当夜。

寅时未至，靖王府东苑“听涛阁”内灯火通明，人影幢幢。

浓烈药味混杂着一丝若有似无的甜腥，沉甸甸地压在每个人心头。空气粘稠得如同凝固的油脂，只有赵嵇断断续续，压抑不住的痛苦呻吟撕扯着这令人窒息的死寂。

靖王赵衍，这位素以儒雅俊朗著称的宗室亲王，此刻面色铁青如寒铁，负手立于雕花拔步床前。紧锁的剑眉和紧抿的薄唇泄露了惊涛骇浪。目光死死锁在床上气息奄奄的爱子身上。

自赵嵇从松山书院回来中毒卧床，这四年多的时日，他无一日不活在猜忌的阴影里。皇帝对沈晏等士族的忌惮，对宗室的提防……还有太后要斩断鹿家这一臂的决心……这潭水太深太浑！

嵇儿这病，绝非偶然！

如今赐婚旨意刚落，毒发便接踵而至……这分明是有人要将靖王府彻底卷入漩涡中心！他猛地抬眼，目光如电扫过在场诸人，最终定格在紧闭的房门，仿佛要穿透重重宫墙，直抵御座——他必须立刻进宫！

“如何？！”靖王的声音嘶哑，带着一种濒临爆发的怒意和颤抖，猛地砸向床边。

太医令郑太医指尖搭在赵嵇腕上，额头沁出的冷汗在烛光下闪着光。他眉头紧锁，几乎拧成了一个疙瘩，指尖下的脉搏混乱如沸水中的麻线。他猛地收回手，仿佛被烫到一般，声音带着无法掩饰的惊惶：“靖王殿下！世子脉象……邪毒暴烈，已冲入心脉！这……这绝非旧疾复发之兆！倒像是……像是……”

“像是什么？！说！”靖王厉喝，一步踏前，威压如山。

郑太医身体一颤，目光惊疑不定地扫过侍立的人群，最终死死锁定在角落里一个被悄悄踢到博古架下的靛蓝锦缎小包上，那包口渗出暗褐色的药渣，散发着不祥的气息。

“像是……服用了药性极为霸烈，甚至相冲的虎狼剧毒之物啊！”他声音发颤，手指颤抖地指向那锦包，“臣观那药渣……气味刺烈，色泽诡谲……恐是前朝冷宫遗落，早已湮灭的禁忌古方所致！世子素日所用汤药皆有太医院案底，药性温和，断不会如此！”

他语速极快，目光在靖王和地上药包之间游移，最后那句“虎狼剧毒”更是刻意拔高了声调，带着一种急于撇清责任的惊恐，眼神却隐晦地扫过靖王的脸。

“虎狼剧毒？！”靖王目眦欲裂，猛地看向那药包，又霍然转头，目光如刀般射向侍立人群。

扑通！

一声闷响。跪倒在地的正是沈棠络。

这位京城三姝之一，素来以明媚灵动著称的沈家二房嫡女，此刻那张精致得如同春日海棠的团宠脸上，血色尽褪，惨白如纸。那双总是顾盼生辉，带着几分骄矜与灵动的杏眼，此刻盛满了巨大的，无法置信的恐惧，瞳孔剧烈收缩着。

哐当——

一个空了的青玉药瓶从她无力的手中滚落在地毯上，瓶口残留的暗红色药渍，与那锦包散落出的药渣气味瞬间交融，刺鼻异常。

“络儿？！”靖王妃惊呼出声。这位素来以端庄大气，八面玲珑著称的王妃，此刻保养得宜的脸上也瞬间褪尽血色，惊怒交加地看着地上滚落的药瓶，又看看跪地抖如秋叶，花容失色的沈棠络，再望向床上痛苦抽搐的儿子，嘴唇哆嗦着，精心描绘的妆容也掩不住眼底的仓惶。

她强压下心头翻涌的惊涛骇浪——沈家女公子！身份贵重！这些年沈棠络打着“络香菩萨”的名号频繁出入王府，送药问诊，王府上下待她极厚，赏赐不断，何尝不是看在她背后沈氏门庭的份上？

至于鹿晞盈——鹿将军之女，医术确实神鬼莫测，虽出身寒微，但那份沉稳干练和从松山书院带出的学识底蕴，并不输京城贵女。她每年总会悄然而至，每次来，嵇儿的状况总能好上一阵。

至于这些年给赵嵇用的药方到底出自谁手……

靖王妃心底冷笑，这重要吗？重要的是沈棠络背后的沈家，是王府需要维系的关系！而鹿晞盈……是能救嵇儿命的人！她只需配合，两边都不得罪，维持表面风光。

可如今……这祸闯大了！她胸口剧烈起伏，指甲深深掐进掌心，看着沈棠络的眼神复杂至极：失望、愤怒，但更多的是对儿子安危的揪心。现在不是追究的时候！救嵇儿要紧！她猛地抬头，充满希冀又带着一丝命令地望向门口！

鹿晞盈怎么还没来？

她今天不是刚搬进王府吗？人呢？！

“王妃殿下！”沈棠络终于找回了声音，涕泪横流，绝望地向前膝行几步，死死抓住靖王妃华贵的裙裾，声音尖利破碎，带着哭腔，“药方……药方是三日前，棠络整理冷宫旧档时偶得的残篇！名唤九转还魂，说能解奇毒！棠络只想救世子，只想救他啊！棠络……棠络熬了三天三夜……怎么会……怎么会是毒？！”

她语速飞快，眼神慌乱地四处飘移，不敢直视王妃的眼睛。没错！这药确实是她亲手熬的，每一份材料都是她盯着放下去的！和以前……那些方子一样！她心底有个声音在疯狂嘶吼，试图抓住一丝熟悉的流程来证明自己并非全然无能。

她浑身抖得厉害，巨大的恐惧几乎将她吞噬。完了！庸医害命的罪名！但只要赵嵇没死……只要没死！沈家就还能保她！

鹿晞盈！一定是她设的陷阱！她知道她在盯着她的人！她知道她这些年一直在盗取她的药方！是她故意让她拿到这假方子害她！

她眼神慌乱地扫过床上气息微弱的赵嵇，又猛地看向门口，嘴唇翕动了一下，那句“是她！是鹿晞盈知道这方子！是她故意引我……”几乎要冲口而出，却在瞥见靖王妃冰冷审视的目光和靖王铁青的脸时，硬生生咽了回去，只剩下压抑的呜咽。

不能……不能真打断鹿晞盈来救人！赵嵇死了，她就彻底完了！

此刻，她心底对鹿晞盈那深入骨髓的鄙夷和轻视，在死亡的恐惧面前，显得如此苍白无力。甚至……隐隐升起一丝绝望的期盼——

鹿晞盈·……你最好能救活他！

“九转还魂？解奇毒？”郑太医已疾步过去，拾起一块玉瓶碎片，凑近鼻端用力一嗅，脸色瞬间变得极其难看，甚至带着一丝骇然，“蛇蝎草！腐骨花！醉仙桃！错不了！此乃前朝《禁方录》所载回光散！名为续命，实为夺魂！是前朝用来刑讯逼供，榨取口供的虎狼药！此药性极烈，与世子体内多年沉积的寒毒相遇，如同滚油泼雪，瞬间激发反噬！庸医……庸医害命啊！”

他痛心疾首地高呼“庸医”，声音在寂静的房间里回荡，目光却再次隐晦而迅速地扫过靖王，带着一丝不易察觉的催促。那“庸医”二字如同重锤，狠狠砸在沈棠络心上，让她浑身又是一颤，脸上血色根得更尽。