小子眼神笃定，已然下定决心。秦钟自知多说无益，只好缄口。谁知，徒弟接下来一番话，愣是将他震惊到恨不得原地去世。

“徒儿已经联系苏农部世子，他答应前来。赴燕途中有世子保护，到了北燕，有青山旧友庇佑。如此，便得几重保障。恳求师父相助，拖延时间，等苏农世子赶来。”

听到这场纷争牵扯到苏农世子，秦钟几乎倒吸一口凉气。

“私联外邦，这是重罪！朝中言官不会放过你，他们的唾沫星子会淹死你！他们会参你不忠，会骂你不孝。”

箭已离弦，绝无退路。

自决意护她之日起，他就想过可能产生什么后果，也做好了承担所有后果的准备。

秦钟太了解这个徒弟，最后，只能无可奈何地叹息:“罢了……罢了……”

年轻人经历少，做事全凭一腔热血，不懂过刚易折。

一朝天子一朝臣。先帝驾崩后，秦钟避世，不问政事。但徒弟和朝堂牵扯，他也时常关注小子动向。

江湖庙堂，对这后生评价两极分化。好听点儿，赞他谦逊温良、忠国忠君；难听点儿，道他冷血无情、狼子野心。

近几年，丞相魏荣助力，把义子魏溪亭推向高位，亦是推向风口浪尖。多少双眼睛盯着他呢！

升平公主赴燕，人人避嫌，偏偏这傻小子一腔热忱，非往绝路走。

“这些事，还有谁知道？你已告知公主？”

“宫中眼线众多，徒儿知道形势严峻，尚未告诉任何人，包括公主。”

“公主知那人活着？”

“不知。”

轻叹一声，秦钟郑重提醒:“那人于公主而言，是救星；然稍有不慎，于你便是灾星。你可明白？”

“但求问心无愧。”

“你在做一件事，事成，皆大欢喜，事败，万劫不复。你要做好准备。”

敢冒天下之大不韪，于公，是不愿南凉王朝受屈，于私……

“你对公主……”

“公主与徒儿云泥之别，徒儿不敢有非分之想。只因公主代表南凉王朝，北燕之行不能改变，但也绝不能让北燕人欺负她！”

廊道两旁茂林修竹，雨珠儿掉在翠竹梢头，噼噼啪啪地响。偶尔有几滴坠到天青色油纸伞面，滑落下来，浸湿魏溪亭右肩。

许是说了豪言壮语，猛然清醒，他竟觉得这滴水像冰棱子一样透骨，似在嘲笑他不知天高地厚，妄图与皇权斗。

升平殿中门紧扣，狮子头门环死气沉沉地耷着漆朱的两扇门，檐下灯笼在风中摇摇晃晃。

周遭安静，全然不像发生过大事。

到檐下，魏溪亭将伞留给师父，冒雨叩门。

须臾，升平殿内侍开门，恭迎二人进院。

院内灯火通明，寂静无声。除开引路内侍，连个会动的影儿都没有。

如此疏忽懈怠，实在不该。

“发生此等大事，殿内怎只有你一人当值？”魏溪亭眉间愠色隐隐，语气严肃。

内侍恭敬地接过雨伞放在墙角，小声答话。

“回魏统领，是公主下令。子夜时，公主醒来，下令叫奴才们全部休息，今日也无需早起。”

“其他人休息便罢，守卫内侍怎可渎职？”

御林军魏统领，平时极其随和，从不以高低贵贱论人。

唯独当值时异常严厉，从不徇私。

自知理亏，内侍跪地俯首，老实受训。

“公主体恤你们，你们也该为公主安全着想。难道还要让事态更严重才肯吸取教训？”

南凉王朝深受邻邦楚国影响，后宫护卫皆由受过训练的内侍充任。

世家子弟统领的御林军职责在前殿，从不插手后宫之事。

向来恪守界限之人，近乎逾矩。