鲁瑾看着她把手指缠在手帕里勒得发青，自己却浑然不觉，心里的不安又深了一层。姜姚早就把“止辇令”的事告诉了他，让他千万警醒。他自然不敢大意，时刻紧跟在娘娘身边，厚着脸皮央求一起上了龙辇。他不信德妃下这奇怪的命令只是为了约束自己守规矩。尤其胭脂之前还反对娘娘去吊唁，这两人之间肯定有事。

龙辇行至康乐郡王府，府门口已是黑压压跪倒一片。康乐郡王阖府上下、主持祭奠的礼部官员、前来吊唁的世家显贵，连齐王这样的亲王都在恭迎德妃凤驾。德妃此番乘龙辇而来，代表的已不仅是她自己。

鲁瑾支开了奉侍女官雪棠，亲自扶着娘娘一步不离。从府门到灵堂，他眼睛都不敢眨一下，死死盯住娘娘。

奚汐就这样被侍从和御龙卫里三层外三层地簇拥着，空气都快挤没了，哪里还有害怕的空隙。一路到了灵堂，王妃的棺椁也被厚厚的白帷幔遮挡着，她站在堂中，倒也没觉得太恐慌。

本是一片肃穆寂静，当她按礼部事先安排赐下两坛御祭时，灵堂内顿时响起一片压低了的惊叹唏嘘。亲王薨逝，御祭也就两坛，一个郡王妃竟也能得此殊荣！这等哀荣，闻所未闻。

内侍奉上三支素香。奚汐接过，双手高举至眉心，虽未躬身，但依礼三举三拜，已是给足了逝者体面。

拜香时，她口中念诵：“幽冥路远，魂归太虚。香火引渡，早登极乐。稚子自有天佑，勿念。”祝祷词本是官样文章，但当她念到那最后八个字“稚子自有天佑，勿念”时，明鹤皋的神色明显僵了一瞬。

将香插入灵前鎏金香炉，奚汐转向康乐郡王及家属道：“郡王节哀。王妃贤德，天命不假，然身后哀荣，陛下亲赐御祭，亲拟追谥，足慰亡灵。”

明鹤皋垂首敛袖，行半跪礼：“臣叩谢陛下天恩，敬谢殿下垂悯。内子德行浅薄，今蒙陛下追谥，实乃阖族之幸。臣唯愿泉下魂安，不复忧思。”

一番程式化的往来终于结束，一切平静无事。奚汐紧绷的神经松了下来，准备起驾回宫。

就在这时，雪棠悄悄将一方丝帕塞到她手中，附耳低语：“姜大人转交的，说是馨宁郡主送来。”

若非郡主本人亲手交给御龙卫，姜姚绝不敢让不明物件到娘娘手上。

丝帕上，用泥巴歪歪扭扭写了八个字：青竹恐危，速速找寻！

看到这八个字，奚汐心头猛地一跳。青竹是王妃最贴身信赖的人，今天他本该跪在仆从队伍里为王妃哭灵！以他对王妃的感情，天塌下来也挡不住他来送王妃最后一程。如果不是十万火急，沈嫣然绝不可能在王妃灵前做这种不合礼节的事！她说青竹“恐危”，那就一定是极其危险！

“请郡王过来。”她必须问个清楚。

“万万不可！”鲁瑾急忙凑近，声音压得极低：“青竹昨日在宫中久留不归，宫外已有对娘娘不利的流言……今日是王妃祭灵的大日子，万万不能为他闹出笑话！”

胭脂也赶紧附和：“鲁公公说得是！娘娘我们先回宫，留些人去找他就是！”

“先不回宫。”奚汐盯着丝帕，心中的不安像野草疯长。沈嫣然让她“速速找寻”，为什么不自己去找？她自己不方便去找？

“鲁大，郡主是不是……人手不够用？”她悄声问鲁瑾。

鲁瑾只想赶紧把这祖宗弄走，万分不情愿地低语：“怕是不便。”几个字后便不肯再多言。

奚汐眨眨眼。那“恶霸”郡主在皇宫都能横着走，还有她不便的地方？放眼望去，满是白幡孝布的王府灵堂……刹那间，她明白了——是王府！王府之外，沈嫣然无处不便。唯独此时此刻，在乐王妃祭奠吊唁之日，没人敢在康乐郡王府里大张旗鼓地搜人！

