马车碾过青石板的辚辚声在辅国公府门前停歇。

沈云澹撩袍下车，步履比往日快了几分，那份下意识牵引他的急切，连他自己也未及深究。

穿过熟悉的影壁，踏入清竹苑的月洞门，目光带着一种近乎熟稔的，连心尖都微微发痒的期待，第一时间便投向书房的方向——

空无一人。

庭中那株虬劲的老梅树下，空荡荡的，只有疏朗的竹影在午后阳光下安静摇曳。窗边的软榻上，也没有那抹熟悉的，鲜活的色彩。

微风拂过，竹叶沙沙的轻响仿佛也被放大了，衬得整个庭院比平日更显清寂。

那股因下朝而微微松懈的心绪，像是被一只无形的手轻轻捏了一下。

一丝清晰的，带着脚步都为之放缓的失落感，悄然弥漫开来，如同投入心湖的石子，漾开无声的涟漪。

沈云澹站在庭院中央，环顾四周，阳光依旧温暖，清竹苑也还是那个清竹苑，只是少了那抹身影，连空气都似乎清冷了几分。

几不可察地轻叹一声，他转身走向自己的卧房。

官袍繁复沉重，沾染了外界的尘嚣与朝堂的算计。抖落这身象征权力的紫金朝服，如同抖落一身无形的枷锁与喧嚣尘埃，这是他的习惯。

他换上了一身符合名士风骨的常服。内里是素雅的曲领里衣，外罩一件质地精良、深色菱纹褶衣，腰束玄色丝绦系带，下着黑色宽裳。镜中人影清隽挺拔，温润华光自内而外流泻，每一处衣褶都熨帖得一丝不苟。这才是他，褪去朝堂重担后的沈云澹。

……

晏芷兰其实并未走远，她就藏在书房深处，一排高大书架后的阴影里，屏息凝神。听到苑门外熟悉的脚步声由远及近，她的心便不受控制地微微加速跳动起来。

那脚步声穿过庭院，短暂停顿。

她知道他一定在寻找自己，那份期待落空的细微失落，她几乎能隔着空气感受到。接着，脚步声转向了卧房的方向。

她耐心地等着，想象着他此刻正褪去那身象征权力的沉重官袍，换上他更自在的常服。心跳在静谧中愈发清晰。终于，那沉稳的脚步声再次响起，朝着书房而来，越来越近。

吱呀——

书房的门被推开。他身影走了进来，带着一身清冽的松墨冷香，那是独属于他的，令人心安又悸动的气息。他走向书案，背对着她，浑然不觉书架后的阴影里，藏着怎样一只蓄势待发的小兽。

就是现在！

晏芷兰像一只灵巧的猫，悄无声息地滑出阴影，几步便到了他身后。带着一丝微凉体温的保养得宜的双手，轻柔却坚定地从后方覆上了他的双眼。

沈云澹身体猛地一僵！眼前陷入一片温暖而柔软的黑暗，心脏像是被那突如其来的触碰狠狠攥紧，又骤然失序狂跳！

视觉被剥夺，触觉被无限放大。

她的指尖微凉，带着少女肌肤特有的细腻，指腹和掌缘那常年习武留下的薄茧，此刻无比清晰地摩挲着他眼睑周围敏感的皮肤，带来一阵阵细微而奇异的酥麻痒意。

他甚至能感觉到自己浓密的睫毛在她掌心下不安地颤动，每一次轻扫，都像羽毛撩拨着她的掌心，也撩拨着她绷紧的神经。

鼻尖萦绕着她发间淡淡的辛夷花香，混合着她身上独有的，温暖鲜活的气息，将他密不透风地包裹。她温热的呼吸，若有似无地拂过他后颈裸露的皮肤，激起一片细小的战栗，如同电流窜过。

“猜猜我是谁？”刻意压低，带着笑意的女声在耳后响起，吐气如兰。那温热的气息拂过他敏感的耳廓，如同最细小的羽毛搔刮着最隐秘的神经末梢。

沈云澹只觉得一股陌生而强烈的电流从脊椎骨瞬间窜遍四肢百骸，耳根不受控制地开始发烫。他喉结艰难地滚动了一下，强行压下几乎脱口而出的名字和那瞬间紊乱的心跳，声音努力维持着平稳，却依旧泄露了一丝紧绷的沙哑：“……芷兰。”

