然而……远方的草靶空空如也。

在短暂的寂静后，嘲笑声轰然而起！

“哈哈！果然是不自量力！怎么可能飞这么远！”

“要是百丈外能射中，那就是神仙！”

“箭呢，掉哪去了？”

一个惊讶的声音夹杂其中，突然响起。

“不，不对……你们看那！”

笑声戛然而止，所有人的目光齐齐汇集到草靶斜后方的假山处。

一支箭矢插在假山山腰处的石缝里，尾羽正在剧烈颤动……

贾金露出恰到好处的惭愧笑容，对着王尚方向叉手行礼。

“侍郎见笑！草民射术不精，让神兵蒙尘了。惭愧，惭愧！”

原本坐在椅子上的王尚，不知何时已经站了起来。

他的眼睛死死盯着百丈外那支钉入假山的箭矢。

身为兵部侍郎，他太清楚这意味着什么了！

箭矢不仅飞到了百丈之外，而且从那钉入假山石缝的深度和角度来看，分明是余力未尽！

这就意味着，这把弓的射程远超百丈！

王尚猛地转头，看向贾金手中那把包裹严实的弓，瞳孔骤缩！

他几步蹿到贾金面前，声音因为激动变得有些颤抖。

“你……这把弓，这把弓到底怎么回事？！”

贾金立刻站直身体，将复合弓双手奉上。

“回侍郎大人，此弓名为‘霹雳神弓’，是北地汉阳军中一位匠人所研制。”

“小人此番费尽心力，与汉阳军首领多次商谈，陈说利害，才终于说动对方。”

“他们愿将此弓的铸造方法，连同五万把弓，一并出售给我大越朝廷！”

王尚将‘霹雳神弓’伸手接过，随即试着拉了一下弓弦。

当他感受到那独特的力道时，眼中精光爆闪！不由仰天长笑。

“好！好！好！”

“若得此弓，何愁匈奴骑兵肆虐？！何愁大越不兴！”

王尚紧紧握住弓身，看向贾金的目光满是兴奋。

“你献宝有功，若是成了，本官必定为你请功。”

“现在你便随本官一同去面见尚书大人！此事关乎国战，必须尽快敲定！”

贾金心中大石落地，脸上露出惊喜万分的神情。

“谢侍郎大人提拔！草民愿效犬马之劳！”

不多时。

一辆马车火速从侍郎府离开，直奔兵部而去……

而辽西郡的码头上。

一艘大越的商船靠在岸边，船工们忙碌地做着出发前的准备。

曹清泉裹紧了身上簇新的棉袍，在几名汉阳军的派来“护送”下，踏上了跳板。

他身后跟着一行侍从。

其中两个面如土色，一副惶惶不安的模样，正是周文的贴身侍从三贵，和另一名周家侍从。

“曹、曹大人。”

三贵实在忍不住，凑上前低声问道。

“我们家大人究竟去了何处？这，这船马上就要开了，为何还不回来？”

曹清泉脚步未停，声音中带着讥讽。

“你们家大人决定‘徒步’跑回广陵。”

“你们若忠心，现在下船去追，说不定还能赶上。”

三贵闻言脸都白了，慌忙摇头摆手。

“不不不……小的、小的还是随船回去，等候大人消息为好……”

开什么玩笑，从这里跑回大越？

怕是幽州地界还没出，不是冻死就是饿死了！

他不过是个仆役，可没有为主家陪葬的觉悟。

曹清泉不再理会他们，登上甲板后，径直来到了船头。

冰冷的海风迎面而来，刮在脸上如同刀割一般。

他想到周文此时面临的境遇，心中不由一阵快慰，暗恨道。

“待我回到广陵，定向陛下参你一本！”

“临危脱逃，弃同僚于不顾，此等行径，岂配为一部尚书！”

商船缓缓离岸，码头上的士兵身影也逐渐变小。

曹清泉扶着冰冷的船舷，望着辽西郡城方向。

看着半空中的袅袅炊烟，他的心中升起一股复杂的情绪。

有逃出生天的庆幸，也有对周文弃他于不顾的愤恨与鄙夷。

更有对过去一个多月里，在北地所见所闻的深深触动。

他想起了北平、辽西的高大城墙，整洁街道，想起了城内忙碌却眼神有光的百姓。

想起城墙上，那个年轻得过分，却杀伐果断的女郎……

他觉得好像有什么不一样了。

商船在浪花间飘荡，而前路却是一片苍茫……