难道心悦一个女子，就非要为她低至头颅最低之处吗？凭什么？她可以倔强，他却不可以？

他就是这样锋利的性情——这就是他原本的模样，十九年来，无一日不是。

然而姬临溪这厢再见到荀竞初，心头还是涌过一流淡淡怅然，一时间倒真把未婚“夫君”忘了。

轻鸿倒是高高兴兴：“将军！”她父亲穆丞是从前荀白麾下的将领，离开行伍后才同母亲一道经营武堂，两家人感情甚笃。

“轻鸿。”荀白颔首，转向临溪，温和开口，“翩翩。”

临溪默然，叉手见礼。三人落座。

“先前我就知道，他此行还有一目的是扫除羌乱。”荀白亲自倒了酪浆，端坐案后，“今年是很难得的机会。凉州极旱极寒，羌人只会更难过。”

“原本我也想出力，但君侯说，他不差我这三千人，守住河西道西即刻。”荀白笑了笑，“翩翩和他相处得好吗？这是当真极其傲气的一个小儿郎，才十九岁。”

临溪不吭声。

“不大顺利。”轻鸿做主答了，皱起小脸，“此人性情很难办哦。特别特别特别特别的——傲气。”

“慢慢来吧。”荀白低着头笑，其实是两个人都傲，“何时成婚？使君在信中说，君侯不方便在姑臧成亲，要你先去晋阳待嫁。是轻鸿过去陪吗？”

两人都一怔。轻鸿含含糊糊道：“如果要我去，我自是去的。”

小荀霖这时闯进来：“翩翩阿姊！轻鸿阿姊！”

临溪惊讶地发现，一年多不见，霖儿长高一大截，已到自己鼻下了。

轻鸿拿出备好的礼物，笑眯眯招呼：“霖儿好。”

“谢谢轻鸿阿姊。”荀霖认认真真道谢，牵着两位小阿姊，要去院里堆雪人。

荀白点头。

霖儿一边捧雪递给临溪，一边小声说：“阿父在准备阿姊的新婚贺礼。”

临溪一愣。轻鸿好奇：“是什么？”

“是木偶娃娃。”荀霖笑弯眼睛，“阿父亲手刻的，才上了色，还在晾。”

荀白回去前院见人，临溪按住霖儿肩头，急切道：“你去拿出来给我瞧一眼。好吗？”

霖儿犹豫片刻，心道反正也是送给阿姊的，点一点头：“我去拿！”

小心翼翼取回来，交给临溪：“喏！”

临溪低下脸。

栩栩如生的一只木偶娃娃，眉眼脸颊笑唇弧度，连带两枚小发包，无不精心细腻。姿势是小娘子正在举剑，威风凛凛，又可爱至极。

“阿父本来还刻了一个，是一个大很多的，扶着这只娃娃。”霖儿仰头，眼睛笑成一道缝，“不过后来又说刻得不好，不送了。”

轻鸿心头一震，陡然生出某种模模糊糊的猜想。本能不敢相信，更有些惊愕，不自觉看向临溪。

临溪垂下眼睛，摸了摸荀霖的脑袋。

他不是老了，她一直知道。他也可以很年轻，他漫长的人生甚至可以尚未开始，但不能是相对一位十六岁的小娘子，不能是相对一份来自豆蔻年华的爱慕。

她和十九岁的人或许也不合适，但和三十一岁的人，是永远不再合适。

轻鸿察觉，临溪心情忽然间变得很是低落。

商曜等人自顾自用饭去了，没有管她们。晚间一道回到官驿，临溪另外叫了酒，同她对饮。

“我就说——”临溪有点大舌头，“我就说，世上不可能有我喜欢却不喜欢我的人。”

轻鸿心里有点疼，有点可惜：“其实——”

“没有其实。”临溪怔怔，摇一摇头，“没有其实。”

“过去几年，每年我都盼着正旦，各郡郡守和驻防将军，来给父亲送节礼。”临溪低下脑袋倒酒，“因为这是我唯一一次可以见到他的机会。一年或许就这一次。”

“为什么英雄也会老呢？”临溪问轻鸿，“他要是永远十九岁……”

“我们也会长大的。”轻鸿伸出食指，“你想，等你三十岁，他都快五十岁了，就很奇怪了。”

临溪咕哝了一句什么，趴在桌上，一动不动了。

轻鸿叹气，正要去扶，她忽然又跳起来，狠狠拍响桌案，格外大声道：“他要是二十岁，我早嫁给他了！还有那商长叙什么事？”

随后又倒下去，脸颊侧贴着案面，音量几不可闻，咕咕哝哝：“对我一点也不好。明明什么都懂，却老不管我。我说不会耽误他，是想他再哄哄我呀……晋阳那么、那么远。”

屋外，傅以存沉默，韩朔更噤声。

商曜垂眸。

一片死寂过后，他将手里的烽燧小圆饼丢给韩朔，冷着脸转头，大步往楼下去了。

韩朔接是接住了，拉傅以存跟上，中途忽然开口：“其实小娘子只是——”

“只是没有觉得安全。”傅以存笑了一笑，“找不到决心。”

韩朔“哎”了一声：“少主公就是这样的性情。”

他忍不住强调：“喜欢是真喜欢的。”

傅以存望一望那道背影，笑了一下，不再说了。抢过那份烽燧小圆饼，转身折返去敲门。

轻鸿小心探出脑袋，见是他，语气不大热络：“何事？”

“送小娘子吃食。”傅以存递过圆饼，眉眼弯弯，“张掖独有烽燧饼。送你的。”

轻鸿警惕，上下看他几眼，摇一摇头。

他不由挑眉。

“你不要和我套近乎。”她语速有些慢吞吞，却很认真地宣布，“也不要和我没话找话——我不想同你讲话。”

傅以存沉默望着她。

轻鸿整张脸都更圆了，眼睛睁大了也圆，嘴巴瘪一瘪也圆。利落关门时，朝向他的拳头都圆圆的，小声说：“再见。”

“啪”的一声，门直接关上了。