婉拒尤白随行，李书音独自提上食盒，撑伞离开。

承德三年中秋宴，宫闱生变，她以性命要挟，助升平殿众人平安离宫，连时东阳都搬去浮生酒楼。唯独尤白坚持留下。

彼时，李书音只当尤白长情，甚至对此一度感到万分内疚。

今年正月，她奉旨搬回升平殿，渐渐地发现一些异样。

到底自小一起长大，尤白不过分，李书音也不追究，心照不宣地维持着这份主仆情义。

宫墙高，宫闱深，长廊似乎永远走不到尽头。一砖一瓦依旧，却早已物是人非。

一袭红衣，一把油纸伞，孤零零的游荡在深宫内苑。

太极殿矗立在御前广场北方，巍峨宏伟，阳光照耀，金碧辉煌。九节汉白玉台阶下跪着南凉皇子们。

为首者，明黄四爪团龙纹袍加身，半扎披肩发，发绳绑了黄玉石作装饰。他身胚瘦小，但跪得笔直，仅从背影便可窥见王者风范。

其身后并排跪了三个人。

左侧之人身材魁梧，穿绛紫衮龙袍。居中者腰围圆润，格外胖乎，穿靛青麒麟团纹袍。

相较而言，右边那人可谓朴素。木簪绾发，花青长衫上没有任何纹饰。身形较为消瘦，却非柔弱。

尽管左脸颊戴着半副面具，却仍可见他容颜昳丽。

虽然避世，但李书音关注过他们。

太子年幼。

三皇子生母是柱国公独女，位列四妃。其本人骁勇善战，军功赫赫，这几年颇受器重，势头很猛。

五皇子生母出身低微，他乐于做个闲散王爷，热衷研究美食。

二皇子文武双全、德才兼备，从前坊间甚至传言他会被破例封为世子。

后来，晋王妃诞下嫡子，这个传言才不攻自破。虽如此，李司昭风头仍然强盛。

元嘉年间，李司昭曾四次代表晋王一脉，奉旨入宫拜见，风头无俩。

便是这样一个风云人物，在脸受伤之后便渐渐淡出视野。到今日还凭白遭人诬告，被削了爵罚了俸，可怜兮兮地跪在阶下请罪。

苏福一路小跑前来相迎，几位皇子见状，纷纷回头。

三皇子拧紧剑眉，面露不悦；五皇子惊讶又好奇；太子面无波澜。二皇子李司昭见到她，眼睛唰地一下亮起来。

待苏福来到跟前，李书音微微颔首问候，道:“苏公公，暑热难耐，我来给皇上送些冰镇果子，祛祛暑气。”

“公主有心了。”苏福边说边接过食盒和伞，恭恭敬敬地邀请。

走过诸位皇子身边，只有李司昭行了一个点头礼。她还礼之后，亦未正眼看其他人，径自拾阶而上。

那抹亮丽渐行渐远，五皇子悄声问:“二哥，你进宫多回，可认得她是谁？”

不等李司昭回答，太子先行开口。

“升平公主。”

“升平？”五皇子错愕，好奇心爆棚，“小七，你从未来过中都，而且她在我们来之前就已经搬走，你何时见过她？”

“骑装。”太子神色中隐隐带着一丝烦忧，“我在御前看过那件骑装的未完手稿。”

此话一出，连三皇子都错愕不已。

诸位皇子清楚，自家父亲偏爱女儿。长姐和二姑娘及笄时，都曾收到骑装作为贺礼，但仅是府上女主人筹备。

他们谁都不曾料想，父皇竟对这个小女儿偏爱至斯。

太子继续道：“父皇百忙之中亲自备礼。画样稿、选布匹，物色绣娘，耗时整整两月才制成新衣。

苏公公奉命将礼物送到菩提寺，被她以‘佛门净地，不宜张扬’为由拒收。经庄太妃劝说，才勉为其难收下。”

李司昭接话:“元嘉十八年，父皇平定中州之乱，先帝钦赐红玉石嘉奖。”

五皇子:“这事我知道，听说那颗红玉石乃西浑国皇帝所赠之国礼，父皇特别珍视。可惜我没眼福，至今没瞧见红玉石的庐山真面目。二哥，你提这事儿作甚？”

“就是她腰带上那颗！”

“啊？”五皇子瞠目结舌，一脸不可置信，看看几位兄弟，又看看石阶之巅，“天啦！”

三皇子冷哼一声，不屑地嘲讽:“再怎么尊贵，也只是个公主。在太子面前，她还能翻天不成？”

五皇子脱口而出:“她可不是寻常公主。虽说和咱们一样是父皇亲生，但她自幼出嗣，承了青山君一脉，正儿八经载入《宗室谱牒》的。

章惠太子薨逝，青山君便只剩她一个孩儿。

说句大不敬的话，青山君因病退位，论起继任资格，她排在第一。要知道，南凉曾出过两位女帝……”

三皇子斜睨，看好戏似的发问:“五弟言外之意，她比太子殿下更有资格成为南凉之主？”

“你休要血口喷人！”五皇子恼火，急忙向太子解释，“我不是这个意思。”

太子知晓五哥秉性，非但没有怪罪，反而承认：“父皇曾说，升平公主比我更适合成为南凉之主，若我不争气，他随时会另立储君。”

五皇子：“既然这般器重，父皇为何还送她去北燕？”

二皇子：“比起出身，父皇更看重能力。楚国之所以日渐强盛，在于贤者当道。”

五皇子恍然大悟，连连点头：“确实如此。不过，我笨得很，难当大任，这辈子就只够当个庸碌之人了。”

二皇子嘴角微扬。

太子缄默不言。

三皇子默默无语，眼底却迸发出异样色彩。