，性格有些趣味。主公现下想要，臣自然是理解的。享腻就是。不必带回晋阳，以免横生枝节。”

两手交握，再耐心道：“至于侯夫人一类，少主公还是慎言啊。传到有心人耳里去，会真以为能靠女儿登梯。”

商曜心中发誓，今后绝不再带韩朔随军。只面上不显，随意一笑回：“调侃话语，先生见笑。晋阳不需要侯夫人。”

邬逊尚在疑惑，听身旁青年平静道：“曜只立皇后。”

*

次日傍晚，城郊乌连山。

至半山一处荒芜沙地，有一座新起的坟茔，上书“汉故凉州别驾郭君颐字子昂之牌位”。此时坟前置满祭奠所用枣栗菱芡，并一壶醴酒。

云娘祭拜完毕起身，将位置空给姬昱和李芝兰。

李芝兰抿唇，推姬昱上前。

云娘看在眼里，只是低头沉默。待下了山，方上前一步，轻声道：“夫人。”

“使君想要一个人送他片刻。”云娘望着山道，“子昂一直同我说，他希望同晋阳联系。天下豪杰并起，那位十九岁的小君侯看似年轻不可靠，但他信任其才干，寄予厚望。且并凉二州文脉语言最为亲近，又兵强马壮，天然可为一体。”

李芝兰心中沉重：“云儿。我为你好，只说一句。不要再想这些。”

云娘怔怔。

静默片刻，毫无预兆开口：“夫人，翩翩太惹人嫉恨了。家世，性情，容貌，还是使君亲生——一个人得天独厚到这地步，委实不应该。她心高气傲，看不上子昂，这么多年，子昂也很是痛苦。所以，只能一遍遍祈祷她遭报应。”

李芝兰猛地抬头：“看不上？”

她退后一步，口中喃喃：“是羡慕……是羡慕啊。”

云娘却惨淡一笑，卑微低下眉眼，不再言语了。

却忽有一骑，从地平之处驰骋而来。马上女子一身简易骑装，背着一把新的越女剑，一软布包袱，神色冷淡而凛然。

至近后撒手，利落翻身下马，大步走到二人面前。

李芝兰吓了一跳，不知姬临溪为何知道确切下葬时辰，将云娘护了一护，无奈道：“翩翩！到此为止了。”

临溪面无表情，绕开母亲，抬起手臂，将包袱丢给云娘。云娘本能接住，不解抬头。

“你可以来杀我，或找人杀我。随时恭候。”她道，“但我绝不道歉，永远也不。倘若你来找我复仇，我就杀了你和你那孩儿，给你夫君陪葬。”

李芝兰和云娘都有些怔忡。

“但若还想安度余生，里面有两枚金饼，是我手里全部的黄金。”临溪抱胸，抬起下巴，“这些钱足够养你和你儿十年。就算不敢独立生计，有金饼作嫁妆，也够重新嫁个好人家。”

转头看向山上，撇一撇嘴：“父亲果然伤心透顶。”

李芝兰不禁道：“只是……”

“随他。谁在意？”

临溪打断，攥过缰绳，重新飞身上马。背向李芝兰，抬高手臂，挥一挥手。

头也不回策马离开，来如风，去也如风。那马儿一声嘶鸣，直向天圆最后一分余晖冲去。