李书音越想越害怕，眉头紧皱。

“公主……”

“嗯？”她猛然回神。

“公主还有其他事需要问臣吗？”

“有！”不知哪里来的勇气，她居然莽起胆子主动靠近他，“魏卿为何救我？”

兴许没料到她这样问，兴许因为她突然靠近，魏溪亭内心慌乱。

“魏卿早已打定主意？哪怕为了南凉王朝的颜面。”

近侧，青瓷狸猫烛台中，灯芯软在蜡油里，火灭了。近处光线登时暗淡，姑娘说的话，也开始直击人心。

“北燕士兵擅战，南凉将士也不逊色，否则他们早就挥师南下了。彼此耗着，谁也吃不掉谁，势均力敌本是最好状态。

可如今，南凉上赶着要送嫡公主赴燕为质，割地赔款，纳税上贡，把自家颜面置于泥潭之中。肱股之臣的骨头软成一滩污水，偏偏还自诩大义。

魏卿有识，自不会像那些人一样贪生怕死。

所以，才会为南凉颜面，替我争辩两句。对吗？”

朝政不容妄议，魏溪亭没有继续谈论这些，而是说起另一桩事。

“北燕施压，完颜贵妃为虎作伥。皇上故意纵容，以便揪住把柄，或可除之，或可与北面周旋。”

贵妃完颜氏，北燕郡主，李书音此次赴燕的幕后推手。

“此外，皇上已派人前往楚国游说。只要联楚成功，公主就不必赴燕为质。”

“不成功呢？”她问。

他于光中伫立，身形伟岸，目光如炬。他说:“我帮你。”

言简意赅。

这算明确表态？

一瞬愣神，李书音缓过劲儿，意欲叩谢。刚屈膝，被搀住。

“公主不可。”

眼前人守君臣之道，重尊卑秩序。

但这是救命大恩！

千言万语不足以表达内心感激，尽数揉进深深一拜里。

“先前不知内幕，我以小人之心度君子之腹，怪魏卿铁面无情。如今才知，是我错了。在此，诚挚向魏卿致歉，恳请海涵。”

“公主言重。”魏溪亭弯腰还礼，正身之际，瞥见她头上裹着纱布，鬼使神差地问了一句，“疼吗？”

语气极尽温柔，言行举止绝非寻常关切。

那道目光稍显灼热，她心跳加快，眼神闪躲:“不疼。”

屋子里光线稍暗，魏溪亭背光而立，看不清神情，只听他轻言细语地宽慰。

“总有人不会放弃，公主也不要放弃。熬过五月，一切都会好起来。”

中秋宴之变后，亲朋好友亡的亡散的散，与姨母关系也不及当年，已许久无人说这种鼓励她的话了。

绝处逢生的滋味，总叫人百感交集。

一时间，她隐忍不住，额头轻轻地抵在魏溪亭结实的胸膛，低声啜泣。

只是，那一句五月，她始终不曾留意……

前世今生，魏溪亭从不敢肖想能与她这般亲昵。

他几乎倒抽一口气，像木桩子似的杵在那儿，任她依靠发泄。

论私心，他着实希望这温存能长久些，但现实不允，有些事必须问清楚。

过几遍腹稿，等她情绪平缓，魏溪亭才轻声问:“公主，你不怕臣，不恨臣吗？”

果不其然，话音一落，李书音迅速抽离，不自觉地后退半步，目光躲闪，神情复杂。

动作极其轻微，落在魏溪亭眼里，比刀子更锋利。

他识趣地退一步，主动拉开距离。

“那时候，臣没有……”

“我看见了。”

亲眼目睹皇伯伯倒在他刀下，怎会有假！

自中秋宴之变以来，她不断自欺，无论做任何决定，都是为了给皇伯伯正名声，解冤情。

藏在这个借口之下，苟且偷生。

卧薪尝胆两三春秋，一事无成。如今自身难保，来求杀害至亲的仇人，甚至打心底对仇人感激涕零……

最后一块遮羞布被人彻底撕破，李书音内心五味杂陈，羞愧难当。

低眉垂首时，余光瞥见对面那道影子作揖，听见那最后的救命稻草失落地说:“臣，告退。”

旧事重提，先前他答应相助，还作数吗？

李书音鼻头发酸，不敢抬头。

他是活路！是仇敌！

求？不求？

窗外大雨瓢泼，砸在窗棂纸上，噼里啪啦地响。天要断人退路，也罢，也罢……

“臣会帮公主。”

声音低沉轻柔，坚定如铁。

门口，魏溪亭弯腰低头，恭敬告退。

李书音愣在原地，不敢置信。

新帝欲遣她赴敌国为质，人人避而远之。

只有那位锦衣华服的魏七郎，柔声细语地说，我帮你。