话里话外透露着她和那家人不熟，苏农延知晓个中缘由，识趣地掐断话题。

举起羊腿肉递到她嘴边，嬉笑道：“香不香？”

诱惑近在咫尺，李书音岿然不动。

“真没意思，该叫你小木头才对。”

苏农延不得趣，嘟囔着把羊肉撕成小块儿递到她眼前。她漫不经心地瞥视，没有接。

“小姑奶奶你多少吃点吧，魏兄要知道你跟着我挨饿受冻，我怕要被他撕成羊肉条。”

“与我无关。”

“咦，有关有关！今晚还赶路，不吃饱哪有力气？”

昨晚受凉，身子不爽利，胃口欠佳，今日晨起勉强咽下一碗粥，直到此刻没吃其他东西。

依然没有食欲，但赶路在即，得保持体力。她接下羊肉，暂未入口。

“夜间穿行沙漠绝非明智之举，你为何坚持走这条路？”

“因为……”他凑近李书音耳畔，一字一句地说，“不想完颜矢活着回北燕。”

惊悚言论让李书音当场呆愣。

北燕现任可汗顺利继位，全仰仗三大藩王支持。其中，属夜羽王一脉实力最强，完颜矢和完颜贵妃皆出自这一脉，浑图可汗都给几分面子。

因这层关系，完颜矢才能作为首领带着北燕使团赴南凉。在中都数月，其行事可谓嚣张。

迫于大局，南凉君臣全部忍下。

完颜矢自知不受待见，故而时间一到，马不停蹄地返程，唯恐慢半步就横死异国他乡。

李书音厌恶完颜矢，却从不敢明着说取他性命之类的话。

落日熔金，苏农世子笑容灿烂。乍一看，明艳若骄阳；再一眼，却全然变了味儿。

此时此刻，他宛如深山鬼魅，极具诱/惑，万分危险。

心如擂鼓，神情微恙，李书音紧张地看向篝火堆。

幸好！北燕人在大快朵颐，没人注意到他们。

回过神来，李书音忙问:“势单力薄，怎么行动？”

急切且期待，那样子令苏农延忍俊不禁，轻叩她脑门，说:“逗你呢，当真了？”

李书音不悦，生气地转身。

见状，苏农延赶紧认错:“我看你整天紧张兮兮，想让你放松心情。”

“性命攸关，岂能儿戏？”

知她当真气愤，苏农延也正经致歉:“我不该拿这种事开玩笑，小石头，你原谅我一回吧。”

北上一行人，唯苏农世子算同伴，关系需得维持好。李书音借势下坡，道:“下不为例。”

“一定一定，下不为例。”苏农延连声答应，腆着脸递上吃食讨好。

此事翻篇，待她吃完一块肉，苏农延又开启话题。

“有件事我确实挺好奇。遣皇子为质、送公主和亲，乃惯例。这次浑图可汗居然只让你赴燕，没提联姻。难道真如传言，你位同储君，假以时日也能登基称帝？”

“呵。”李书音像听到天大笑话，“你见过哪个储君被送到敌国为质？”

他摇摇头:“好像真没有。”

稍微停顿，又宽慰说，“如今南凉和北燕握手言和，此番前去，倒也不算敌国。”

“缓兵之计，何以为信？朔方前可汗主动臣服，以期止战，结果山河破碎，生生成为亡国奴。南凉欲走朔方部老路，君不君，臣不臣，哪还有半分先祖风骨？”

谈及这些，她总气愤填膺。

“缓兵之计确也不假，但我以为，此计更利于南凉。”

闻言，李书音扭头看他，略带疑惑。

“当今局势，天下三分。东有楚，北有燕，西有西浑。西浑偏安一隅，楚国和北燕势均力敌，相争多年皆有损耗。

前些年，楚国和南疆关系转好，若再联合南凉，势必对北燕构成威胁。

此种局面，北燕肯定希望和南凉化干戈为玉帛。可北燕泱泱大国，面子大于天，不会先低头。

另一边，南凉和北燕之争由来已久，但国力不及北燕。若再深陷战争泥潭，并非良策。

南凉新君看准时机，主动示好。表面委曲求全，实则休养生息。”

她一边听一边思考，发现此话无从反驳。然而，她心里总哽着一根刺。

如果先帝和青山君当政，定会着重维系楚国、南疆以及北境各部，绝不会跟宿敌走得这样近，更不会送质子以求喘/息之际。

“谁能保证南凉不会成为第二个朔方？以家国和百姓为赌注，实非明智。”

“未来之事无法预料，只能两害相权取其轻。或者你想一想，南凉若选择依附楚国，那边会轻易答应吗？”

李书音被问得哑口无言。

承德元年，楚国计划收腹险州，意欲借道南凉，被青山君婉拒。此事横在两国之间，加上其他争端，彼此关系紧张，近乎断交。

新帝继位后，多方维系，这两年和楚国关系才稍微好转。