贾金叔侄亦是面露戚然，唏嘘不已。

夏若眼神冰冷，默不作声。

一座城池，若是没有人，就意味着没有税收，没有兵源，是一座没有活力的死城。

她的手中虽有四郡，但北地本就地广人稀，再加上匈奴肆意屠戮，人口更是少之又少。

现在看着问题不大，但等到开春耕种之时，劳动力短缺的问题，必定会凸显出来。

若靠百姓自然生育，需要的时间过于漫长，远水解不了近渴。

眼下迅速补充劳动力，恢复生产，是维持统治和发展的燃眉之急。

她想了几日，也没想到什么有效的法子。

最后决定先回去找几个先进农具制作出来，解放一部分生产力，人口问题以后再徐徐图之。

离开当日，贾金和贾周富前来相送。

夏若骑在马上，对二人郑重交代道。

“琉璃生意就拜托二位了。此外，还有一事，需你们多多留心。”

“女郎请讲。”贾周富恭敬道。

她的声音平静，不带一丝情绪。

“你们回去之后，多多收拢流民、灾民，或是……购买那些活不下去自愿卖身的奴仆。”

“不拘男女，只要品性没问题，身体尚可，便尽量送来北地，越多越好。”

这是当前形势下，增加人口最简单的方法了，虽然也是杯水车薪，但聊胜于无。

贾家叔侄神色一凛，认真应承下来。

“女郎放心！就交给我们吧！”

夏若点了点头，不再多言。

随后调转马头，在亲卫的簇拥下，向着城外驰骋而去。

不知何时，天空飘起了细碎的小雪花，为北地增添几分苍茫。

……

相隔千里的远东郡，鹅毛大雪下了三天三夜。

整个天地间白茫茫一片，一切尽数被厚厚的积雪覆盖。

一队十几人的身影，正顶着狂风大雪，艰难地跋涉。

他们穿着用粗布和兽皮缝补的破烂衣裳，用布巾包裹着头脸。

每一步都深深陷入及膝的积雪中，迅速消耗着他们的体力。

阿姜走在队伍最后，身体早已被冻得麻木，仅凭着本能机械地挪动脚步。

他的眼前阵阵发黑，视野开始模糊起来，呼吸也变得困难。

他身体突然一软，随后向前扑倒，整个人瞬间被积雪淹没了大半。

队伍又向前移动了一段距离，大勇走下意识回头看看，却惊骇地发现身后空空如也！

“阿姜！阿姜不见了！”

大勇嘶哑着嗓子大喊起来，声音在风雪中显得十分微弱。

队伍立刻停了下来，十几个人慌忙循着脚印往回找。

他们很快便在雪窝里发现了几乎被冻僵阿姜。

众人七手八脚地将人从雪里拖出来，用力拍打他的脸颊。

“阿姜！醒醒！快醒醒！”

有人抓起一把雪，拼命搓揉他冻僵的四肢，试图让他恢复知觉。

阿姜睁开沉重的眼皮，看到围拢过来的同伴，嘴唇翕动，气若游丝。

“别……别管我了……你们快走……大伙儿还……等着……回去，救他们呢……”

他的声音断断续续，充满了绝望与不舍。

看着阿姜布满冻疮的年轻脸庞，侯平脸色阴沉。

他吸了一口冰冷的空气，声音不大，却异常坚定。

“我们辽东军从不放弃任何一个人！”

随后他弯下腰，将阿姜背起。

大勇立马说道。

“侯校尉，还是我来吧！”

侯平摇头拒绝，开口道。

“接下来，大家轮流背着阿姜！就是爬，也要一起爬出去！”

风雪依旧肆虐，侯平背着阿姜，艰难迈开了步伐。

身后的队员们默默跟上，在这片仿佛能吞噬一切的风雪中，互相搀扶着，向前走去……