十一月底，凉州又下鹅毛大雪，今岁最大的一场雪。

卫棋徐砺等人领兵又将河湟地区前后关隘固防一遍，张广正式接任金城郡护羌校尉，金城局面终于得以平息。另，使君姬昱率武威军勤王一事传开，凉州归属也再没有异议。

洛阳闻声震怒，要司隶校尉部驻军来攻安定，傅以存亲率精骑检阅凉州门户军防，严阵以待。然而凛冬已至，就在这时，传来太后溘然长逝的讯息，皇帝下令治丧，暂缓西境战事。

临溪终于回到家中。

李芝兰在府外接住扑过来的女儿，欢天喜地：“你父亲同君侯一道入城了。”

“我知道。”临溪挽住母亲，“阿母可心安了吧？今后，父亲还是凉州唯一的使君，不会有人轻易动他，除非晋阳先靠不住。那我们也没法子。”

“是放心许多。”李芝兰感慨，“昔日城破，义子辜负，哪里能想到今日局面……翩翩，你父亲最该感谢你。”

临溪嘟囔：用不着。

她自己有私心。

收拾齐整就往武堂去，李芝兰在后头喊：“不怕冷吗？”

“不怕！”临溪头也不回，顶着风雪往前，直到推开武堂院门。

轻鸿听见动静，起身往外，双眼一亮：“翩翩！”

“你父兄回信了吗？”临溪捏住她手背，“解决了吗？”

“回信也来不及送到。”轻鸿摇头，“但我给姑臧令看过，他说那离石令看到君侯帅印，不吓哆嗦都不错了，绝不可能不放人。”

“那就好。”临溪进屋，跺脚取暖，“如果脚力快，还赶得上正旦。”

轻鸿认真拱手：“谢谢翩翩。”

“停。”临溪斜她一眼，“我找你帮忙，从来不说谢的。”

“那倒也是。”轻鸿软乎乎地笑过，忽然有些黯然，“不过待我阿兄归家，得知你议了亲事，对方还是那样的大人物，只怕这个新年会很伤心的。”

临溪一怔。

“当然，世上并不缺喜欢你的小郎君。”轻鸿叹气，“他也早知配不上你——”

“没有什么配不配得上，我父母也不是那样的人。”临溪打断，“但轻山兄于我只是兄长。”

“话是这样说。”轻鸿坐下，慢慢削一颗冬梨，并不顾忌，“但是你瞧，你也十六岁了，近两年那么多人问你亲事，使君坚持一个字也不曾松口。君侯一来，他就同意了。还是很不同的。”

临溪垂下眼睛：“你也发觉了。”

“自然呀。”轻鸿点点头，“他一出现，使君是相当用心了，千方百计想把你嫁过去呢。”

临溪起身过去，轻轻靠住她肩头：“你猜我为何说动他去金城表态？”

轻鸿一愣。

“父母也更喜欢有用的我。”临溪闷声，“阿父靠着姻亲周旋两州官吏，最后我不嫁，他一定会恼的。需要做点别的什么，帮他稳固他在凉州的地位，确保他不会被并州方面针对。如今董将军也交出虎符，得了晋阳那些将军愿意共事的好感，姑臧局势更稳固，他们就没那么多心思来埋怨我不懂事了。”

轻鸿惊讶：“翩翩……”

“这世上永远也不会有人真正毫无条件地爱护我。”临溪怔怔望着地面，“有时想问为什么，但每次话到嘴边，又觉得不必问了。也许想要快意潇洒活着，本身就是这么难。”

轻鸿抬起袖衽，擦掉她脸上的眼泪，低声指出：“可你是喜欢他的。”

“我从前也喜欢荀竞初。更喜欢。”临溪一扬脸，“但我知道他老了，就能忍住。”

轻鸿天真：“君侯才十九岁呀。”

“他——”临溪抬手让轻鸿靠近，神情倔强，“我喜欢，但我也很怕，怕不得不给其他女子的孩子做母亲，怕我的孩儿还要给旁的女子磕头。”

轻鸿瞬间懂了，用力点一点头。犹嫌不够，猛猛点头：“那我明白了！”

“他答应让我做正妻，就给我父母哄得心花怒放、神志不清。谁知去了晋阳会有多少变数？届时我孤苦无依，不就任他摆布了。”

临溪撇嘴，望着正从檐下飘落的雪花，忽然开口：“我姬临溪才不是男子哄哄就能够轻易哄到手的。我要再想一想。”

赵如霓静站在屋外，垂首扬唇，走出去数丈，停住脚步，转头嘱咐女使：“给女公子准备券书那笔钱，先存着。”

女使疑惑。

“再等等吧。以后她要晋阳的屋舍，我就赠与她晋阳的。”赵如霓转过回廊，语调平静，“嫁在姑臧，就换姑臧。要好的，大的，稳妥的，漂亮宅邸。”

女使颔首。

夜间，只有母女二人在家用饭。李芝兰频频看向临溪，临溪咬住木箸：“阿母有话说就是。”

“今日董将军在府上置宴，几位并州将领都赏脸了。”李芝兰迟疑，“除傅将军要驻防，其余人要回晋阳去了。如今你和君侯六礼也走到纳吉，还要什么东西，就同阿母说。阿母一一替你备下。”

临溪没有说话。

“阿母也很舍不得你。”李芝兰不禁微微地哽咽了，“但……”

临溪低着脸：“什么呢。”

“但是恐怕没有更好的机遇了。”李芝兰心头纠结，“再想要更有权势的，只能去洛阳找了。那洛阳的权势，又旦夕翻覆，依旧护不住你。”

临溪放下木箸，看向母亲：“阿母，其实那日……”

李芝兰疑惑。

她安静回望片刻，喉咙微滚了滚，最后只是道：“那日广陵散弹得不好。”

“都过去多久了。”李芝兰笑了，“且那日，他可是喜欢极了你。”

临溪点点头，垂下脑袋，乖巧用饭。

她很怕会失望。于是提前告诫自己，父母已经待她那样好，是她期许太高。

不能够这样高的。

发呆到戌时末，望舒敲开房门：“女公子，有人找。”

临溪想也知道是谁，再三深呼吸，系好大氅，提灯出去。

他从别处赶来，一身风霜雪意，只于照夜白一旁，向她回过身。

无声对望稍顷，商曜先开口。

“我要去玉门关。”他看着她的眉眼渐渐被雪沾湿，“非你想要的海，眼下冰天雪地。但问你父亲，你不曾去过——”

“我去！”临溪抢答，“我去。”

他颔首，转身就要上马。

临溪上前一步，脱口问：“你没有别的话要对我说吗？”

他站定了。

微微侧身，抱胸看她，活灵活现的少年模样。片刻，一抬下颌：“姬临溪。”

“女子爱听的那种，酥麻至肌肤生颤的甜言蜜语，我一辈子也不说。”

临溪跺脚：“你——”

他放下手，轻快万分：“就不说。你奈我何。”