商曜原本是不打算带他的。

羌人擅用短刀剑，搏杀一流，防不胜防。而韩朔此人，喜大开大合斩杀。

今日最后厮杀，他对上迷乌，原本招招占据上风。不防被羌兵合围制住长枪，迷乌立刻改用短刃，击向韩朔颈项。商曜飞身来救，虽眼疾手快割了迷乌咽喉，手臂肩骨连接处却被羌人以短箭射伤，箭矢擦入血肉。

以纱布包扎完毕，商曜起身：“去看看。”

“少主公——”

“无事。”他看向韩朔，“再哭就滚回晋阳。”

韩朔努力忍住，傅以存拍拍他。

路过桑烨，商曜转脸。桑烨一怔，随即低下头，跟在众人身后。

狼莫虽跪地，闻声抬头，神色仍十分倨傲：“果然，你们这些懦弱无能的汉人。离开阴险狡诈，什么事都成不了。我说但凡有些本事的男人，都不屑于圈套伏击……”

商曜淡淡看他：“劫掠百姓，伤杀妇孺。大汗不愧英勇男儿。”

狼莫一怔，环视四周，并未见到山骨身影，仰天长笑：“我儿犹存。不愁不能一雪前耻。”

“大汗汉文很是不错。”傅以存走近，居高临下看他，“凉州那么多年没有白待，汉女美妾没有白抢——可惜她们妙龄，被尔等胡枭劫走，一辈子不能归家。”

张广上前：“君侯！恳请君侯即刻杀羌酋，以示威慑！”

乌苏认出这人，痛心闭目，摇头三下，再不言语。

“元椋。”商曜转头看向桑烨，“动手。”

徐砺疑惑：“主公？”桑长史是纯直文臣，平日里佩剑都只为装饰。即便要杀羌酋，也轮不到他。

商曜并未解释，只是选了把宽口屠刀，交到桑烨手里，向狼莫方向一抬下颌。

一向温文尔雅的桑烨红着眼睛，攥住刀柄，一步步走向狼莫：“大汗记得我吗？”

狼莫皱眉：“你是何人？”

“十五年前——彼时我父亲任金城郡守。大汗率军攻城，烧杀劫掠三日三夜，为表征服，你带着你的亲兵，屠戮我家满门。”桑烨双眸一眨不眨，死死盯着他，“那年我七岁，藏匿于地道之中。眼睁睁看着大汗像屠宰牛羊般，夺去我父母兄姊性命。”

众人一怔。狼莫面上有些迷茫，但实在是想不起来了。随即冷哼一声：“我杀过的汉人本就比牛羊还多，你们就是命贱，男人女人都贱，活该为我鱼肉。若非你这小儿藏匿，你也早死在我刀下——”

桑烨悲愤抬手，一刀捅入其肩头。

“痛快些。”商曜在他背后淡淡开口，“会斩首的文人，更能做好文官。”

邬逊和夏弋对视一眼，都退到一旁，不去阻拦了。

桑烨举起刀口。狼莫虽暴虐，却也铁骨，绝不求饶，闭目等死。

桑烨手腕颤抖。

傅以存看出他为难，上前一步，厉声制止：“元椋！不要勉强。”

任凭再滔天的仇恨，也未必非要亲手处决。若是难以克服对血腥和死亡最本源的那种恐惧，一生留下心翳，未免得不偿失。

宽刀被人取走。商曜快步走到狼莫身后，面无表情抬手，将他身体转向金城郡原太守府邸方向，抬腿将人脊背踹弯，迫使其额头重重磕下去，磕到第七下，又把狼莫头颅拽起。

桑烨睁大眼睛。

商曜看他一眼，丢开宽刀，垂下眼睛，双手掌住狼莫侧脸，微微停了一下——

随即活生生拧断了狼莫的颈项。

桑烨倏地跌在地上。

七岁那年，他父母被刺刀所杀，大兄欲同狼莫拼命，之后就这样被拧断性命。阿姊原本可以苟活，然心知要面对什么，抓起地上屠刀，毫不犹豫自刎，缓缓倒在他视线之外。

十岁之前，他再没有吃过一顿饱饭。幸存门户心知他是那位仁厚老太守最后一点血脉，偶尔咬咬牙也分出一块胡饼，但游荡在街头巷陌，终究吃不饱。

到十二岁，纵横家枢其子路过金城，偶然听闻这桩金城旧事，默然看他许久，将他带回西河郡。

十九岁时，枢其子命他出师，轻叹指点：“邬向明是我故交。你去晋阳，他会替你寻个差事。”

桑烨第一次见到晋阳城这位小主公时，他才十六岁，身量尚未长全。安静听邬逊说完他的身世，眼睛也没抬一下：“凉州人这么无能吗？”

桑烨起身要反驳，被他眸光一扫，默默垂首不语。

邬逊那时在旁道：“如今那位姬使君，名声倒是很好。可惜他到凉州，是好几年后的事了。”

三年过去了，他替自己拧断了这根十五年前的脖颈。

眼见狼莫身死，迷乌和乌苏等人发出泣血哀鸣，满心想要自戕殉葬。随即也接连在傅以存和韩朔手下断了气，尸身横陈。

帅帐之外，头颅滚落，血流成河。

桑烨怔忡半晌，流下热泪。

众人皆静。

商曜垂眸擦手，忽闻一道熟悉声线：“女公子——”

心下一僵，蓦地抬头。却见数丈之外，杜师焦急招手，在他脚旁，一道纤细身影倒在地上。

邬逊快步过去：“这是怎么回事？”

“姬使君亲率武威军勤王，但不得少主公允准，又怕主公误解，他不敢进金城地界。特遣女公子来报信。”杜师不敢抱临溪太紧，更不能叫她头着地，别开眼睛回话，索性哪里也不看。

邬逊一怔。姬昱此人，果然别有用心。

商曜已到眼前，垂眸将人接去怀里。牵扯肩骨伤口一痛，微微咬牙忍着，打横抱起，折返帅帐。

“这是吓晕了吧？”韩朔探头，“怎么这么不巧？瞧见杀人景象，不会影响他二人感情吧。”

“她吗？”傅以存摸下巴，“她不一定。总感觉只是眼睛被吓。”

“你不要这样说。女公子虽脾气大些，到底只是一位十六岁的小娘子。”徐砺忍不住，感慨道，“使君竟还有这份心。凉州这一趟来得值。”

“最值当的昏在里头。”傅以存转身，“我去帮云深。狼莫这长子不找到，恐怕还有后患。”

临溪确确实实是被吓住了。

她自然知道乱世为兵将者，杀人不计其数。然而头回亲眼看见军中枭首战俘，那人头是忽然断裂，整颗滚落，他们脸上却一点多余神情也没有，平静到如同洒落一杯水。当场仍是低呼一声，两眼一翻，爽快倒了下去。

昏了足有大半个时辰，沉重眼皮才有转醒迹象。

商曜放下笔，转过头。

临溪慢慢睁开眼睛。

他在思索如何措辞，是否需要解释，在羌人和匈奴面前，各州汉人才更是同一立场，勿嫌他行事血腥。不防这小娘子眨眨眼，猛地抱上来——

“你好利落。”她在他颈项间急声道，“教教我。快，也教教我。”