“将军，金将军是什么意思？”

“难道他和这些汉阳军早有勾结？我们要不要禀报朝廷……”

“闭嘴！”

他的话还没说完，便被闫严厉声打断。

副将立刻噤声。

可他没看到的是，上峰眼中闪烁深深疑虑…

朱可为一行直接被带到守城将军府。

金峰坐在主位上，身上穿着厚重的铠甲，眼神锐利的扫过一行人。

他看上去比一个月前苍老了许多，鬓角多了不少白发，眼窝深陷，显然是长时间缺乏睡眠。

朱可为上前，叉手行礼，态度不卑不亢。

“汉阳军使臣朱可为，见过金将军。”

金峰点点头，没有起身。

“汉阳军派你前来，所为何事？”

朱可为开门见山回答。

“此次朱某奉主公之命前来，为的是促成汉阳军与大越边军的合作。”

金峰闻言，眼中寒光一闪，几乎是立刻回道。

“回去告诉你们汉阳军首领，我金峰身为大越将领，绝不与乱臣贼子同流合污。”

他的声音平静，但带着不容置疑的决绝。

厅内的气氛陡然凝固。

朱可为却没有惊慌，反而收敛笑容，突然冷笑一声。

“金将军声名在外，都说您是个为国为民、明辨是非的好官。”

“不成想，今日一见，竟如此迂腐。”

一旁侍立的副将孙策拍案而起，怒目而视。

“大胆！”

“区区反贼，也敢在此口出狂言！”

朱可为神色不变，转头看向孙策，反问。

“难道不是吗？”

他的目光扫过金峰和孙策，声音陡然提高。

“匈奴侵我疆土，杀我同胞，百姓苦匈奴久矣！”

“而如今解救百姓的机会就在眼前，将军却能为了所谓的‘忠君’，对百姓的苦难不闻不问！”

“这难道不是迂腐吗？”

金峰眉头紧皱，沉声道。

“我金峰镇守乐安，浴血奋战，为的就是保护身后千万百姓。你这话，未免有失偏颇。”

“偏颇？”朱可为笑了，那笑容里却满是苦涩。

“将军，您应该知道，乐安城下僵持到如今，到底耗费了多少人力物力。”

“军饷、粮草、药材、箭矢……哪一样不是取自大越百姓？”

“朝廷拨下的钱粮，还不是从青州、徐州、兖州各郡加征赋税而来？”

“每僵持一天，朝廷就要多征一天税，百姓就要多受一天苦！”

“青州的农户，为了凑足军粮，有的已经开始吃树皮、挖草根！更有工匠，日夜赶制箭矢，累倒在工作台上的不知凡几！”

“又有多少妇人，织布纺纱，手指磨破出血，只为换几个铜板，捐作军资！”

“这些，将军可曾想过？”

金峰和孙策的脸色都变了。

他们驻守乐安，眼中只有城下的匈奴，只有身后的疆土。

至于那些粮草军械从何而来……他们不是不知道，而是不敢细想。

战争，从来不只是前线将士的厮杀。

“朱大人。”金峰的声音有些干涩。

“你到底想说什么？”

朱可为看着他，神色无比郑重。

“将军，汉阳军愿与你们合作，一同击退匈奴！”

“将这些异族赶回草原，打回万统城！”

“让北地的百姓，能安心耕种。让中原的百姓，能卸下重负……也让这场该死的战争，早日结束！”

厅内一片寂静。

只有烛火噼啪作响。

田铁适时上前一步，声音沉稳。

“金将军，虽然我们双方立场不同，但总归都是汉人，身体里流着同样的血。关起门来，我们是一家人。”

“而匈奴则不同……非我族类，其心必异。”

“难道将军就甘心看着他们站在我们的土地上，残害我们的同胞吗？”

金峰放在膝上的手，不自觉地握紧。

孙策欲言又止，看着将军紧锁的眉头，最终也沉默了下来。

朱可为叹了口气，声音缓和下来。

“将军忠君爱国，乃吾辈楷模。”

“但非常时期，当行非常之事。”

“……前线将士死伤殆尽，求援奏折石沉大海；后方官员贪污腐败，克扣军饷中饱私囊。这样的朝廷，真的值得将军如此效忠吗？”

金峰猛地抬头，眼中血丝密布。

“住口！”

“朝廷之事，岂容你妄议！”

朱可为不为所动，继续道。

“将军需知，朱某不是要劝您背叛朝廷。”

“只是希望您明白，眼下最要紧的，是击退匈奴，保住这片土地，保住千万百姓。”

“这与将军效忠于谁，并与冲突。”

他后退一步，深深一躬。

“但在此之前，朱某恳请将军以百姓为重。”

“早一日打败匈奴，百姓就早一日得到解脱！”

话音落下，厅内再次陷入长久的沉默。

只有烛火肆意跳动，在墙上投下晃动的影子。

金峰坐在椅子上，仿佛一尊石雕。

他的脸上没有任何表情，但眼中却翻涌着复杂的情绪——忠义、挣扎、痛苦、迷茫……

许久，许久。

他终于缓缓开口，声音低哑得仿佛老了十岁。

“容我……考虑一下。”

朱可为脸上没有任何表情，再次叉手行礼，语气郑重。

“既如此，吾等静候将军答复。无论将军作何决定，汉阳军都会尊重。”

金峰摆摆手，显得十分疲惫。

“孙策，带他们下去，好生招待，不可怠慢。”

“诺。”孙策领命，引着朱可为和田铁退出正厅。

脚步声渐远。

厅内只剩下金峰一人。

他独自坐在昏黄的烛光中，久久不动……