“以前，儿臣只知叔父晋王为国戍边，心中满是敬意。”

被心结困扰多年，至此解开，新帝心情舒畅。

“南凉有先例，女子亦可称帝。你若愿意……”

李书音心中一凛，急忙伏地叩首:“父皇明鉴，儿臣绝无不臣之心。”

“你和太子皆为明贤皇后所出，都有资格成为南凉下任君主。”

“儿臣资质平庸，胸无大志，惟愿寄情山水，平淡度此生。”

霎时，气氛变得压抑沉闷。冰块寒气下坠，灌入李书音脖颈，令她背脊发冷。

她对面前这人谈不上了解，至少不会轻信他真如表面这般和颜悦色。

终归究底，自己有错在先，新帝不奢求得到原谅，但盼望子女和睦。

是以，试探地问:“倘若太子需要阿姊襄助，你可会帮他？”

转来转去都是空谈，李书音烦闷，今日旨在救人，别的无心理会，她索性闭口不言。

“阿时，你膝盖受过伤，地上凉，别跪着。”新帝前去搀扶，被女儿不着痕迹地婉拒，他落寞地收回手，“你还想知道什么？”

“穆家。”

“你自幼聪颖，朕以为你应该猜得到。”

“儿臣猜不准也不敢猜，特向父皇求个准话。”

“商议赴燕之事，穆家从始至终没人为你说过一句话。”

“一头系全族性命和荣光，一头只是一个外孙女，换做儿臣，也会那样抉择。从前，穆府上下真心待儿臣，儿臣刻骨铭记。”

“恩怨分明，顾大局识大体，无愧于一国公主之担当，朕心甚慰。”

新帝走到案前，拿来一卷圣旨交给她。

“朕赐你圣旨，可凭此带一人出诏狱。”

望着那卷圣旨，李书音脑瓜子嗡嗡地响，她当真懵了，属实不知新帝到底意欲何为。

是试探？接，会如何？不接，又如何？

“不想要？”

迫不及待地打开圣旨，‘时东阳’三个字眼帘，李书音骤然一凛。她捧着圣旨，双手微颤，惊到失语。

东阳不是在宫外吗？不是已经远离纷争多年了吗？

往后余生，每每回忆起今日之场景，她都想不起自己怎么走出御书房的，记忆中只余些许零星碎片。那些碎片颠覆认知，死死地贴在昔日旧友身上。

烈日炎炎似火烧，灼得她泪眼婆娑。朦胧中，瞥见一抹熟悉的身影迎面而来。

藏青长袍、黑革腰带、墨色短靴，两缕辫子拢住头发，额上系转运珠，左肩挂棕色毛领。

草原儿郎打扮，阳刚之气十足，哪还有九重仙半分影子？

首领太监亲自引领至御书房前，向李书音介绍：“公主，这位是苏农部世子。”

苏农延含笑，轻轻弯腰行礼，仿佛当真初相识。

苏福请他稍候片刻，容自己先禀报。

待人进屋，李书音压低声音，询问道:“明知好友身陷囹圄，既然早到了中都，为何不进宫？”

“我只答应救你，不想涉足这场局。”

“我无需你救。”

“你需要！”苏农延情绪稳定，语调平缓。

李书音还欲辩驳，瞥见苏福走出，不得已把话咽回腹中。

诏狱设在宫外，一个小内侍奉命将她送到乾德门。

烈日当空，炙烤大地。五皇子体力不支晕厥，被两个侍卫架走；太子也已摇摇欲坠；二皇子和三皇子常在军中历练，尚能支撑。

他们各自怀揣心事，都没说话。

午后换班，尧相顾巡视至乾德门，见宫门口停着一辆马车，正要驱逐。小内侍疾步上前解释，说是苏总管吩咐的。

讲明缘由，把人托付与尧相顾，小内侍恭敬告退。

无论身为御林军统领，还是魏溪亭兄长，李书音都对尧相顾以礼相待。哪怕知道对方性情桀骜，她也客客气气地微微躬身，道句安好。

众目睽睽之下，公主先行礼了，尧相顾不能拂其面子，只好点头致意。搀扶李书音登车，他坐上车辕，亲自执缰。

两人直奔诏狱。

诏狱地势偏僻，方才靠近，便觉寒气乱窜，直叫人毛骨悚然。进入地牢的石阶略微陡峭，两壁挂火盆，火舌跳跃却没有一丝温度。

行至岔路口，道分两条。

尧相顾动用关系打听过，魏溪亭关在右侧牢房尽头。他径直朝右转，走出数丈，发现没人跟上，停步回头，见李书音还杵在岔路口。

“公主，走这边。”

李书音望了望他，而后，朝反方向走。