许是钦佩，或者内心震撼，亦或者因其他原由。苏农延松开手，开始审视这个姑娘，探究地问：“只是这样？”

“他活着，我去接他；他若不幸，我也不让他孤零零地留在那儿。”

她说起这些时，面无波澜，似乎真是公事公办。

苏农延轻叹一声，递上大氅：“大漠不比中都，夜里冷，带上御寒。”

轻装简行穿行大漠，除去必要吃食和水，其余物件尽数丢弃。这件大氅，是苏农延力争之后，为李书音留下的。

他还没恢复，更不能受冷。李书音婉拒，嘱咐别生火，告辞离开。

心有挂牵，扬鞭打马疾驰，用时比来时整整缩短一半。

没多久，行至河滩。天地无垠，长滩空空。

大致确认方向，欲往沙漠前进，隐约看见河对岸有道身影。

月华如练，那人上身未穿衣裳，裤子也是银白色，很难注意。从发式和身形推测是个男子，正蹲在河边浆洗什么。

尽管相距甚远，但李书音没来由地觉得他就是魏溪亭。急于求证，策马飞驰。

那人听到动静，迅疾操起佩剑，起身警惕防御。片刻，又弃刀，薅起身边那件玄青外套裹上。

基于此，李书音确认其身份，振臂高呼：“魏卿。”

对岸，魏溪亭埋头穿衣，忙中出乱，腰带系两次才扣上，急得满头汗。余光瞥见姑娘即将渡河，他慌忙阻止。

“别过来。”

李书音当即勒马，停在对面。

“河水冰凉，莫湿了鞋袜。”

“我让追风过来接你。”她下马，刚把缰绳搭上马鞍，猛地注意到河边那件血衣。

纯白里衣沾染血迹，已被洗去些许血渍，一半撂在石子间，一半漂在冷水河。

“你受伤了？”不由分说地骑马过河，到了这边，跳下马背就要查看对方伤势，全然忘记规矩。

可魏溪亭清醒着，揪住衣领连退两步，说:“没……没受伤。”

“你骗我！”

“臣不敢欺瞒公主。”他咬死不认，反客为主，“公主不该擅自回来。”

语气柔和，内容严肃。

“世子已经醒了。”李书音解释，感到委屈，低声嘟囔，“救世子之人是南凉公主，是责任……”

救魏溪亭之人，是李书音，是私心。

她不再说话。

少顷，一道黑影慢慢靠近，轻言细语:“夜路难行，臣怕公主遇到危险，并非责怪。”

咫尺之间，檀香清冽。

“我没想那么多。”

“臣答应公主好好活着，定不食言。”

温热气息喷薄在额头，令她面有绯色，难以定心。

为掩饰心绪，她拿出鹰哨，还未开口便瞧见魏溪亭神情悲怆。

把鹰哨交给对方，她什么也没问，只道:“我们回去吧。”

“公主不问？”

李书音回眸:“我相信你。”

恍惚回到从前，曾几何时，人人疑他，唯书音坚信。

魏溪亭内心触动，眸光落在她眉宇间，嗓音低沉:“秦山乃故人之子，此次奉命暗中保护公主。”

李书音愕然:“这一路他和你联系？”

“对。”

“那苏农世子怎么猜到你会来？”她非常疑惑，突然想到另一个人，“对了，阿木尔……阿木尔是谁？”

“北燕镇国帝姬，完颜明珠。”

她倒吸一口凉气，心中惊骇。

“你不仅联系苏农部世子，还和北燕公主有牵扯。不要命么？若传到天子耳中，你会死的！”

魏溪亭下跪请罪，默认此事。

李书音感到头大，飞速思考怎么解决。回神看到他跪着，上前搀他起身。

“你和镇国帝姬联系时，可有落下把柄？”

魏溪亭看向她，茫然摇头。

“咬死不承认和她联系过！记住了？帝姬那边，我来想办法，你把自己摘干净，别掺和进来！”

一个视死如归，另一个感动之余忍俊不禁。

她干劲十足，魏溪亭不忍打破，乖乖地点头。

“臣已将秦山送到下游水草丰盛之地安葬，另寻吉日迁回中都。”

西边，长河潺潺流向天际，尽处芦苇丰盛。

东边，沙丘绵延。

独自迎战十几个彪形大汉，取得胜利。徒步翻越五座沙丘，再将少年背到反方向下游安葬。

即便一切顺利，至少耗费两个时辰。

但距离分别才一个时辰，魏溪亭怎么做到的？

看出其疑惑，魏溪亭主动解释:“那个驼队是河鼓部王室宗亲的武卫。臣和头领认识，他们没有为难臣。”

“那……”她瞟了一眼血衣，“伤从何而来？”