唯一有这个底气和胆量的，只有她这个带着御龙卫的德妃！

“姜大人，本宫想求你件事。”奚汐下定决心。

姜姚赶紧行礼：“殿下请吩咐。”说“求”字就太过了。

奚汐犹豫了一下，还是开口：“本宫想在王府里找一个人……”

胭脂心头警铃大作，厉声阻止：“不可！姜大人，请即刻护送娘娘回宫！”她记不清剧情是否与青竹有关，但任何反常都必须警惕！

奚汐握住胭脂的手，保证道：“放心，你寸步不离跟着本宫，不会有事。胭脂，你也见过他，他才那么点大……再说，我答应过他的。”

“我知道……”胭脂心软了。奚汐心软，她也不是铁石心肠。对这里的人来说，青竹不过是个奴仆。但对她们而言，那只是个十三四岁、需要保护的可怜孩子。

胭脂良御被说服了，鲁瑾再没有话语权。姜姚便以寻找德妃“不慎遗落的私物”为由，安排一队御龙卫秘密寻人。鲁瑾则以德妃娘娘“突感不适”需暂歇为借口，让王府安排一处落脚地等候消息。

明鹤皋不敢怠慢，将德妃引至王府主母生前的居所，关山苑。这里是王府布置最精致的女眷院子。不过先主母并非在此病逝，否则他也不敢让德妃来，王妃产后眼见不行了，被挪到西边厢房养病，最终在那里咽了气。

“殿下当心脚下，近来府中仆役都忙着内子丧仪，顾不上清扫，青苔有些滑。”明鹤皋说着，脸上又是一片哀戚。

奚汐淡淡道：“郡王费心，是本宫叨扰了。”再见康乐郡王，只觉得判若两人。暖炉会上那个爽朗少年的印象，看来是她看走了眼。眼前这张年轻的脸，眼神却透着老练与精明，这种矛盾让她很难生出好感。

明鹤皋又是一番客套。他面上平静，心里却百转千回。德妃找这么多借口，无非是想搜他的王府。贺芷若死后，王府早就被他清理了一遍，让她搜也无妨。但这搜府背后，究竟是这女人的意思，还是龙椅上那位的授意？这值得他好好琢磨。

奚汐和凤栖宫的人自然不知他心中所想，在御龙卫护卫下，跟着他走向关山苑。自贺芷若搬离后，这里除了每日晌午有人清扫，大多时候都空着。屋里早没了贵重物什，连个看园子的仆人都没有。而那些人，正是仗着这一点……

一大群人浩浩荡荡走近时，先主母的房门突然“砰”一声被撞开！一个鼓鼓囊囊的麻袋应声从里面滚了出来！

麻袋沾着刺目的鲜红，在石阶上翻滚留下血痕，重重摔落在地。紧接着，一个人影竟从袋子里迸了出来！

电光石火间，鲁瑾一个箭步撞开胭脂！他那保养得宜的老手猛地捂住了德妃的双眼！同时，他用从未有过的、尖厉到变调的声音嘶吼： “走！姜姚护驾！护驾！雪棠！带娘娘走——！！”

尽管只瞥见一瞬，奚汐还是看到了！ 那是一个浑身是血、赤条条的人形物体！ 鲜血糊满了他的脸，根本看不清五官。但她认出了那头头发，那头如墨泼过、浓密得惊人的青丝！ 那是连她引以为傲的秀发都比不上的……青竹的头发！

奚汐只觉得脑子里“嗡”的一声，像被什么东西狠狠凿了一下，凿得空空的，痛得呲呲的，耳边竟不合时宜地炸开一句她从前打游戏时最熟悉的音效——

苏醒了，猎杀时刻。