“真没意思，一下就猜中了。”晏芷兰的声音带着小小的不满，松开了手，轻盈地绕到他面前。

沈云澹眼前重现光明，映入眼帘的是一张带着促狭笑意的明媚脸庞。

她今日穿了一身水绿色的垂胡袖上襦，裙摆绣着银线勾勒的莲叶，清新得如同雨后新荷。那双清澈的凤眸亮晶晶的，带着恶作剧得逞般的得意，正一眨不眨地看着他。

沈云澹看着她，方才的失落早已被这突如其来的惊喜和悸动冲刷得一干二净，只剩下心湖被投入巨石后不断翻涌的浪潮。他无奈地弯了弯唇角，目光落在她脸上，带着一丝自己都未曾察觉的纵容：“下次……换个地方藏。”

“下次再说下次的！”

晏芷兰笑嘻嘻地，目光在书房里逡巡，像是在寻找新的“武器”。忽然，她的视线定格在窗边小几上的玉石棋盘，眼睛一亮。然后，不由分说地拉起他的手臂：

“快来！我前几日得了本上古玲珑局的棋谱，里面有个残局精妙绝伦，我绞尽脑汁也解不开，等你半天了！”

说着，将他拖到软榻旁，语气里略带娇纵和不满：“要是解不开的话，我可就不开心！我不开心的话，有你好看的！”

沈云澹顺从地任由她牵着，目光落在棋盘上那看似杂乱无章实则暗藏杀机的黑白子上，唇角勾起一抹温润的笑意：“好。若此局解不开，云澹任凭晏女郎处置。”

晏芷兰一听这话，心里的小算盘立刻噼啪作响，高兴得几乎要跳起来。面上却强作镇定，只那双亮晶晶的凤眸里，闪烁着毫不掩饰的、带着点小邪恶的兴奋光芒。

任凭处置？

她暗暗鼓捣：要是他真输了……嘿嘿，那她可要好好想想，怎么“处置”这个清贵又诱人的沈世子……

是做点“大逆不道”的事呢，还是……

沈云澹看着晏芷兰那副跃跃欲试，几乎要把他生吞活剥的样子，身子微不可察地颤了颤，心跳如擂鼓，面上却努力维持着从容淡定，在她对面坐下。

暖阁里只剩下两人清浅的呼吸和竹叶的沙沙声。

晏芷兰坐在他对面，得意洋洋地将那盘残局重新摆好，黑白棋子在她指尖发出清脆的落子声，“喏，就是这局‘困龙升天’，据说百年来无人能解其全貌。沈世子，请吧！”

沈云澹凝神看向棋盘。纵横交错的纹路间，黑白子犬牙交错，杀气暗藏，每一步都牵一发而动全身。果然精妙！

这前所未有的棋路瞬间打开了他求索的心门，如同面对一道深奥的谜题，激起了他骨子里的探究欲。他修长的手指捻起一枚温润的白玉棋子，指尖无意识地摩挲着光滑冰凉的玉质，陷入沉思。

阳光透过窗棂，勾勒着他专注的侧脸轮廓，长睫低垂，在眼下投下淡淡的扇形阴影，薄唇微抿，下颌线显得格外清晰而克制，仿佛一尊精心雕琢的玉像。

晏芷安静地侧坐着，单手托腮，目光早已从棋盘移开，毫不掩饰地，赤裸裸地落在沈云澹的脸上。

她不由得想起了诗经里读过的：瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僩兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。

原来古人诚不欺我！这温润从容的气质与周身流淌的清贵气度，是沈家数百年诗书礼乐簪缨世家才能滋养出的风华。在她原来那个世界，是无论如何也寻不到的。

男人认真思考的时候，原来是这样好看……她的沈世子，真是好看得过分了！

时间在静谧中流淌。

沈云澹起初全神贯注于那精妙的“困龙升天”残局，渐渐地，那落在自己脸上的目光如同实质般清晰起来，带着灼人的温度。那目光太过赤裸，太过专注，像羽毛轻轻搔刮着他的皮肤，搅乱了他心湖的平静。