临照王负手而立，苏清宴屈膝跪地，太子殿下则高高在上，于华殿高处俯视众臣。

彼此隔得远了，君与臣皆辨不明神色，也猜不透各自心中所想。

显德殿的匾额高悬于上，御笔亲题仍留余威，却无端在此刻压得人有些喘不过气。

御林军得了戴罪立功的恩旨，那么临照铁骑呢？

半晌，临照王向前一步，先打破了沉寂：“太子殿下，本王守备泉城多年，素悉羌军脾性最是诡谲，战场兵贵神速，两军交战避无可避，泉城被动防守需有朝廷支撑，而主将返境一事刻不容缓，还请太子殿下早做抉择。”

“另外，陛下如今龙体未愈，通敌奸细也尚未查清。照霜尚值大好年华，正该是竭力报效君恩之际。本王已病辞军务多时，陛下也在锦城为王府安置了新宅邸。临照王府既深受皇恩，年青一辈就当在沙场忠心为国，肝脑涂地。本王已是年老，泉城路远，实无力再作奔波。”

“故而自请留在锦城养老，愿替陛下与太子镇守锦城，护佑大宋江山万岁太平。”

一番肺腑忠君之言回荡殿内，让在场众人听后无不内心震动。

临照王虽然眼睛不好，但是他的话语仍旧铿锵有力，中气十足。

苏清宴霎时面露惊诧，猛地抬首，看向苏长陵所站方向。

那一道挺拔高大的背影就像一座巍峨大山，坚定地挡在她的身前，抵挡了所有山雨欲来，诡谲算计。

似乎自苏清宴出生之日起，苏长陵便是如此。他总是用身体力行鼓励她大胆地往前走，因为父亲始终会无怨无悔地支撑着自己，护佑好女儿的一世周全。

若太子殿下肯放临照铁骑回去，又怎可能踌躇良久。可苏清宴从没想过，她回泉城的代价，竟是要牺牲自己的父亲永远不能返回故乡......

内心惊痛之余，她只能跪于冰冷的地面，死死忍住泪水不让掉落。

苏清宴其实很少哭，因为她总觉得，那是心志脆弱的人忍不住才会如此。

但她现在不觉得了。

因为苏长陵用行动和言语告诉自己，苏清宴可以是一往无前锋利的刺敌刀枪，也可以是临照铁骑立在前方最坚硬的护盾。

她仍可以存有柔软的后背与脆弱，只留给爱她惜她护她的人。

太子殿下看着临照王异常坚定的模样，内心叹气，遂将目光悄然挪移到那抹跪在地上的倩影之上。

郡主虽已垂首看不清神色，但那微微颤抖的肩膀无疑暴露了她内心的悲戚与难过。

他与郡主一见如故，感同身受，怎会不明。

可宋徊彻是大宋储君，不出意外的话将来也会成为宋国的君主。他有他的不得已，也有自己难以道明的苦衷和难处。

太子殿下轻轻颔首，缓和道：“战局瞬息万变，主将是应当早日回到阵地，指挥作战。”

“本宫亦明白体恤临照王所言与苦心。既然事不宜迟，本宫即刻便传令兵部与内阁着手安排。不日后，照霜郡主将与临照铁骑动员启程，返回泉城，抗击敌寇。”

宋徊彻承认，他对照霜郡主其实早存有几分朦胧复杂的情愫。虽未来得及生根发芽，但却无法欺骗自己的内心。

然而在家国面前，儿女情长太过渺小，谁都不得不为此做出牺牲。即便是临照王，即便是他宋徊彻贵为太子......

此令既下，无可转圜。他愿意成全临照王的让步，许苏清宴得以归家。

即便宋徊彻内心深知，此番过后，他与郡主再无可能......

不过也罢。郡主终归对他无意，嫁了自己也不一定欢喜。

若难以将她放在手里，那不如就将这段无疾而终的感情，搁在心底。