默然半晌，率先问：“你怎么知道我躲在——”

“我了解你。”他低头看她，“自作聪明。”

临溪垂下脑袋。

“解释。”他没有什么耐心了。

临溪擦一擦眼泪，虽还有些抽泣，到底平静许多。抬起脸，望住他双眸，毫无预兆：“你喜欢我吗？”

他却很平静，连思考时间也没有：“不然我在做什么？”

“你会永远喜欢我吗？”

商曜这才怔了一下。这是什么怪问题？谁能够解答永远？

“倘若你得到我，三个月、半年、一年，或我好运，是好几年，好些年。你腻了。”临溪望着他，声线清清楚楚，“我一个人在晋阳，我怎么办？你口口声声说允准我父母陪居，我一个人寄人篱下，和我一家寄人篱下，又有什么分别？”

他第一次在她面前因无法回答而沉默。回视她许久，以问代答：“逼问我，对我没有一点用处。谁能够确保你永远？”

“可他们也不像你，要得到谁都可以。”临溪站起来，攥住拳头，“洛阳皇帝想把他和皇后的女儿嫁给你，你不要，直接打发使臣走。我是不如公主高贵，但在你之前，也从没有人这样欺负过我！”

她又补充：“且在我自己心里，我和公主是一样高贵的。”

商曜也起身，瞬间又低头看她：“非要我说你特别？”

“你听不听得懂人话？”临溪皱眉，“谁稀罕？我自然知道我是最特别的，比任何人都特别。用得着你说？”

“我意思是，你想要谁都很容易。”临溪挺直脊背，“就算是我，我也承认，你若真拿父母威胁，我就跟你回晋阳去。我没有一点办法。”

“既然这么容易，恐怕连几年都很难。”临溪顿了顿，“一旦嫁去你家，我举目无亲，朝堂之上都是并州官僚，我想做坏事也没有党羽。谁知道晋阳高门贵女，有多少想做你夫人的？将来你换掉我，废掉我，杀掉我，比我昔日杀郭子昂还要简单万倍。你我是有什么很深的情谊吗，值得我这样冒险？你认识我时日也不短了，难道不知我在凉州有多快活？我阿父是刺史，母亲是陇西李氏女，夫君在姑臧背弃我，我可以放心动手、大胆和离。同你走到一处，我能吗？我父母先前怕你怕得要命，后来不怕了，又恨不能我即日跟你成亲。他们还愿意护着我吗？”

商曜负手而立，站去窗下。

“再说回你。”临溪低一低脸，“你初见我，根本对我没有兴趣。见我杀掉郭子昂，就改了主意。你真的以为我不知道吗？这种古怪的欲念，又是否值得你付出这样大的代价？你至今没有成亲，难道就为留给一个仅仅只是见色起意的女子？值得吗？”

“你说我生病，是有人未报。我猜，是那位邬先生。”临溪咬了一下嘴唇，“他是你父亲留给你的心腹，就代表着晋阳，所以他不会喜欢我父亲，不会喜欢凉州士子，不喜欢你跟我亲近。这还只是他，你真的笃定，晋阳城里那么多人，会同意你娶一个降将的女儿作正妻？”

“你又要说，你不需要他们同意。”临溪抢在他前面，“可是，这是因为你现下对我有兴趣。一旦没有了，你就会后悔，后悔怎么想不开，要为我排除万难。然后越看我越不顺眼，越看我越觉不值，届时我又怎么办？回凉州吗？更不说如若有了孩儿，我自己回来吗？”

“还有孩儿。”临溪抬起下颌，“我告诉你，我允许我的夫君变心，我知道人心是根本无法约束的。但只要他变，就一拍两散，孩儿归我，和离各自经营，老死不相往来。纳妾是想都不用想，除非我死。你能吗？你今日只是列侯，可你到中年，怕是在洛阳或长安，会有后宫。你以为我不知？”

商曜没有回头。

“我父亲的本领不够护住我，母亲许多时候更是无能为力，我如今已经明白，也认了。你说你喜欢我，我原本也开心，想过就这样埋起头，听你的，跟你走。”

临溪深呼吸，坚定道：“但一直自欺欺人，这就不是我了。我父母不全然是我的家，你更不是我的家，只有我是我自己的家。我凭什么要为你一时的喜欢，亲手将我的家推入危墙之下？我在姑臧过得很开心，凭什么就要搭上自己，去赌你的良心和感情？倘若我真的红颜薄命，也不过是你大业途中微不足道之注解。又凭什么？”

“我知道我姬临溪，实则什么也不是。史书里不会有我，姑臧县志都不会有，我死了活了，于这世间也毫无意义。”临溪抬手，狠狠拭去水雾，“可我就是想要过得好，就是想要安宁幸福。我也明明可以的。凭什么要为了你放弃？天地广袤，山河流长，都值得我用尽一生冒险，但是你不值得。”

他似乎微微地僵了一下。她更用力道：“世间也没有任何男子值得。”

“我是不那么讨厌你了，更没有骗过你。有些时候，我甚至怪我自己。”临溪依旧抬着下巴，声音放轻，“可我永远最喜欢我自己。我喜欢我自己，不抛弃我自己，就永远不会无枝可依——谁能够应允我永远？我现在告诉你了。”

商曜眉眼微动。

他回过身，重新望向她，低声说出自她开始陈述后的第一句话：“卿心非铁。”

自然不是。她也承认她的心脏对他发芽。

临溪原本站得笔直，闻言挺起胸膛：“说这些没有用！反正无论是什么，都无需血泪哺育。”

商曜依旧安静望着她，望着、望着，周身戾气逐渐消散一干二净，眉目再度溢出温润。

他问：“你知道我何时决心娶你？”

临溪一怔。

“那时郭涉闯入你家。”他稍稍一停，“我疾驰赶去，心里只是想，好奇怪，分明没有得到你，却这么害怕失去。”

“你头头是道说这么多——自然，你的顾虑有道理。我有空会想。”商曜也一抬下颌，“但归根结底，是你对我的情绪，远不及我对你，所以冷静。你明白吗？”

“翩翩，”他停在她的小字，而后再问，“你能明白吗？”